- Надеюсь, не понадобится. – хмыкнула себе под нос.
- Не надейся. – успокоил Раниль. – Время, раньше начнём, раньше закончим.
Квин остался убрать со стола, сказал, что к нашему возвращению, здесь обязательно будет лежать тёплая еда. А мы втроём пошли к порталу. Сказать, что я удивилась, когда увидела рядом с аркой Женька и Огюста, ничего не сказать!
- Мы с вами. – в голос сказали мужчины.
- Ага, а принцев кто развлекать будет. – я не стала уточнять, какую часть данных о походе знает Огюст. Судя по всему, почти всё. С одной стороны, Женёк балабол, с другой, сейчас я бы принцу доверила прикрыть спину, поэтому ничего страшного не произошло.
Друзья повернулись лицом друг к другу и стали трясти руками. Только на третьем витке я поняла, что происходит. Серьёзно? Камень-ножницы-бумага? Вот это неожиданность. Пять раз подряд выпадали одинаковые значения. И только на шестой Женёк радостно вскрикнул, похлопал Огюста по плечу и пошёл к арке.
- Время! – довольно улыбался он. – Раньше начнём, раньше закончим.
Где-то я это сегодня уже слышала.
- А когда вернётесь, - перебил помощника принц, - Снеженика, у нас будет серьёзный разговор.
Женёк перестал улыбаться, исподлобья посмотрел на друга и взяв меня под руку, затащил в открытый Аврилием портал. Последнее, что успела заметить – довольная улыбка Огюста. Без издёвки, как будто он увидел что-то приятное.
Мы вышли на площади, мужчины сразу закутались сильнее в свои куртки, потому что здесь был пронизывающий, холодный ветер. Небо затянуто тяжёлыми тучами. Как будто природа готовиться к чему-то серьёзному и собирается этого не допустить. Даже энергия вокруг была какая-то мрачная.
К горе подошли в молчании. По дороге к нам присоединилась Алина с мужем. Он успел рассказать, что артефакт ещё не включали, кого-то ждут. Это радует, значит мы действуем на опережение.
Как только оказались на месте, решила долго не рассиживаться. Раниль проводил диагностику, а я уже подготавливалась. Начну с заслона, судя по всему, природе самой не нравится происходящее, поэтому, думаю, договориться будет легко. Перестала обращать внимание на окружающих, подняла руки и шепнула призыв. Воздух отозвался тёплым ветерком, который окутал пальцы, как варежки. Я оказалась права, стихия согласна помогать. Сначала поиск, как тот, который помог найти Милению. Только в этот раз снежинки просто встали ровно по центру горы, чтобы обозначить площадь. Окинув мысленным взглядом масштаб, быстренько пересчитала формулу и произнесла заклинание, для того, чтобы воздух стал более густым. Добавила ему упругость и устойчивость. Напитала всю конструкцию своей силой и, с согласия, стихии, подключила поток к воздуху, который находился выше гор. То есть я не стану постоянно подпитывать и проверять щит. И это невероятно радует.
Открыла глаза и увидела, что нас стало больше. Рядом со всеми стояло двое мужчин. Как выяснилось, это охотники, которые только что вернулись с той стороны, с новостями, которые пока никому не озвучивали, чтобы не отвлекать меня.
- Там они включили артефакт, - начал невысокий, худющий мужчина. Он нервно чесал бороду и постоянно оглядывался на друга, надеясь, что тот перехватит рассказ. – Ну, это, включили, а тот не фырчит. Кто-то даже предложил уважительно поклониться и попросить волшебную машину приступить к своим обязанностям. – товарищ заржал, но тут же взял себя в руки. – Всё равно не работает. Рано утром приехал мужичонка, такой непонятный. Что-то в артефакте посмотрел, горестно вздохнул, и сказал: «За механика». Сейчас механика ждут.
- Это они долго его будут ждать! – неожиданно для всех рассмеялся Аврилий и я его поддержала.
