— Вы не ответили на первый вопрос. Кто меня нашел?
— Вас обнаружили на границе с лесом, без сознания. Признаюсь честно, элуф Аласдэр был очень обеспокоен.
— Меня нашел Ирис… как-то там?
— Не стоит запоминать это имя. И упоминать о вашей встрече. Этот принц — один из участников отбор. И мы не должны были встречаться до официального знакомства.
— О, поверьте, не собираюсь я его выбирать.
Наглый, хамоватый, невоспитанный. Я бы скорее поверила в то, что он воспитаник улиц, а не принц. И эта чешуя на лице… Брр, жутко вспоминать.
Хотя, лучше уж чешуя, чем несносный характер. Зато я точно знаю, кого не выберу. Наглых мажоров мне хватало в университете, а здесь я не девочка из приюта. Принцесса.
У меня нет права на такую надменность. Да и не хотела подобный статус. Но он же может мне помочь. Наверное. В любом случае, лучше так. Чем оказаться дочерью преступника в бегах.
— И как только узнаю — сразу выгоню, — добавляю уверенно, планируя так поступить. — И никто не поймёт, что мы виделись.
— При всём уважении, Альнель, не стоит так легкомысленно относиться к отбору. Это очень важно. От этого зависит благополучие всего королевства.
— Почему? Какая разница — выйду я замуж или нет?
— Потому что королева не может править без поддержки мужчины, — произносит явно заученный текст, раздражая сильнее. — Вы милостивы, но нужна твёрдая рука рядом.
— Моя бабушка, — какое же непривычное слово, от него щиплет язык. — Королева. У неё есть муж?
— Нет, король умер ещё до вашего рождения. Но к тому времени королева, да оберегают её Великие Боги, была готова управлять в одиночестве.
— И сколько нужно для этого времени?
Оказывается, что жизнь любой девочки в Алроуз расписана по годам. И чем выше статус, тем больше деталей. До пяти лет принцесса жила при замке, а после отправлялась на обучение в родовое поместье.
Кусаю костяшки пальцев, стараясь всё запомнить. Каждая информация должна потом пригодиться. И чтобы притвориться полноценной принцессой, и сбежать домой.
К сожалению, придётся изучать этот мир, чтобы вернётся в свой. Хотя я бы предпочла сразу в портал прыгнуть. Меньше знаешь — крепче спишь. И мне королевство с драконами не нужно.
— То есть, политике меня обучали только один год? С восемнадцати?
— Да.
И потом они удивляются, почему девушка не могла управлять страной! Принцев учат всему необходимому, а принцесс — коек как. Вместо четырнадцати лет — одни год. А всё остальное время: танцы, манеры, история, правила отбора.
Когда я стану королевой — обязательно отменю этот глупый закон!
Торможу свои мысли. Никаких «когда». Узнать способ путешествия между мирами. Найти нужные ингредиенты. Вернуться домой. Только такой план действий.
Поднимаюсь с дивана, когда тело затекает. Потягиваюсь, пока не слышу хруст в спине. Мэтр смотрит на меня с ужасом, но я его успокаиваю. Когда круглосуточно сидишь за ноутбуком — и не такое бывает.
А на время, видимо, придётся забыть о любой технике. Собрать телефон из палок и грязи вряд ли получится. На самом деле, не уверена даже за что-то банальное, вроде провода или зажигалки.
Пока хожу по комнате, разминаясь, повторяю за мэтром основные титулы. Их я знаю приблизительно. Виконт, граф… Точно напутаю с иерархией, но хоть что-то знакомое.
— Мэтр Дор’охов… — тело снова начинает шатать от слабости. И я вспоминаю вопрос, который хотела задать ещё лже-отцу. — Разве мне не нужно отдыхать? После… всего? Я бы поспала.
— К сожалению, Аля, Его Светлость дало четкие распоряжения. Никакого сна и отдыха, пока не закончится наше заточение.
Прекрасное решение.
Очень… семейное и любящее.
— И что?! — упираю руки в боки, как скандалистка. И я такой собираюсь стать. Узнать мир, чтобы сбежать — логично. Но не ценой собственного здоровья. — Никого не смущает, что меня только принесли из Темного леса?
— Туманного, — мэтр поправляет мимоходом, поднимаясь ко мне. — Аля, при всё уважении… Отдохнете во время отбора, там ничего сложного. Но если вы поведете себя как юродивая… Тогда всё королевство под угрозой.
— И почему же?
Устало тру лицо, замечая засохшую красную слизь. Казалось, что всё уже стерла, но нет. Ищу хоть какое-то зеркало, но в итоге подхожу лишь к окну, рассматривая своё отражение.
Я бы точно приняла себя за… юродивую, увидев такое. Никак не могу понять поведение остальных. Разве мне не нужно прийти в себя? Хотя бы принять душ, избавиться полностью от веточек в волосах…