На улицу вышла просто в потрясающем настроении. Много ли, оказывается, женщине для счастья надо. Пока на меня не обратили внимания, двинулась к загону. По традиции именно я вывожу оленей, когда прибудут гости. Поэтому решила оставшееся время провести с животными. Они радовались, как дети, понимая, что сейчас и погуляют, и поиграют, и вкусностей перехватят. Особенно за последнее переживали. Северный меня обфырчал, выказывая беспокойство, вдруг, пирожков не хватит.
Даже, несмотря на то, что их стали делать маленькими, всё равно в меня больше трёх-четырёх не влезает. Остальные втихаря скармливаю оленям. И люди не обижены, и животные в восторге. Пришлось успокоить, мы же тоже готовим угощение для гостей, если они придут без пирожков, то олени попробуют что-нибудь с общего стола. Ну вот, как получить самых любящих и нежных оленей. Ластиться стали все, как услышали, что голодными с праздника не уйдут. Время до выхода я провела в приятных заботах, а именно, гладила животных жёсткой щёткой.
- Снеженика, все собрались. – внутрь зашёл Аврилий, улыбнулся, когда увидел, как расстроился последний олень, считающий, что его мало погладили. – Выходим?
Животные сразу встали и потянулись к выходу. Моя задача красиво выехать на Северном. Недалеко, буквально две минуты и на месте. Как я усаживалась в первые годы, без слёз не вспомнишь. С двух сторон меня придерживали управляющий и повар. Я весело падала с их рук. Когда сказали, что надо просто перекинуть ногу через животное, ответила, что у меня в жизни не было такой растяжки. Там же практически в шпагате надо стоять и ещё каким-то образом подтянуть себя наверх, с учётом того, что схватиться могла только за рога. Но против такого резко высказался Северный. Обфырчал нас так, что пришлось срочно идти переодеваться. Олень присаживался, чтобы быть ниже. Но делал это по-собачьи, то есть попой на землю. До спины я доставала, а удержаться на ней, естественно, не могла, скатывалась, как с горки. Сейчас мы научены, управляющий принёс стремянку и придержал, пока забиралась на спину оленя. Села, как и полагается девушке, боком. Какие каждый раз показываю чудеса эквилибристики, никто даже не догадывается. Все думают, что просто легко еду и мило улыбаюсь. На самом деле, ноги напряжены так, что каждый раз боюсь, что их сведёт. Держаться-то мне по-прежнему не за что.
Мы красивым строем вышли из загона. Олени немного постояли, показывая себя с разных сторон и двинулись в сторону площади. Дети счастливо завизжали, показывая на нас руками, родители заулыбались, принцы ошалели. И это они ещё не знают, что мне надо спуститься. В самый первый год, я решила грациозно спрыгнуть. И у меня почти получилось. Со всей грацией и пластикой оказалась в сугробе лицом. О, как я смеялась. Гости сначала были в шоке, потом тоже хохотали. Торжественно пообещала научиться спускаться более красиво. Потом мне травница по секрету шепнула, что людям понравилось, что я такая простая, без зазнайства. Во второй год, мне помогал Аврилий. И нет бы порепетировать заранее, зачем! Он сказал:
- Не переживай, я подам тебе руку, и ты аккуратно спрыгнешь.
Всё так и получилось! Рука, прыжок и мы вдвоём в сугробе. Народ начал делать ставки сколько работников поваляю в снегу в следующем году. Но, мы учли свои ошибки и действительно порепетировали. Опытным путём выяснили, что нужна помощь двух высоких мужчин. А у меня такой только один. Поэтому стали просить помощи у гостей. Так появилась очередная примета. Счастлива будет семья того, кто помог спуститься правителю.
Глядя на Женька и Аврилия, которые меня ждали, поняла, что люди не простят, если лишу их такой красивой приметы. Управляющий пришёл к тому же выводу, шепнув что-то помощнику, пошёл в народ, выбирать мужчину. Не знаю, как у него получается, но ещё ни разу не попросил одного и того же человека. Каждый год «счастливой» уходит новая семья. В этот раз подошёл высокий парень, лет двадцати пяти. За его спиной поглаживала уже большой животик девушка, которая с такой надеждой смотрела на своего мужа, что я поняла: люди в эту примету верят намного больше, чем мне казалось.
