Мужчина открыл рот… и закрыл его. А потом неловко улыбнулся и поднялся.
— Дорога была длинной… вы позволите покинуть вас пораньше? Я хотел бы отдохнуть.
— Конечно, — я, с определенным смирением, встала. Ну хорошо. Объяснения мне пока не светят — может меня все еще считают чужачкой или беспокоятся, что я по своему интерпретирую рассказ… или вообще с громкими криками сбегу.
По размышлении, я решила не заморачиваться. Да, поведение окружающих довольно странное, да и сам замок, порой, кажется зловещим. Но что я знала о том, какими должны быть замки в этом мире и как должны себя вести слуги вэй-гана? Ну захотелось тому… не знаю, заставить всех молчать по какой-то причине. Или скрыться от всех — может достали. Или уехать — я ведь даже не была уверена, что он находится здесь, несмотря на угнетающую мрачность «отсутствующего» левого крыла. И вообще, вселенский заговор мерещится мне исключительно от недостатка общения.
Утро шло своим чередом. Завтрак, осмотр, составление плана на ближайшие дни, разговор с садовником и его помощниками по поводу подъездной дороги — идею с каменной крошкой здесь приняли на ура — а вот мэрра управляющего не было видно. И лучше бы так и продолжалось… Потому как когда я его увидела, точнее услышала ту, что была рядом с ним, я не поверила своим глазам. И, кажется, открыла рот от удивления.
Растрепанный мэрр Корни стаскивал с хозяйственного крыльца Тиллу — одну из горничных, довольно вульгарную и неприятную девицу, вечно меряющую меня недовольным взглядом. Я, как правило, отвечала ей такими же взглядами и замечаниями — вид она постоянно имела неопрятный, из декольте вываливалась грудь, да и ее грубые замашки, пусть они и не касались меня, коробили.
Но вот чтобы так, за ухо, да чуть ли не пинками…
Это поведение настолько не вписывалось в мое представление о характере управляющего, что я оставила умолкнувших и странно переглянувшихся мужчин и решительно направилась в ту сторону.
— Мэрр Корни… Тилла… что происходит?
— Тилла решила покинуть замок, — заявил мужчина, не глядя на меня. И явно оставшись недовольным, что я стала свидетельницей происходящего. Он был бледен, а ворот его рубахи разорван. Самое что интересное, что наряд девицы тоже не выглядел… цельным. Кое-где еще и кровь выступала.
Мысли лихорадочно заработали.
Неужели Эйкоб… попытался изнасиловать Тиллу, а та не далась — и вот, теперь её выгоняют? Но она ведь… в общем-то из тех, кого и насиловать не надо — за монету отдастся. Или я ошибаюсь?
Девица уселась на земле и начала странно раскачивалась, а управляющий почти навис над ней… Этого стерпеть я уже не могла. Встала между ними и хмуро заявила:
— Прекратите. Это же… ненормально. Кто это с ней сделал? В чем причина увольнения? Я не могу так просто… отпустить свою работницу, да еще и в таком виде.
— Она еще меня и защищает, посмотри-ка… — хриплый и довольно противный смех заставил меня отшатнуться и удивленно посмотреть на горничную. А потом и застыть. Она вдруг бросилась ко мне и резко дернула за подол. — Это все из-за тебя! Если бы не ты, не твои штучки… Ненавижу! Ты все испортила… — с почти безумным выражением лица Тилла принялась чуть ли не карабкаться по моему платью, но мэрр Корни схватил ее за плечи и оттащил. А потом и вовсе передал не понятно откуда возникшему хмурому кучеру.
— Молчи и лучше уезжай сейчас, — сказал он резко. — Не сделаешь это — десять плетей гарантированы, сама знаешь… И не вздумай появляться в округе…
— Не выгоня-яйте…Я согласна-а-а на плети-и… Только оста-а-авьте! — вдруг заверещала Тилла, но кучер уже запихнул ее в карету, в которой я прибыла.
Даже не знаю, сколько я простояла у входа, молча открывая и закрывая рот, глотая воздух, как рыба, и глядя, как пышты уносят прочь орущую девицу.
Казалось бы, произошедшее со мной в последнее время должно было научить реагировать… точнее, не реагировать на жизненные «сюрпризы», но… не научило. Мне сделалось страшно, тоскливо от непонимания происходящего и… как-то зло одновременно.
Я резко повернулась к мэрру Корни и спросила:
— Вы и дальше будете делать вид… что все в порядке? И ничего такого не происходит? Или попросту уйдете, не желая отвечать на мои вопросы?
— Мэсси, я… — и снова замолк.
У меня было ощущение, что ему не просто неловко от сложившейся ситуации, а что он очень хотел бы ее исправить — и поговорить. Только что-то мешает…
Но сколько можно полагаться на свои ощущения?
Конечно, может я своими расспросами дразню маньяка… двух маньяков. Вот только от неопределенности было еще хуже. И мне надо было знать хоть какое-то подобие яправды. Хоть я и отдавала себе отчет, что, если эта правда мне не понравится, просто так развернуться и уйти я не смогу… Куда мне идти? По меньшей мере, меня должны были выгнать отсюда… Или в замке произойти что-то действительно знаменательное, чтобы я могла потребовать расчета.