— Сбежала. Альнель, — мужчина закатывает глаза, делает затяжку, выпуская струи белого дыма. Вот бы он им задохнулся! — Всегда верила в любовь, а не долг службы. Глупая девчонка. А мне нужна была замена. Отбор должен был состояться.
— И вы нашли её копию. Меня.
— И я нашел её копию, да. Стопроцентное совпадение. Никаких манер, но внешность… Была идеальной заменой.
Он говорит так холодно и легко, а меня пробирает. слишком много эмоций, я не вынесу. Они царапаются в груди, рвутся наружу тихими всхлипами. Я ведь почти поверила, что он действительно отец.
Поверила в сказку…
— Тогда верните меня домой, — требую, поправляя пышную юбку платья. Дыхание сбилось, кислород с болью бьёт по лёгким. — Ваша дочь вернулась, есть кому провести отбор. Так откройте новый портал и верните меня в мой мир.
— Я не могу, Альнель. Я не врал тебе, все артефакты уничтожены. И замены им не найти. Поэтому, пути назад нет.
Думала, что ничего хуже не произойдёт. Попала в чужой мир и крутись. У меня был даже план, как вернуться домой после отбора. Но теперь всё меняется. И если поверить, что артефактов не осталось…
Я навсегда застряла в чужом мире.
Не принцесса, не дочь.
Просто самозванка.
Глава 28. Выбор
Думала, что предел моих проблем — попасть в другой мир. Пышные платья, странные обычаи, сплошная антисанитария! Ну кто в здравом уме захочет участвовать в подобном?
Разве что полетать на драконах, которых я ещё не видела.
Но участвовать в отборе, где семь принцев и все на одно лицо? Нет, спасибо, я лучше к прошлой жизни. Там у меня программирование, доставка еды и танцы на выходных.
Упираюсь ладошкой в холодную каменную стену. Мне кажется, что внутри всё покрывается корочкой льда. Отвожу взгляд от мужчины в красной накидке. Золотые нити переливаются на свету, а мне хочется исчезнуть.
— Аля, не глупи, — мужчина делает шаг ко мне, хмурится. — Вернись в свои покои и не создавай проблем.
— А что, больше «дочерью» не назовёте, Аласдэр?
Оказывается, есть что-то хуже, чем попасть в чужой мир. Например, когда мужчина представляется моим отцом, говорит, что я пропала в детстве. Ну кто поверит? А я поверила.
Всю жизнь была без семьи, а тут отец и бабушка. И королевство в подарок, за все пропущенные дни рождения. Было так приятно верить, что я потерянная принцесса. В детстве украли, а теперь я вернулась.
Но нет, чуда не случилось.
Я всего лишь замена, временная актриса на роль принцессы. Потому что пока настоящая Альнель развлекалась в другом королевстве, нужна была самозванка. Провести отбор с принцами, мило улыбаться.
Я так и делала. Не обращала внимания на странности лже-отца, не копала в этом направлении. Я хотела вернуться домой, но честно выполняла все обязанности. Свидания, разговоры, подарки.
А теперь узнаю, что ничего из этого не было правдой.
Принцесса Альнель возвращается, и я больше не нужна.
Как это возможно? Зачем так играть с чужими судьбами?!
Аласдэр просто украл меня, чтобы прикрыть своё королевство. Если не провести отбор — это обернётся войной. Или тем, что на трон взойдет его племянница, а не дочь. И мужчина не мог допустить подобного.
Он ведь Элуф — сын королевы, но который не может претендовать на трон. В исключительном случае, если не будут других наследников. Но здесь, в Алроуз, власть передаётся по материнской линии.
У королевы нет дочери, поэтому всё отойдёт её внучке. Наследной принцессе Альнель. Или элу Аслог, племяннице Аласдэра. А власть терять он не хотел. Поэтому, видимо, и придумал весь обман с заменой.
— Вам ничуть меня не жаль? — спрашиваю без особой надежды. И даже рада, что он не мой отец. Не смогла бы принять его жестокости. — Я потеряла свой дом ради вашей прихоти!
— И жила гораздо лучше, чем до этого.
— Что произошло в Туманном лесу? Почему я ничего не помнила?
— Мы начали не с того.
Господи, неужели каждый в замке решил воспользоваться моей амнезией? Выкрутил всё себе на пользу, стал играть на моих чувствах? Неужели не было никого, кто бы оставался честным со мной?
— И что было не так? Почему вы стерли мне память?!
— Выбрал не ту стратегию, — Аласдэр просто возвращается в своё кресло, кивает мне на соседнее. И я следую за ним, чтобы не упасть на холодный пол. Аккуратно усаживаюсь на свободное место. Тяну ладони к огню, стараюсь согреться. — Та же история, почти. Я предложил тебе роль принцессы и ты согласилась, не зная, как попала в этот мир.
— Вы призвали меня и притворились, что ничего не было, так? А я узнала… И решила вернуться домой сама. Закончила тогда вашу игру. И собираюсь сделать это снова.