Прикрываю глаза, так стыдно. Я же… Я тут подумала о поцелуях, а принц всё-всё слышал. Стыдно жутко, подло как-то. Не могу даже подобрать слов.
— Прости, — мужчина хрипло смеётся, а его пальцы нежно касаются моих волос. — Не хотел тебя смущать. Хотя ты сама очень очаровательная, когда краснеешь.
— Иди ты!
Толкаю принца в плечо, стараясь сдержать улыбку. Вот уж… Очаровательная я, значит. Можно издать указ, чтобы перестали подслушивать мимолетные мысли?
Интересно, как это вообще работает? Почему только поверхностные мысли, а не все?
— Ты не очень прилежная ученица, да? — мистер «Очаровашка» по-доброму улыбается, зажимая между стеной и своим телом. — Прости, снова подслушивал. Но мне казалось, что принцесс учат всему. А то появится гадкий принц вражеской страны… И охмурит.
— Мы не воюем.
— Ага, но всё равно. Вдруг я злобный дракон, который решил украсть тебя? Подслушал бы мысли, накрутил тебя… Мне казалось, за наследной принцессой должны следить тщательнее.
— Не осуждай методы воспитания моей страны!
Это вырывается против воли, само по себе. Слова льются, а внутри что-то клокочет. Будто пульсирует маленькое солнце, которое вонзается лучиками злости. Заряжает и заставляет оттолкнуть Очаровашку.
Стараюсь задавить непонятные чувства, сжимаю и разжимаю кулаки. Мужчина ведь шутил, ничего такого не сказал. Да и Алроуз не моё королевство, чтобы я оскорбилась.
— Тише, Аля, я ведь пошутил. Не обижайся, хорошо?
— Я… Да, и ты извини меня.
— Да нет, не стоило шутить про твоё королевство. Я бы оскорбился на подобную шутку. Но с тобой рядом отключаются все манеры.
— Как, например, не читать чужие мысли?
— Ну, твои мысли очень забавные, никак не могу оторваться.
Женщина выходит с деревянным подносом, полных булочек с корицей. Я молюсь, чтобы между нами оказались те самые нужные метры и никто не подумал о дурном. Какие дурацкие нравы!
Только всё равно грудь прожигает странными ощущениями. Я могу ругать Алроуз, но другим это не позволено. Как с кодом программирования. Это полный бред, но он мой. И защищаю своё.
Но ведь я не считаю королевство своим домом, так? Почему же настолько важно…
— Я всё испортил? Уже не думаешь, что очаровашка? — принц посмеивается, вызывая на моём лице улыбку. — Есть надежда, что примешь ещё один подарок?
— Это ведь не было свиданием…
Отрываю от теста сладкий кусочек, довольно жмурюсь. Ни капли привкуса роз, настоящее удовольствие. Корица оседает лёгкой горчинкой, оттеняя остальные вкусы. Наслаждаюсь, пока жду ответа от Очаровашки.
— Я считаю, Аль, что это было свиданием. Мы пробрались на кухню, я храбро защитил тебя от злобной поварихи…
— Кто тут злобная?! — летит из открытого окна, вызывая вспышку хохота.
— Добыл еды…
— Еду добыла я, если уж честно.
— Детали.
Не выдерживаю, слёзы от смеха стекают по лицу. Упираюсь затылком в каменную стену, стараюсь удержать равновесие. В платье это сделать практически невозможно. Но Очаровашка…
Господи, он точно покушается на меня! Вот смехом и пытается убить. Или засмотрюсь на его ямочки, споткнусь на лестнице и всё…
— Предпочитаю убивать тебя по-другому, — мужчина играет бровями, вызывая краску на моём лице. — Прости, это слишком было? Так, пойду я ещё добуду еды, буду подкармливать и задабривать.
— Нет! Я сама!
Поспешно направляюсь к входу в замок, оставляя позади растерянного принца. Но в голове складывается новый план. Как я раньше не додумалась?! Сталкер ведь был здесь, на кухне.
Украл мне свежие булочки, ещё тёплые.
Его должен был кто-то видеть. И когда я узнаю, кто это такой… У меня появится преимущество. Как минимум, смогу сравнять наши знания.
— Простите, — улыбаюсь женщине, стараясь выглядеть невинно. — А можно вопрос?
— Конечно, Ваша Милость. Не понравилась выпечка?
— Нет-нет, всё очень вкусно. Вы говорили, что прогнали принца уже сегодня. А ещё кто-то был? Другие кандидаты или их подданные? Мне просто прислали подарок утром, — придумываю на ходу, мозги кипят. — Хотелось бы знать, кого благодарить.
— Вот паршивец!
— Кто?
— Дракон этот, таки пробрался! Весь вечер гулял во дворе, будто я не замечаю. У меня, принцесса Альнель, нюх на них. Я вам так скажу, если дракон рядом — это я почувствую. А он на мои булочки покусился!
— Так, а какой дракон?
— А мне почём знать? Они все на одно лицо.
Ясно.
Очередной тупик.
Тогда придётся разговорить самого сталкера. Не нравится мне то, что я не знаю его имени и внешности. Это всё жутко попахивает будущими проблемами.