Отбор для морского дьявола
Ева Ардин
Пролог
Валантар рит Элкор
— Мне нужна истина.
— Сформулируйте вопрос точнее, мой повелитель. Истина всем нужна, но не каждый готов ее принять.
Я поморщился. Давно умерший дух, прикованный к артефакту, снова развел совершенно ненужную философию. Что поделать, скучно ему. На плоской поверхности отполированного до блеска кристалла появилась туманная дымка, на которую я положил руку.
— Два часа после начала пожара в посольстве. В меня попала отравленная стрела. Хочу знать, кто стрелял… — я покривился, «формулируя как можно точнее». С древней вредной сущностью это очень важно: — И кто меня исцелил. Особенно важна истинная внешность и магия. И возраст.
— Кто стрелял и кто исцелил, — задумчиво протянул дух артефакта. — Это два вопроса, повелитель. Ответ на какой хотите получить сейчас?
— На оба.
— Вы знаете правила. В этом случае вы во второй и в последний раз используете мои возможности.
— Да.
Я снова не сдержал раздражение. Пусть будут прокляты условия, по которым я вынужден ограничивать себя в знаниях! Что стоило отцу позволить пользоваться артефактом тогда, когда мне нужно? Но нет! Сила не дается просто так, ее нужно заслужить! Кому это интересно?!
А главное, совсем несправедливо. Но мне ли говорить о справедливости?
— Тот, кто совершил выстрел — Палиар дей Вик, — на поверхности зеркала появилось уродливое лицо, отдаленно напоминающее чертами обезьяну, все покрытое шрамами. — Сто восемьдесят шесть лет, наполовину человек, наполовину давур, дух огня. Владеет огненной магией.
— Откуда он здесь? — задумчиво произнес я. Давуры. Теперь понятна причина пожара в посольстве.
— Это следующий вопрос? — поинтересовался дух артефакта.
— Нет, — раздраженно возразил я. — Второй вопрос я уже задал. Так что отвечай на него.
Следующий образ заставил позабыть об увиденной харе: на поверхности артефакта возник лик столь же прекрасный, сколь был ужасно прежнее лицо. Зеленоглазая девушка с очаровательной улыбкой. Я удовлетворенно вздохнул: молодая и красивая — все, как я помню. А глазам нужно верить не всегда.
— Человек, с небольшой примесью эльфийской крови. В ее наследственности проявились скрытые гены, что дали ей возможность подчинить себе магию жизни, элитари.
— И здесь длинноухие отметились, — пробормотал я. Хотя мне жаловаться на эльфов не стоило. Во многом из-за их магии я так быстро исцелился. Да. Благодаря эльфам и одной девушке, которой тоже нужно сказать спасибо.
Я победно улыбнулся и провел рукой над бесполезным теперь зеркалом истины. Кроме завоевания континента, у меня появились и более приятные цели. Две. Первая — отомстить врагу. Что может быть слаще? И вторая цель — отблагодарить спасительницу.
— Эльфы и давуры получили возможность приходить в этот мир после того, как вы сами открыли портал сюда, — внезапно добавил дух зеркала.
— Получается, это было двести лет назад? — спросил я.
Но поверхность артефакта уже потемнела и стала вновь безжизненной.
Что ж. Древний дух оставил за собой последнее слово. Хорошо, что он сказал на этот раз нечто ценное, а не обычную бессмысленную чушь вроде того, что «нет ничего важнее истины».
Кстати, имя девушки он не назвал. Придется искать самому. В конце концов, среди монашек Безликой богини вряд ли может быть слишком много юных дев, владеющих магией жизни. Я могу встретиться с каждой из них.
Благодарить спасительницу я собираюсь не только словами. С удовольствием вспомнил ощущение ее гибкого тела в своих руках. Вкус ее губ и магии… Нужно найти девушку как можно скорее, чтобы она могла занять надлежащее место в моей постели.
Ведь любая красавица этого мира будет счастлива принадлежать мне.
Собственно, скоро они все и будут бороться именно за это.
Улыбка не сходила с лица, пока я сжимал артефакт связи, вызывая советника. Пора. Пора приводить план в действие.
Глава 1
Одним днем ранее. Столица Закатного архипелага
Алера Тиарини Райстат
Эх, не вовремя я решила развестись.
Вот первая мысль, что пришла в голову, стоило посмотреть с обрыва вниз.
Вид с высоты на столицу закатного архипелага завораживал. Но сегодня красота белокаменного города, подсвеченного лучами заходящего солнца, не бросалась в глаза. Притягивало взгляд совсем другое.
Небо над заливом раскрасил алым огненный смерч. Горело красивейшее когда-то здание — посольство трионов.
И… очень необычный это был пожар. Он пылал на строго ограниченной территории, свитый из ненатурально ярких потоков огня, тянущих свои щупальца строго вверх. Приглядевшись, я заметила еще одну странность — прозрачный купол, похожий на мыльный пузырь, накрывал все, что горело.