- Морковь? Овощ? – удивился помощник, слушая мой рассказ с лёгкой улыбкой.
- Да-да, самую простую морковку. Которая была на этот момент на кухне. Нос всегда я ставила сама – это такая традиция. Потом родители делали глаза, рот, руки. Иногда мы с мамой пуговички лепили. А однажды решили, что снеговика можно раскрасить. Я не захотела искать краски, поэтому осталась во дворе ждать. Мамы с папой не было долго, даже проголодаться успела. А тут, понимаешь, морковка сладкая.
- Ты съела нос? – рассмеялся Женёк.
- Нет, ты что! –возмутилась делано. – Не успела! Родители вышли как раз в тот момент, когда я откусывала морковь второй раз, не доставая её из снеговика. Думала потом на птичек свалить вину.
- На птичек. – простонал мужчина, держась за живот. Я всегда с улыбкой вспоминала эту историю, но тут тоже хохотала в голос. Уж больно заразительный смех у помощника. – Что они сказали?
- Птички?
- Родители.
- Да ничего, ржали, как вон, олени. – показала в сторону животных, которые, были довольны общением с детьми и издавали громкие звуки. – Потом за новым носом сходили, а этот разрешили доесть.
- Снеженика, держи. – к нам подошёл Квин. Он протягивал морковку и, улыбаясь, показывал, как раз на ту самую семью.
- Спасибо! – от всей души поблагодарила повара.
Подошла к малышке и объяснила, что надо делать. Папа взял дочку на руки, чтобы она смогла достать до головы снеговика. И девочка с радостью воткнула овощ в снег. Острой частью внутрь. Показала, что её носик остренький снаружи и вместе, в четыре руки исправили. Столько радости у ребёнка от такого простого действия. Кажется, только сейчас начала понимать своих родителей. Времени-то занимает полчаса, а тёплых воспоминаний на всю жизнь. Потом ещё показала, что можно сделать маленькие комочки и прилепить на второй шар, как пуговички. И с удовольствием смотрела, как высунув язык, старается девочка, чтобы получилось ровно.
- Надо же, а ведь с морковкой он действительно смотрится более правильно. – Женёк всё это время стоял с поваром, и приблизился только, когда я отошла от семьи.
- Иногда самая незначительная деталь меняет восприятие.
- О, морковка моего снеговика. – это надо же так момент испортить! Посмотрела на Гавриила, он светился, как гирлянда. – Не поверишь, но все, с кем я разговаривал, тебя нахваливают и говорят, что лучшего правителя не найти.
- Конечно они так говорят. – вклинился Реджин, его глаза подозрительно блестели. Где мужчина нашёл алкоголь? Опять создал? – Попробовали бы сказать по-другому. Ты уедешь, а Снеженика останется.
- С чего ты взял, что я уеду?
- С того, что тебя ждёт гарем и та страстная брюнеточка, которая соблазняла Огюста. – принц посмотрел на меня и как-то похабно улыбнулся. Думаю, были бы мы одни, попытался бы облапать, судя по взгляду.
Пьяным нет места ни на детском празднике, ни у власти, и даже рядом постоять, тоже не стоит. Поэтому нашла Аврилия. Тот, как будто почувствовал, что смотрю, повернулся и кивнул, спрашивая, что случилось. Мотнула головой в сторону Реджина, потом в сторону замка.
- Совсем? – уточнил управляющий, когда оказался рядом.
- Да.
- Слушай, - Аврилий взял принца под руку и повёл, причём походка была неровная, как будто он выпил и язык тоже слегка заплетался, - там есть кое-что интересное, тебе точно понравится.
- Ооо, пойдём! – довольный мужчина подмигнул сначала мне, потом Гавриилу, показывая, что его здесь принимают намного лучше, чем остальных.
- И куда его? – тихо спросил Огюст. Я снова не заметила, как он оказался рядом.
- Домой. Морозный край точно не примет Реджина.
Гавриил уже умчался, поэтому не слышал разговор, а Женёк заинтересованно прислушивался, и даже не морщился, когда общалась с Огюстом.
