— Я. что. натворила?! — неожиданно подпрыгнула, даже не пытаясь скрыть восторга и удивления. Неразумно подбежала к окну, чтобы удостовериться и также отскочила, увидев очередную молнию. — Но как?!
— Я принёс вам какао с зефиринками, — мужчина вёл себя сдержанно, спрятав все эмоции. Он не ответил ни на один мой вопрос, но мне это и не требовалось.
Подумать только! Я способна к магии! Осталось всего-лишь научиться ею управлять.
Взяла кружку, благодарно присела в реверансе, что вошло в дурацкую привычку. Молча сделала глоток, наслаждаясь напитком, почувствовала, как удовольствие растекается по телу. Вмиг уличная буря стихла.
Слуга поклонился и покинул комнату, оставив гадать как контролировать свои силы.
В голове безумной стайкой роились сумбурные мысли, и я совершенно не успевала за ними. Поставила допитый какао на тумбочку, укладываясь в постель.
Поразмыслив, с нескрываемым любопытством, взмахнула рукой, и все свечи погасли.
Начало положено. Завтра, при случае, утру нос Давине и приведу ей несколько доказательств, что любовь — есть.
С приятными мыслями уснула, полностью расслабившись.
Похоже, возвращение домой немного подождёт.
Глава 12: Распутным девицам здесь не место
На второй день королева вновь собрала всех на небольшой поляне. Претендентки уяснили, что на утренние смотрины нужно обязательно приходить в цвете их дома.
Я не стала выдумывать или изобретать: просто облачилась во вчерашний наряд, которое подправила мне Давина. Я не была согласна с её убеждениями, но не могла не отметить её прекрасный вкус. Как будто она создана для этого мира, или прожила здесь ни одну жизнь.
Давина, впрочем, увидев меня, хмыкнула и спрятала улыбку. Ощутила её самодовольство за километр, но ничего не сказала. Она оделась гораздо проще: распустила тёмные волосы, что локонами заструились по открытым плечам, а на шею надела ожерелье из голубых жемчужин. Прямая юбка платья так и переливалась, словно море. Давина вновь превзошла всех красотой и умением держаться.
В очередной раз восхитилась ею, не в силах оторвать взгляд.
Между нами встала принцесса из десятого домика, видимо возомнившая, что бунтарка сегодня — она. На ней был серый наряд, но её довольная ухмылка затмевала всю безвкусность блёклость одежды.
Давина покачала головой и отвернулась. Я всё поняла, и догадка мне не понравилась.
Неужели?.. Неужели это случилось ночью? Отказывалась верить, что всё может быть так скверно. Надежда в людей и их чистоту во мне ещё не умерла, но это событие заставило мою веру пошатнуться.
Шенна вновь появилась из неоткуда. Она выглядела устрашающе, и от неё веяло угрозой. Рыжие волосы костром горели на солнце, а голову украшала массивная корона. Платье кроваво-красного цвета подчёркивало фигуру, и пышные юбки вот-вот обещали загореться. Ухмыльнулась: женщина явно знала толк в эффектных появлениях.
Один за другим лакеи в страхе поклонились, а затем, словно получив сигнал, одна за другой, принцессы присели в реверансе. Не стала исключением, и повторила ритуал. Выделяться не хотелось, было желание остаться в тени.
— Вчерашний бал был показательным, — Шенна посмотрела на каждую из нас, и взгляд на секунду затормозил на десятой, только подтвердив догадку Давины. Меня затошнило, а королева неумолимо продолжила: — Несколько претенденток сильно огорчили, ведь я рассчитывала, что гораздо больше из вас достойны занять трон, принять моё наследство, — Шенна очутилась рядом с десятой, и от столь резкого перемещения у меня перехватило дыхание. — Как ты посмела, распутная девица, отдать незнакомцу, пусть даже и принцу, свой белый цветок?
«Да они все с ума посходили!» — возмутилась я, но, несмотря на близость Шенны, всё же сохранила внешнее спокойствие. Ситуация настолько вывела из равновесия, что закружилась голова.
Десятая замерла, глядя невидящими глазами. Её трясло от страха.
— Отвечай же! — холодный тон правительницы замораживал всё на своём пути. Мне даже показалось, что буквально.
— Он… он… — несчастная задохнулась от ужаса, сковавшего её изнутри. — пообещал, что женится на мне, что я стану его королевой… — принцесса расплакалась, — я имею в виду… кроме меня столько кандидаток…
— Ты недостойна стать во главе даже небольшой деревни. Королевы не ведут себя как распутные девицы, — жёстко отчеканила Шенна, и земля под девушкой разверзлась, утянув теперь уже бывшую претендентку куда-то вниз.
Дыра затянулась и как ни в чём не бывало заросла травой, словно ещё секунду назад здесь не стояла красавица в сером платье.