— Обо… Да, как они. И в этом нет ничего страшного. Это лишь магия.
Лишь. Магия.
Качаю головой, не веря в услышанное. Если бы я кому-то из друзей рассказала о подобном, то на следующий день мне бы вызвали врачей. В красивых белых халатах.
А тут это в порядке вещей. И я не знаю — радоваться мне или плакать. пока склоняюсь ко второму варианту. Потому что это… Сумбур, мешанина и просто глупость!
Забираюсь на диван с ногами, наплевав на приличия. Обнимаю колени, упираясь в них подбородком. Хочется домой. Невыносимо думать о том, что ещё меня ждёт впереди.
Мысленно даю себе подзатыльник. Жалеть можно после, как окажусь в любимой кроватке. А пока нужно раздобыть всю возможную информацию от мэтра.
— А девушки? Мы тоже драконы?
— Нет, у девушек нет такой силы. Альне… Аля, предлагаю Вам вернуться к вопросам о драконах позже. Это обширная тема, не стоит тратить на неё всё время. Нужно сосредоточиться на двух главных темах.
— Каких?
— Отбор и главные правила королевства. Ваш отец посвятил меня во все детали. Я знаю, что вы не обучались всё это время. Понимаю, что везде традиции разные. И возможно, в королевстве, где вы жили, они другие. Но никому об этом знать нельзя, понимаете?
— Да. Политика.
Разговаривать с мэтром мне нравится намного больше. Лже-отец путал меня своими словами. Ничего не объяснял. А вот Дор’охов разжевывает каждую деталь, не осуждая. Мягко и спокойно. Вот что значит учитель!
Именно от него я узнаю, что всего будет двадцать один день на отбор трех кандидатов. А после ещё девятнадцать дней для финального выбора. Всего сорок дней на побег.
Больше, чем достаточно.
А ещё мэтр тратит неприлично много времени, чтобы научить правильно произносить его имя. Потому что даже в такой мелочи я всё делаю не так.
— Вы говорите «Дорохов». А нужно по-другому. Дор-охов.
— Дорохов. Оно одинаково звучит, что так, что по-другому, — раздражаюсь, наматывая на палец светлые локоны. — Что именно не так?
— Это две части слова, между ними нужно сделать паузу. Короткую. Попробуйте тогда как «Дорь-охов», но чтобы вторая «о» была твердой.
Я занимаюсь этим, наверное, больше получаса. На то, чтобы просто правильно обратиться к мэтру. И мне нравится результат. Едва не хлопаю в ладоши, когда мужчина одобрительно кивает.
Маленькая победа. Дор’охов рекомендует внимательно вслушиваться в каждое имя. Местные жители легко понимают, где нужна пауза. Мне же нужно научиться распозновать. И очень быстро.
Мне очень нравится слушать голос мужчины. Тихий и приятный, который медленно вводит меня в курс дел. Не говорит о бессмысленных фактах, истории и мелких условностях. Он даже тему отбора обходит стороной!
Почти не касается этой темы, чувствуя мой настрой. Отвечает лишь если я спрашиваю напрямую. Удивительный человек.
— Вы делаете успехи, — мужчина хвалит, когда я правильно произношу несколько чужих имен. Будто всю жизнь училась различать эти паузы. — Намного лучше, чем было в прошлый раз.
— Какой прошлый раз?!
Внимательно смотрю на мэтра, пытаюсь понять его реакцию. Что это значит?! Обвожу взглядом комнату, ищу что-то для защиты. В стене выступает один кирпичик. Им получится, если что, оглушить?
Потому что факт про прошлый раз — мне очень не нравится. Хмурюсь, а в внутри неприятно сжимается всё. Они уже кого-то находили до меня? Или кандидаток на роль дочери много?
— Простите, Аля, а вы и детство не помните? Не знал, — мэтр трёт густую бороду, взгляд становится задумчивым. Едва кивает своим мыслям. — Вижу-вижу. Жаль, я помню, как вы заставляли меня есть печенье из песка. Да, тогда было проще. Что ж, позвольте представиться. Мэтр Соха Дор’охов, в бывшем — Ваш гувернер. До четырех лет, пока Вас спешно не увезли в родовое поместье.
Спешно увезли?
Не так ли мой новоявленный отец назвал мою пропажу? Черт, почему я не додумалась спросить сразу. Как вообще я пропала пятнадцать лет назад? И как удавалось скрыть это от остальных?
Невозможно ведь, что пятнадцать лет никто не видел принцессу. А учителя? Отец ведь должен был меня обучать. Слишком сложная афера, чтобы её провернуть.
— Понимаете, мэтр Дор’охов, я совсем ничего не помню. Ни в детстве, ни после. Как чистый лист.
— Не думал, что так далеко… Хорошо, это пустые волнения. Уверен, что скоро память к вам вернётся. Туманный лес на то и туманный, что путает сознание. Но это временный эффект.
— А вы можете рассказать, как меня нашли? Почему… Какая версия, что я там делала? И этот лес — он магический?
— Он соткан из магии, лес и есть магия, Аля. А что вы там делали… Увы, это могут сказать лишь Великие Боги и Вы сама. Давайте вернёмся к обучению. Нам нельзя терять время.