— Ну конечно, — сказала я. Это была правда. Когда Диара не усердствовала с косметикой, а только чуть-чуть красила брови и ресницы, она становилась очень хорошенькой.
— Ну я… — она смущенно потупила глаза, — тут такое дело… ты ведь знаешь всякие зелья и травы, да?
— Совсем немного. Я недолго училась у зельевара.
Ну да, всего два года. Когда дед прознал, зачем я хожу к старому аптекарю, он был очень недоволен. Пришлось бегать к нему тайно.
— И вот, — Диара поерзала и посмотрела на меня, — ты же можешь сделать косметику, которая будет держаться и в воде? Мы ведь отправимся на дно морское, а там… — она вздохнула, — я должна выглядеть не хуже, чем сейчас! Даже лучше! Я должна победить!
— О! — до меня, наконец, дошла причина, по которой юная баронесса пришла ко мне одна. И почему она так долго распиналась перед тем, как решиться сказать о цели визита. Чего-то я сегодня туго соображаю. Перенервничала, что ли?
— Что конкретно тебе нужно? — спросила я.
— Поклянись, что никому не скажешь, — шепотом сказала Диара, наклонившись ко мне. — И прикажи своей служанке выйти!
— Тирса останется, — сразу же возразила я. — Но могу пообещать, что сказанное тобой не выйдет из этой комнаты по вине или неосторожности одной из нас.
Не стоило забывать, что нас могли подслушивать. Я решила перестраховаться, ведь обещания лучше выполнять. Люблю держать слово.
Я прямо смотрела на Диару. Это она пришла ко мне с просьбой. И очевидно, не нашла никого другого, кто смог бы помочь ей. Интересно.
— Ладно, Алера, будь по-твоему, — сказала Диара. Она отстегнула с пояса маленькую сумочку и достала оттуда маленькую пудреницу, сверкнувшую самоцветами на крышке. — Посмотри на это.
Я приняла из ее рук драгоценную вещицу. Серебряная коробка, отделанная драгоценностями, сама по себе стоила очень дорого. Открыв ее, убедилась, что содержимое еще дороже.
— Пудра из пыльцы варфелии? — уточнила на всякий случай, разглядывая содержимое. — Но какие интересные добавки…
— Да, — потупилась Диара. — Я использую эту пудру, чтобы улучшить цвет лица и скрыть родимое пятно вот здесь, — она показала пальцем на свою щеку.
Я присмотрелась. Действительно, на коже был виден небольшой участок, более темного цвета. Если не знать, то ни за что не разглядишь.
— Проблема в том, что эта пудра смывается водой! — воскликнула юная баронесса. — А я не могу допустить, чтобы меня увидели без макияжа! Ты можешь мне помочь?
Я задумалась. Этот момент я как-то упустила. Как хорошо, что завтра я еду домой и не буду участвовать в этом дурацком отборе! А то бы моей маскировке пришел конец. Ведь средства, что использую я сама, тоже прекрасно смываются простой водой…
— Я подумаю, как тебе помочь, Диара, — сказала я. — Давай ты зайдешь завтра?
— Но… завтра мы уже отправляемся, — воскликнула баронесса, умоляюще глядя на меня.
Внезапно в дверь постучали. В этом, конечно, не было ничего удивительного. Но то, что визитер не стал дожидаться ответа, а сразу же вошел, было странно. Но, похоже, для нашего знакомого Марива не существовало правил приличия. Или он просто считал себя выше всего этого. Когда Тирса преградила ему путь, он усмехнулся и посмотрел на меня:
— Ниора Тиарини, соблаговолите приказать вашей служанке пропустить меня. Для вас очень важное и конфиденциальное послание.
Я едва удержалась от ядовитого ответа. Марив был рядом с морским дьяволом, когда того ранили и организовал ему помощь и лечение. Похоже, он достаточно близок к главному рыбохвосту. В любом случае, лучше вести себя поосторожнее. Как бы не узнал — вон как нехорошо на Тирсу косится. Конечно, она, как и я, выглядит сейчас совершенно по-другому. Но все же осторожность не помешает.
Я кивнула няне и она посторонилась, пропуская вечернего визитера. Вообще, это неприлично — приходить к женщине без предупреждения в такое время. Я молча ждала, что Марив скажет. Он же обратился не ко мне, а к Диаре:
— Ниора Кавери, вам разве не пора готовиться к поездке в Морское царство? — поинтересовался он.
— Да, ниор Маривариан, конечно! — девушка тут же подскочила и направилась к выходу: — Алера, я загляну к тебе перед отъездом, хорошо?
— Да, хорошо, — отозвалась я, удивленная ее реакцией. Она, оказывается, не только знала полное имя Марива, но и поспешила выполнить его непрямое, но указание. Интересно. И странно.
— Ниора Тиарини, — обратился уже ко мне Марив, когда Диара вышла. — Я могу говорить свободно? — он покосился на Тирсу.
— Разумеется.
— В таком случае рад передать вам приглашение от моего повелителя, Валантара рит Элкора. Он хочет встретиться с вами. Наедине.