Перелистывая очередную страницу, где принцесса рассказывает о своём отборе. Оказывается, мне тоже нужно будет вести такой дневник. Каждый день, честно записывая все события.
Как сказал мэтр, солгать мне не позволит магия. Ну так, та обычная магия. Маленькая такая, незначительная. Подумаешь… Пфф.
— Она отсеяла троих в первый день. Разве так можно?
— Можно, Альнель. Есть только два правила по выбору. Вы не можете до конца первого этапа оставить меньше четырёх людей. И второй этап… Вы никого не выгоняете. Совсем.
— То есть, я правильно понимаю… Я выгоняю троих когда хочу? Четвертого — на двадцать первый день. И в конце отбора просто выбираю одного?
Не выбираю!
Не хочу.
Конечно, вряд ли принцесса будет гладить и стирать носки. Но всё равно… Муж мне не нужен. А с другой стороны, если фиктивный? Вот проведу отбор, а потом сбегу?
Пусть ищет меня, мой ненаглядный. А я себе буду в университет ходить. В современном мире. Без всего этого безобразия. Тут одна тирания, если даже спать не дают.
— Всё верно. Может, вам дать свиток и чернила? Вы умеете писать?
— Естественно!
Меня раздражает, что все вокруг считают меня неумехой. Может мой почерк никто и не разберёт, но я умею писать. И читать. И даже петь, хотя голос скачет.
Правда, оказывается, всё не так просто. Лист бумаги постоянно скручивается, а перо ломается в руках. Кто вообще пишет пером?! Неудобно, все руки в чернилах.
Растираю темную краску по пальцам, вздыхая. Вот и показала себя умной. Кусаю кончик языка, сосредотачиваясь. Получается ужасно, но хоть что-то. Ясно одно — при других лучше не писать.
Но записи мне нужны. Всё в голове я не удержу. Тем более, когда буду искать путь домой. Надо придумать, как зашифровать свои заметки. И никому не показывать.
— А как мне им отказать? При всех или в одиночестве? Или…
— Принцы будут дарить вам цветы и подарки. Если в какой-то день вы откажетесь — это будет знаком.
— И после того, как принцев останется четверо… Никаких подарков?
Жлобье. Хм… Как вариант — можно ведь тянуть до последнего. А участникам отбора сделать маленький намёк. Что люблю книги о магии и артефактах. Манипулятор я плохой, но постараться можно.
За спрос денег не берут.
Или берут?
Чертов другой мир, в котором всё не так! И драконы, на которых хочется посмотреть. И отбор, от которого уже мутит. И даже магия, которой я особо не видела.
— Аля, Вы куда? Вас не выпустит!
Мэтр подскакивает с кресла, старается преградить мне дорогу. Пусть я слабая, но упрямо иду к выходу из библиотеки. Почему я вообще так слепо верю всему, что говорят? Даже не проверила!
— И что будет? Убьёт током?
— Чем убьёт?
— Не важно! Так что, я пострадаю если постараюсь выйти?
— Нет. Просто не выйдете.
Прекрасно. Жива отсанусь и то хорошо. Резко дёргаю на себя тяжелую дверь, которая лишь немного приоткрывается. А мэтр не спешит мне помогать. Мужчина ещё называется!
Ладно, я тащила мебель на пятый этаж сама. Тут не сложнее. Только силы будто вытекают из меня с каждым рывком. Выдыхаю спокойно, когда, наконец, вижу тёмный коридор.
И делаю шаг вперёд.
— Принцесса Альнель!
Мэтр Дор’охов кружит вокруг меня, причитает. Помогает подняться с холодного пола. Потираю ушибленный лоб, после — копчик. Упала я сильно и больно. Будто кто-то невидимый толкнул обратно в библиотеку.
Протягиваю ладонь вперёд, наталкиваясь на барьер. Просто воздух, никакой ряби или сетки. Надавливаю, но ничего. Ощущение, что просто упираюсь в стену.
Я разглядываю выходи из комнаты с различных ракурсов. Хочу найти блики. Вдруг, это просто тонкое стекло? Но ни бликов, ни следа отражений. Да и закрепить никак нельзя.
Барьер.
Прозрачный.
Магический?
— Вам больно? Лекарь оставлял настои…
— Я в полном порядке. Как это возможно? — спрашиваю сама себя, замечая капельки крови на руке. Ещё и поцарапалась. Хожу вдоль двери, не успокаиваясь. Мой мозг программиста отказывается верить в подобное. — Барьер. Хм. Настоящий.
— Конечно, настоящий. Аля, Ваш отец не стал бы лгать. Но тяжелые времена… Я понимаю, что Вам сложно. Когда-то я тоже… Потерял память, да, — лицо мэтра снова принимает отстранённое выражение. Будто здесь и не здесь одновременно. — Давно это было. До того, как обучал Вас в детстве. Поэтому, я понимаю чувство потерянности. Но пройдёт пару дней и вы всё вспомните.
Да нечего вспоминать!
Я прекрасно помню свою жизнь. С приютом, друзьями и учебой. И Игоря помню. И уж точно там не было места для магии и отбора. Разве что только в книгах. Может стоило, как подруга, зачитываться сказочными историями?