— Теодор уже давно устал от официоза в этом плане. К тому же здесь все друг друга знают и по сто раз представляться утомительно и быстро надоедает. Традиции соблюдаются лишь на международных балах, когда правители соседних стран приезжают с официальным визитом, — и опять Витор прочитал мои мысли.
Мы дошли до тронов и как полагается с поклонами и приседаниями поприветствовали короля и королеву.
Теодор казался очень молодым, хотя тот же Витор был ещё моложе Его Величества на вид. Я ещё не до конца разобралась с возрастом в этом мире, знала лишь что живут люди три сотни лет. Возможно, Его Величеству было 40. Пусть будет так, потом поинтересуюсь. Но выглядел он на 25. Молодой, высокий, красивый, зеленоглазый брюнет. И жена ему под стать. Утончённая блондинка с пухлыми губами и карими глазами в обрамлении длинных ресниц. Почему-то она мне сразу понравилась. Глаза были добрыми. Да и Теодор хоть и смотрел пристально, пытаясь словно прожечь во мне дыру, но тоже располагал к себе.
Пока мы рассматривали друг друга, Витор уже успел представить меня правителю. Мне лишь оставалось присесть ещё разок в реверансе, и всё.
— Значит, вы родственница Витора, насколько я знаю, ваши прадеды родные братья? — спросил меня его Величество. Соберись, Несса, отвечай смело и убедительно.
— Да, Ваше Величество, всё верно. С Витором мы знакомы давно, но, к сожалению, видимся редко. Сейчас представилась возможность погостить у него, — с милой улыбкой проворковала я, смотря в глаза монарху. И кажется, мне, что что-то здесь не так. Почему он переспросил? А сейчас вообще лишь кивнул и попросил Витора отойти с ним. В связи с этим мы с королевой остались одни.
— Несса. Могу я так к тебе обращаться? — спросила королева.
— Конечно, Ваше Величество.
— Тебе нравится в столице? — она встала со своего места и взяв меня под локоток, повела на балкон. Тут кто-нибудь вообще этикет соблюдает? Я зачем его месяц учила? Хотя, конечно, королеве не предъявишь.
— Да, здесь очень красиво, Ваше Величество. И дворец прекрасен.
Жозефина улыбнулась и остановилась у перил, смотря на сад.
— А у тебя в мире также красиво? — прошептала она еле слышно, но мне и этого хватило, чтобы почувствовать, как кровь отхлынула от лица и руки судорожно сжали веер.
— Простите… — пролепетала я. Внутри всё замерло, может, я ослышалась?
Королева повернулась ко мне и удивилась.
— Ты чего? Испугалась? — она взяла меня за руки, сжимая их и заглядывая в глаза. — Да не бойся ты так, конечно, мы с мужем в курсе. Сегодня Теодор лишь проверял, насколько хорошо ты можешь скрыть тайну, ведь тебе работать с Витором. А туда просто так не пускают. Прости, что напугала. Не беспокойся, тебя никто не тронет. Теперь ты под нашей защитой! — и она была так убедительна, что я успокоилась.
— Я убью Витора, — прошептала я, забывшись, кому это говорю.
— Не надо, он действовал по указке своего короля. Прости нас, но это было необходимо. Пойдём выпьем «Шёпот лисицы». Ты даже не представляешь, насколько это вкусная вещь! И я надеюсь, ты поведаешь мне хоть что-нибудь о своём мире. Мне очень интересно, — и она, схватив меня за руку, потащила обратно во дворец. Вот только она повела меня какими-то коридорами, причём почему-то тускло освещёнными. Наверное, чтобы избежать случайных встреч, будем считать это так.
Вскоре мы оказались в покоях королевы. Почему я была уверена в этом? Да потому что тут было столько богатства, а интерьер был настолько изыскан, что сомнений не оставалось.
Всё, можно забыть всё, что я учила с преподавателем по этикету. Это не работает в жизни.
Я устало села в предложенное кресло, откидываясь на спинку. К чёрту приличия. У меня стресс.
— Держи, — сама королева подаёт мне напиток. Кому расскажи, вздёрнут на площади за обман.
— Спасибо, Ваше Величество, — я взяла стакан с красной жидкостью и сделала глоток. Обалденная вещь. Малина, мята и что-то ещё неизвестное мне, но делающее этот напиток незабываемым.
— Зови меня Жози. К чему эти формальности, — она махнула рукой и села в кресло напротив. Всё, я точно убью Витора, что заставил меня учить эти ненужные правила приличия.
— Хорошо, Жози. Очень вкусно.
Я, конечно, ощущала себя не в своей тарелке, но Жозефина умела заставить забыть о социальном статусе. Настолько позитивного и умного человека я не встречала никогда. А учитывая, что подруг у меня не было, для меня это знакомство было удивительным. Особенно когда Жози открывалась с непривычных для меня сторон. Неужели у меня появилась первая моя подруга, а не подобие потребительских отношений? Я поймала себя на этой мысли и замолчала, хотя до этого весело рассказывала о своём мире, а девушка смеялась. Эта мысль про подругу возникла так неожиданно, что испугала меня. Да, мы только познакомились, прошло всего каких-то пара часов, но Жози была удивительной. Мне показалось, что я знаю её уже давно. Никогда со мной такого не было.