— Это тебе, — принц протягивает мне серебряный футляр. Не сдерживаюсь, заглядывая внутрь. — Это травы для сна и отдыха. У тебя ужасные круги под глазами.
— Ну спасибо! И зачем ты даешь мне это?
— Раз у нас свидание, то ты должна принять подарок.
— У нас не свидание…
— Мы сидим на лавочке под наблюдением стражи. Болтаем и почти не пререкаемся. Это свидание, Аля. Тем более, не нужно будет видеться потом. А теперь, — принц щурится, рассматривая солнце, которое ещё не спряталось за дождевыми тучами. — Ты разве не опаздываешь на ещё одно свидание?
Точно!
Принц Пошляк ждёт меня возле выезда из замка.
А я нашла на кого тратить своё время.
Но поговорить с королевой нужно. Мне хочется, чтобы и мистер Холод, и остальные смогли обратиться. Это ведь их сущность, у каждого должен быть шанс стать собой.
Хотя бы на несколько минут.
И кто знает, вдруг я уговорю какого-то дракона покатать меня на спинке?
Я ускоряюсь, стараясь не бежать слишком быстро. Невежливо заставлять Пошляка ждать, пусть он мне и не нравится. Это личное, а отбор превратился для меня в работу.
Специфическую, зато платят вкусной едой.
Платье шелестит, юбки тянут вниз. О Великие Боги, я когда вернусь домой, в жизни больше не надену платья. Джинсы, свитер… Ну, может ленточки в волосах оставлю, они смотрятся неплохо.
— Привет, — улыбаюсь принцу, едва не спотыкаясь. Слышу, как за мной пыхтит стража. Так-то, миленькие, тренировки нужны. — Прошу прощения за ожидание.
— Вас, принцесса Альнель, готов ждать вечность.
— Мне прогуляться?
— Ни в коем случае.
Мужчина подставляет мне локоть, а я за него хватаюсь. Если в первый раз с мистером «Очаровашка» это казалось странным, то сейчас я немного вливаюсь в атмосферу общего безумия.
Можно хоть обжиматься, если кто-то наблюдает. Наедине — между вами пропасть должна быть. Ну и ладно, это ещё никто не знал, что мы со Сталкером делали в библиотеке.
Ничего такого, на самом деле. Но ведь он меня и согревал, и прижимал… Ох, какое же у него тело. Под всей одеждой чувствовались мышцы и мощь. Может, кого-то соблазнить таким, но я думала о другом.
Он сильный. Легко со мной справиться. Как и с теми, кто попытается нам помешать. Союзник и враг в одном лице. Но пока что он мне необходим, значит — держимся ближе. К_ни_го_ед_._нет
А что? Я ведь принцесса, должна думать стратегически.
— Так чем вы занимались, что опоздали? — Пошляк говорит прямо, но словно я делала что-то ужасное! — Развлекались без меня?
— Если хотите сходить на свидание с другим принцем, то скажите мне. Я организую и свое расписание разгружу.
Наверное, это было лишним. Грубовато и недипломатично, но я на пределе. У меня миллион мыслей кружат, как та стайка фей. Нужно решить что-то с драконами, им ведь плохо. И домой вернуться, артефакты искать.
Но Пошляк только смеётся, потирая свою чешую на ключище. Ой, то есть защитную кору. Надо было ведь так опозориться. И перед кем? Самодовольный мистер «Холодное сердце»!
Я продолжаю своё изучение города, с новым принцем. Заглядываю в книжную лавку, забирая книги, которые мне обещали. Скорее, записи всех знамений, которые нужны для открытия портала.
Пошляк вызывается оплатить, а я не спорю. Иногда быть принцессой очень удобно.
Прогулка оказывается не такой ужасной, как я ожидала. Немного пошлых шуток, но принц довольно быстро их прекращает. Рассказывает забавные истории о детстве, достаёт вопросами меня.
— Позвольте провести вас к покоям? — подмигивает, не дожидаясь ответа. — Второй этап совсем скоро. Уже решили, кто пройдёт в финал?
— Больше вопросов — меньше шансов попасть в финал.
— А в вашу спальню?
— Нахал!
— Не так критично, — мужчина пропускает меня по лестнице вперёд. Его взгляд жжет меж лопаток. — Думаете вы гораздо хуже обо мне.
— Тоже Венто? Ну конечно.
Вздыхаю, припоминая, что Очаровашка меня предупреждал об этом. Венто — драконы ветра, которые могут слышать поверхностные мысли. Так себе, но лучше, если бы были телепатами.
— Рассекретила? — Пошляк довольно улыбается, равняя шаг со мной. — Умница. Я старался сдерживаться. Но почему это А… Очаровашка кто-то другой, а я — Пошляк? Сразу выделяешь фаворитов?
— У кого ямочки, тот и очаровашка.
С ним удивительно легко, пусть принц мне и не нравится. По крайне мере, он честен в своём поведении. Он не грубит и не пытается быть кем-то другим, честно показывает все свои недостатки.