Женёк встал справа, парень, который представился Рилом, слева. По идее, я должна была взять их руки и спрыгнуть. Но сегодня меня просто сняли с оленя и аккуратно поставили на землю. Так можно было? Заметила, как разулыбалась беременная, она даже дыхание задержала, пока я не оказалась на ногах. В очередной раз убедилась, что народу надо во что-то верить. Пусть и в то, как удачно правитель спустится с оленя.
- Добрый день всем, я безумно рада, что вы смогли прийти на День Снега! – немного усилила магией голос, чтобы все могли услышать традиционную речь, куда же без неё. – Во-первых, спешу вас порадовать, в этом году весна придёт раньше, уже через месяц мы будем праздновать Перелом Зимы!
На этих словах открылось окно моего кабинета и из него вылетели снежные часы. Один раз в год они сами появляются на глазах у людей. Не знаю кто и как настроил этот артефакт, но сейчас я магию не использовала. Гости, не веря, разглядывал одну снежинку в верхней части. И когда поняли, что так и есть, весна уже скоро, начли радостно ликовать и поздравлять друг друга. Пришлось подождать, чтобы продолжить речь.
- А во-вторых, украшения для детей и для ёлки, как всегда в коробках! Я надеюсь, мы с вами быстро справимся с этой задачей!
Ребятня только этого и ждала, с весёлым визгом стали доставать игрушки, ругаясь на родителей, что они мешаются под ногами.
И пока все отвлеклись на ёлку, заметила, как Огюст и Гавриил хищно разглядывают часы.
Глава 5.2
Гирлянду в коробках первым нашёл олень. Кто бы сомневался, что самый молодой Проказник, сунется в игрушки. Он каждый год, быстрее детей оказывается рядом с украшениями. А уж как умудряется подцеплять гирлянду рогами – вообще секрет. Но это тоже одно из развлечений, распутать провод, который накручивается, как клубок ниток. Дети разделились, большая часть украшала ёлку, а пять ребят догоняли Проказника.
Родители в меру сил помогали. В общем суета началась невообразимая. Я подошла к принцам, которые стояли кучкой и не знали, что делать:
- Сегодня просто праздник, не надо что-то придумывать или как-то себя проявлять. – решила выдать напутствие гостям. – Отдыхайте, развлекайтесь. У нас, в Морозном крае все праздники проходят именно так, и мой будущий муж должен быть к этому готов.
- То есть, муж тоже будет развлекать чужих детей? – чуть скривился Реджин, главный алкоголик отбора. И судя по взглядам принцев, они поняли, кто вылетит следующим.
- Да, в этот день происходит много всего, в том числе и общение с главами поселений. Пока дети резвятся, взрослые решают будущее. И на мой взгляд, намного важнее знать, что происходит в самой дальней деревне, нежели развлекать толпу прихвостней.
Может ответила резко, но мне было всё равно. Те, кто захотят остаться, должны понимать, что я не просто девушка, я – правитель. А это более ответственно, чем быть князьком небольшого клочка земли. Уважительно на меня после этого монолога посмотрели Ксур, Феруз и, как ни странно, Огюст. Даже показалось, что он увидел нечто новое, что принца очень удивило.
В это время ребятня справилась, в том числе и с гирляндой. Ею весело опутали ёлку, даже без взрослых. Точнее высокие, пятнадцатилетние парни, ещё ведь не взрослые? Они и помогали достать до вершины. К нам приблизился Маниш, травник той самой деревни, в которой раньше жили стеклодувы:
- Госпожа, всё готово. – весело улыбаясь, сказал мужчина, показывая руками в сторону ёлки.
- Какие вы молодцы! – я усилила голос, чтобы дети услышали. – Быстро нарядили ёлку и выбрали украшения себе! И чтобы праздник считался открытым, надо сказать волшебные слова! Все помнят?
- Да! – радостно закричали дети.