Глава 7
Когда объяснили происходящее, к хохоту присоединились все. Особенно Женёк, он, оказывается, тогда в загоне совсем не понял, что у нас за реакция. Раниль проверил моё самочувствие и кивнул, давая понять, что всё хорошо. Конечно, половину работы сделала стихия. А Алина предложила, раз уж появилось время, сходить домой, погреться, перекусить и приступить к следующему этапу с новыми силами. Все уставились на меня, кроме охотников. Мужчины уже были на пути к деревне, их там ждут семьи. Прислушалась к стихии и поняла, что надо действовать прямо сейчас не откладывая на потом. Поэтому отказалась, к большому разочарованию всех, кто мысленно уже ел пирожки травницы.
Села прямо на снег, растопила лунку, чтобы рука доставала до земли и стала вливать в неё силы. Они перемешивались с энергией стихии и таким тандемом укрепляли почву под горами, делая её почти каменной. Замыкание потоков с разных сторон щита тоже прошло более легко, чем я ожидала. Мне приходилось только давать направление, остальное делали стихии. Когда закончила и хотела вернуть нормальное зрение, почувствовала большое скопление энергии. Сильно близко приближаться не хотелось, потому что разило оттуда невероятной мощью. Кажется, только что обнаружила источник. Если они все настолько сильные, то странно, что я раньше ни разу это не чувствовала.
Ответ на моё непонимание пришёл сразу, три стихии объединились, чтобы немного для меня приоткрыть завесу и показать печать. Если это только часть магии правителей, то смело могу заявить, что я и сотой долей не обладаю. С радостью обнаружила, что источник находится полностью с моей стороны, проходя по самой кромке границы. И, отпуская магическое зрение, почувствовала, как природа выдохнула, кажется она тоже торопилась спрятать эту мощь подальше от жадных людей.
Чтобы прийти в себя, понадобилось минут пять. Открыть глаза оказалось очень сложным делом, потому что солнце играло со снегом в «зайчиков» и невероятно слепило. Именно в этот момент осознала, что, во-первых, уже прошёл полдень, а я тут с утра сижу, и, во-вторых, что следует из первого, невероятно затекли ноги, спина, и часть тела, соединяющая ноги и спину. Вот она особенно! Господи, как подняться-то, чтобы не выглядеть калекой? Для начала встала на карачки. И, в общем, всё. Ни туда, ни сюда. Хорош правитель! Когда чуть не упала лицом в снег, взлетела. Ммм, воздух, спасибо тебе.
- Кхм, - прозвучало над ухом.
- А, Женёк? И тебе спасибо. – глупо улыбнулась я, понимая, что нахожусь на руках мужчины.
- Донесёшь? – поинтересовался Аврилий.
- Конечно. – слишком самоуверенно ответил помощник.
Раниль уже проводил диагностику, вот ничего его не смущает. Даже то, что мы в это время двигались в сторону деревни. Алины и мужа рядом не было, видимо, не стали дожидаться, пошли домой. Вот сейчас в гости и нагрянем, на тёпленький отвар.
- Аврилий, как думаешь, Парвиз на отборе появился, только чтобы показать нам артефакт? – мало похоже это всё на совпадение.
- Я поискал информацию, и выяснил, что их государство славится артефакторами. И самыми необычными и новыми изделиями. Чаще всего это огромные машины.
Аж вывернулась, чтобы посмотреть на управляющего, тот кивнул, давая понять, что всё правильно усвоила. Женёк только чуть напрягся, но непонятно, то ли от информации, то ли от моего движения.
- Анабиоз? - всё же переспросила я.
- Нет, там делают только большие машины! Но король умудрился понять, что часть артефактов купил один человек, хоть и через подставных лиц. Так как это были серьёзные машины, они все находятся на учёте. И соответственно, за использованием старательно следят, чтобы не во зло. Не знаю, как он сложил два и пять, но к выводу пришёл правильному. Есть предположение, что королю кто-то подсказал. Отозвал сына с отбора, чтобы тот не оказался в ловушке. И заодно подкинул нам мастера, который показал, как можно вывести артефакт из строя.
- Замыкание? – подумав, спросила я.
- Да. И видимо, Таймир понял, что от нас толку ноль, сделал так, что в новом артефакте замыкание случилось сразу после включения.
- Тем самым дал нам достаточно времени, чтобы успеть что-то предпринять. А откуда они знают, что мы работаем в этом направлении?