- Подумай, Руфь, - вкрадчиво протянул принц. - Есть только два способа разорвать такую помолвку. Ты можешь заключить помолвку с другим мужчиной. Или просто разделить с ним постель, и помолвка сама собой будет расторгнута.
Я отступила, ощутив, как сжалось сердце от дурного предчувствия. Как бы ни относилась к помолвке с императором, но совершенно точно не желала ее разрывать таким образом. Шейран прищурился, его взгляд полыхнул предупреждением.
- Мое предложение все ещё в силе, Руфь...
- Ответ прежний! Я не буду с тобой, и даже не думай, что...
- А если я заставлю? - Взгляд эльфа стал откровенно опасным, и я быстро осмотрелась, выискивая оружие для самозащиты. - Уверен, позже ты простила бы это...
Да вот уж дудки! Больше всего меня настораживал его взгляд. Взгляд хищника, который уверен, что добыча уже в его власти. Я отступила и схватила камень с ближайшего валуна. Холодный, он колол мою руку, так сильно его сжимала.
- Не приближайся! - онемевшими губами выдохнула я. Эльф недобро усмехнулся.
- Почему же? Я обещаю, что с тобой всегда буду нежен. Как ни крути, ты все равно станешь моей, Руфь...
Ой, сколько самоуверенности! А я вот поспорю. Принц решительно устремился ко мне, а я, с гулко колотящимся сердцем, ради предупреждения занесла камень. И зашипела, когда эльф, перехватив мое запястье, с силой прижал его к каменной стене.
- Это ведь неизбежно...
Вот не знаю, всерьез ли эльф решил пойти на крайний шаг? Он будто считал, что я под драконьими чарами и меня непременно надо пробудить.
Пробуждаться таким способом мне совершенно не хотелось, так что, выронив камень, я залепила мужчине пощёчину, пока еще не сильную, и проворно вывернулась из ослабевшей хватки.
- Не смей!... - зашипела я, расширенными глазами наблюдая, как эльф резким жестом провел по покрасневшей щеке. Кажется, его это слегка отрезвило и заставило поумерить пыл, хотя расслабляться рано.
- Руфь. послушай.
- Шшшртт!... - Эльф, сделавший ко мне шаг, отшатнулся от воинственного пушистого зверька, прыгнувшего со скалы.
Меховой комок шерсти оттолкнулся от камня, дал эльфу по лбу, птом по носу, после чего благополучно опустился у моих ног и ощерился. Его шерсть стояла дыбом, лапы были угрожающе расставлены, а кожистые крылья распахнуты в боевой стойке. Черно -белые полосы раскрашивали пухлую мордочку.
- Шшшррр! - И кажется, зверек ругался, на чем свет стоит.
Я вдруг узнала эту расцветку, похожую на воровской камуфляж, круглые глазки и меховой ершик хвоста. Чистый енот! Разве что мордочка более округлая, совсем как у кота. Пальцы на лапках скребли камень, а вид зверя не обещал Шейрану ничего хорошего.
- Трататррра!!! - затарахтел енот, когда эльф пошевелился. Кажется, он обещал намотать эльфийские уши на затылок. Не знаю, как поняла издаваемые зверьком звуки.
Хотя вру. Конечно, знаю.
- Дэш! - обрадовалась я.
Это создание - единственное, кому было плевать на все замки и двери. Он мог перемещаться в любое место и в любое время, и как же мне повезло, что именно он мой фамильяр...
Глава 4
Появление Дэша стало для меня приятной неожиданностью. Опустившись на колено, зарылась пальцами в мягкую шерстку зверька, чтобы убедиться, что это не сон, но енот никуда не собирался исчезать. Только по-прежнему не сводил грозного взгляда с Шейрана.
Обожаю этого енота! Слегка воровистый и ловкий зверек обладал со мной особенной связью, и все же, не думала, что он сможет меня обнаружить. Враждебно посмотрев на принца, я крепко поджала губы. Теперь, когда поблизости фамильяр, у меня есть шанс выбраться отсюда. Пусть эльф только попробует дернуться в мою сторону!
Должно быть, Шейран оценил риски. Он с досадой поморщился.
- Как твой фамильяр смог сюда пробраться?
- Он талантливый, - прищурилась я и, заметив, что эльф сделал едва заметный шаг, предупреждающе подняла руку. - А еще хорошо кусается. Так что лучше не приближайся!
- Руфь. - Взгляд эльфа потемнел. - Это Карман Забвения. Сюда можно войти, но нельзя отсюда выйти. Здесь гаснут все магические связи, есть вопросы, как твой дракониар смог тебя найти.
- Но ты же смог? Увы, - последнее слово я прошептала с горечью, не сводя с эльфа глаз.
Поверить не могу, он силой хотел меня... да, хотел! Без всякого сомнения, убежденный, что я все прощу. След от пощечины алел на эльфийской щеке, как напоминание о том, что произошло.