- Ты так говоришь про Морозный край, как будто он живой. – хмыкнул принц, но тут же стал серьёзным, увидев выражение моего лица. – Нет, это невозможно.
- Скажи, как ты себя чувствовал морально что ли до этого дня, и какие ощущения сейчас, на празднике?
Мужчина задумался, в какой-то момент начал нервно перебирать бусины на браслете. Надо же, защитный артефакт, и как я раньше его не заметила. Несколько прозрачных шариков на красной нитке. Самый простейший и самый действенный, если подарен любящим человеком. Особенно, если это кто-то родной, мама или папа, например. Женёк завороженно смотрел, как Огюст катает бусины туда-сюда. И взгляд у помощника был такой, как будто это что-то очень личное. Может бывшая невеста подарила артефакт сопернику? Внутри зашевелилось непонятное раздражение.
- Знаешь, - прервал мои кровожадные мысли принц, - а ведь действительно. Раньше мне хотелось быстрее домой, а сегодня, как будто дышится легче.
- Это потому что, ты приехал сюда ради своей выгоды, а сейчас твоё отношение ко мне и к краю изменилось. Не знаю из-за чего. Может у всех участников отбора спросить о самочувствии. И они станут жаловаться, конечно, если будут уверены, что я не слышу. Кроме Ксура и Феруза, эти тебе расскажут, что здесь всё отлично и они хотели бы остаться, так как ощущают себя цельными личностями.
- И откуда знаешь? – не поверил Огюст.
- Подумай, сегодня у тебя это хорошо получается, - улыбнулась я, понимая, что принц оценил шутку. – Моя должность звучит как? Правитель. А второе её название?
- Повелитель. – не подвёл меня принц.
- Не король, князь, царь. И даже не повелитель. – уточнила, пытаясь донести очень простую мысль. - Я – повелитель Морозного края.
Сначала мужчина просто хмыкнул от торжественности и пафосности. А вот потом подумал, как и предлагала. Судя по округлившимся глазам, он понял, что мне не обязательно сидеть на золотом троне, чтобы чувствовать себя важной. Поток междометий перебил Женёк, который не отрывал взгляд от браслета:
- Всё ещё носишь?
- Конечно, - тихо ответил Огюст, - ты же знаешь, что мне она была так же дорога, как и тебе.
Помощник достал такой же артефакт из кармана и надел на руку.
Глава 5.4
Мужчины молчали, а я себе уже такого напридумывала, что раздражение начало выливаться через край. Не могут же они сейчас с такой теплотой вспоминать ту, что их предала и рассорила? Ничего не понимаю в мужской логике.
- Я пытался отправить тебе письмо с соболезнованиями, но вестники возвращались обратно. – тихо вздохнул Огюст.
Чуть не подавилась всеми своими возмущениями, кажется, со своей женской логикой всё поняла неправильно.
- Спасибо. Отец заблокировал возможность доставки отправлений на несколько месяцев. Да и похоронить не дал, он же маму никогда не любил. Ведь один сын – это ни одного сына. А такая жена позор.
Боже, как хорошо, что я вовремя прикусила язык и не начала язвить! Влюбиться, конечно, интересно, но с ревностью на пустом месте надо что-то делать. Сейчас же захотелось прижаться к этому мужчине, в голосе которого были слышны слёзы, но внешне он оставался абсолютно невозмутимым. Только нервно перебирал бусины на артефакте. Женёк помолчал и продолжил чуть хрипловатым голосом:
- Один сын – ни одного сына, два сына – пол сына, три сына – это сын! Любимая поговорка папы. Так вот ни одна любовница так и не смогла ему родить троих сыновей. Все разбавляли количество девчонками. И все рожали, потому что он обещал развестись с мамой и жениться на той, которая выполнит желание. А мама его любила, даже когда умирала просила не обижаться на отца. Он же сказал: «Наконец-то, давно ей пора было». И не похоронил, не дал забрать тело.