— На комнату наложен магический барьер, — терпеливо поясняет мэтр, усаживаясь в кресло напротив. — Мы выйдем только вечером перед отбором. Для того, чтобы успели выучить побольше. Принцесса Альнель, Вы совсем ничего не помните? Его Светлость объяснил, что после Туманного леса у Вас проблемы с памятью. Но, может, что-то о королевстве? Магии?
— Какой магии?!
Нет, я не совсем глупая. Раз уж какой-то барьер и меня перенесли из другого мира, то магия существует. В какой-то вариации. Но слышать это — каждый раз будто током бьют в голову.
— Значит, не помните. Хорошо. Тогда начнём с самого начала. Королевство Алроуз…
— Простите, что перебиваю, но вас ничего не смущает?! Мы заперты! Ни еды, ни места для сна, ничего!
— Не стоит беспокоиться, Ваша Милость. Еду сюда уже доставили, правда, придётся обойтись без горячей пищи. Надеюсь, что вы сможете с этим справиться. А по поводу сна — мастер Архиер выбрал лучшие зелья для бодрствования. Сон нам не понадобится.
— Хорошо, — ничего хорошего! — Но я хочу сама выбирать, что учить.
— Но элуф Аласдэр…
— Мой отец не знает, какого это изучать весь мир заново. Либо я буду идти по своему коду, либо ничего не буду делать.
— Коду?
— Программе обучения, — нахожусь с аналогией языка программистов.
Откидываюсь на твердую спинку дивана, скрестив руки на груди. Даю время мэтру обдумать всё, а сама рассматриваю мужчину. Не такой уж он и старый, как мне показалось.
Меня сбила с толку его борода, но теперь вижу четче. Мэтр выглядит гораздо младше моего отца. Якобы моего отца. Всего несколько морщинок возле глаз.
Пронзительно голубого цвета. Как у…
— Я Вас понял, — мужчина кивает, сбивая с мысли. — Как скажете, принцесса Альнель. С чего Вы хотите начать?
— С моего имени. Вы можете называть меня просто «Аля»? Без лишних приставок?
— Не думаю, что это уместно. Если Ваш отец…
— А мы ему не скажем. Это сбивает с толку. Слишком… непривычно. Отлично! Следующий вопрос. Кто такой «элуф»?
— Ваш отец.
— Нет, в плане… Это часть имени или что?
— Нет, это статус. Как… Хм, возможно вы знаете кто такой лорд или виконт?
— Знаю.
Радуюсь хоть чему-то привычному. Мэтр медленно, как для ребенка, объясняет существование иерархии в королевстве. Это я понимаю. Дворяне, обычные горожане, короли.
Элуф, как оказывается, относится и ко мне. Как любой наследник трона, который может стать королём или королевой. Видимо, это стандартное обращение. Вроде «Ваша Светлость» или «Ваша Милость», которое давалось всем. Ведь семейное древо королевы огромное. А при удаче — кто угодно может взойти на трон.
— Значит, я элуф Альнель?
— Элу. Для мужчин используется «элуф», для девушек «элу». Но нет, вы не элу Альнель. Вы — прямая наследница на трон. Если королева умрёт, да оберегают её Великие Боги, то именно вы получите королевство.
— А разве не сын королевы должен унаследовать?
— Алроуз — особенное королевство. Здесь трон передаётся по женской линии. Так как мужчины-драконы бывают слишком вспыльчивые, а мы стараемся придерживаться мира. Алроуз уже девятнадцать веков не участвовало ни в одной войне. Всё благодаря тому…
Мэтр ещё что-то говорит, но я не слышу его слов. Глотаю воздух ртом, стараясь всё осознать. Меня закручивает паникой, непониманием. Сердце бьётся так быстро, что перед глазами всё плывёт.
Мужчины-драконы?!
— Ещё и драконы?!
Глава 6. Плата за свободу
Драконы!
Машу руками, стараясь остудить лицо. Жутко душно из-за закрытых окон и огня вокруг. Ещё и запах воска, от которого мне дурно. Интересно, а у мастера, который готовит зелья и отвары, есть что-то покрепче?!
Твою белочку, драконы!
Что мы имеем? Драконы, магический барьер, наследство в виде королевства. Которое мне не очень нужно! А ещё отбор, потерянная семья и непривычные имена.
— Драконы, — мэтр спокойно кивает. Ничего необычного, просто драконы! — Многие представители королевской семьи — драконы.
— Прям с крыльями, огнем и ворующие невинных девиц?
— Почти. Огонь не у всех. Есть лёд, и вода, и… Думаю, виды магии мы оставим на потом. Чтобы не путать Вас сильнее.
— А все принцы, которые будут на отборе, драконы или люди?
— Драконы и есть люди, Альнель. То есть, Аля. Не стоит так говорить, чтобы никого не обидеть.
— То есть, мужчины превращаются в драконов, а потом обратно? Как оборотни?