В лунном свете ванная выглядела удивительно красиво: витражные окна отбрасывали на воду мягкие голубоватые отблески. Я приоткрыла створку окна, и ночной воздух легко коснулся моего лица. Сняв платье и оставив его на стуле у стены, я собрала записки и с усмешкой развернула следующую.
«Трогать чужое дерево без спроса — верх неприличия».
Почерк был незнакомым, но разборчивым. Я хмыкнула и развернула следующую.
«Завтра тебя убьют»
Холод пробежал по спине, как только я прочитала слова: «Завтра тебя убьют.» Это не походило на шутку. Я стояла, растерявшись, вглядываясь в записку, как будто могла увидеть лицо её автора через аккуратные буквы. Сердце билось так громко, что казалось, я слышу каждый его удар. Пальцы, словно оледенев, медленно развернули следующую записку, но её содержание оказалось более «мирным»: недовольство относительно дурацкого дерева.
Записка за запиской — всё одно и то же. Кто-то из принцев писал с откровенным пренебрежением: «Считать, что можно трогать чужое дерево — не просто дерзость, а наглость.»;«Ты не должна прикасаться к дереву, принцесса.»
Анонимы то советовали держаться подальше, то раздавали предупреждения. Неприятно, но откровенных угроз больше не было. Я медленно разложила все двенадцать записок перед собой.
Почерк Валиана был грубым и широким, буквы словно вырезаны топором. Почерк Дариэна отличался осторожностью, как будто каждую линию вымеряли, прежде чем написать. Кто-то вежливо, но с надменностью приказал мне «остерегаться» (и это, конечно, был Салазар, я запомнила его угловатые, словно нарочито неряшливые буквы). Хорошо, что хоть от маленького принца не было записки.
Я разложила клочки бумаги на столике, стараясь рассортировать по почерку, в попытке как-то структурировать. Нужно было вычислить, кто же мне угрожает. Мысли кипели в голове, я совсем забыла про воду в ванной. Она уже начала переливаться через край. Пришлось бросить все, перекрыть краны и набросать на пол полотенец. Небольшой потоп неожиданно оказался кстати — я немного встряхнулась, очнулась. Нельзя терять спокойствие. Дариэн говорил, что темница — самое опасное место в мире. Что ж, может так оно и есть. Я выдохнула и заставила себя расслабиться. Суета не поможет мне найти автора записки. Я все же решила принять ванную, разделась, погрузилась в теплую ароматную воду. Над головой по черному небосводу были рассыпаны звёзды, проступая сквозь витражи, и я непроизвольно уставилась на их холодный свет. Как же далеко от меня теперь моё небо?
В голове роились мысли, и я машинально отстукивала пальцами ритм по краю металлической трубы. Неожиданно на мой стук ответили. Похожий ритм, словно искаженное это. Сначала я подумала, что мне показалось, но нет. Я снова стукнула по трубе, в ответ раздался еще один отчётливый стук, потом второй.
Я огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, куда уходят трубы. В комнатах маленького принца и Дариэна не было ванных комнат. Принцы пользовались общими душевыми на втором этаже. Тогда кто, кроме меня, мог отвечать?
Я вылезла из ванной, замоталась в простыню и подошла к окну, осторожно высунулась наружу. Похоже изначально в этой комнате тоже не было ванной. Ее добавили позже, отрезав часть пространства из спальни, это было заметно по куполу. Трубы провели по внешней стороне темницы, затем насквозь через комнату этажом ниже и сюда.
Значит, они шли… да, из той самой комнаты, откуда я видела выходящего Кайлара, затем лекаря. Я прищурилась и снова постучала — на этот раз с настойчивостью. Через несколько мгновений мне ответили.
Значит самое время узнать, кто же там прячется за дверью со стертой мозаикой. Я вернулась в комнату, натянула платье и, стараясь двигаться как можно тише направилась к двери. Лестницы в темнице тонули в темноте, воздух был холодным. Звуки казались громче, чем обычно: едва уловимые шорохи, капли воды, отголоски шагов далеко внизу. Я осторожно спустилась на пролет ниже, где находилась та самая комната. Перед резной дверью я остановилась, чувствуя, как рассеивается моя уверенность. Постучать? А вдруг это плохая идея? Медленно, будто взвешивая каждое движение, я толкнула дверь, и та скрипнула, распахнувшись в полумрак комнаты.
Внутри было темно и тихо, лишь слабый свет лун из приоткрытого окна мягко освещал пространство. Белые полупрозрачные занавески всколыхнулись от лёгкого сквозняка. В углу виднелись очертания кровати, окруженной демоническими приборами.