- Когда мы остались с Таймиром в кабинете, он сказал: «Когда машины – зло, к беде. Надо решать».
- С одной стороны – всё прямо, если понимать о чём речь, – пробормотала я раздумывая. – С другой, слишком иносказательно. Думаешь под клятвой?
- Уверен в этом. Или они, или кто-то, кому могут навредить прямыми словами. – управляющий зло пнул снег. Комочек отлетел прямо под ноги помощнику, он легко его перепрыгнул и даже ни на миг не остановился.
К дому травницы дошли довольно быстро. Погода была чудесной, в противовес той, которая нас встретила с утра. А дорожка как будто сама стелилась под ноги. Женёк с поставленной задачей справился и даже не запыхался. Мой уставший организм сразу выдал серию картинок, как он тренируется таскать других девиц. Так взбодрилась, что в дом смогла зайти сама. Ещё и фыркнула показательно, вместо спасибо. Так, надо у Алины спросить, может есть какой отвар от ревности? Ну, дурею ведь!
- Надо же, донёс? – Аврилий тоже удивился.
- Так у меня братьев и сестёр полгорода и все любят поиграть со страшим братом, пока их матери не начинают войну. Вечно катаю по несколько человек сразу. А тут одна и лежит смирно – благодать.
Выдохнула. Ещё раз выдохнула. Серьёзно, ревность - это зло! Никогда не страдала таким качеством, более того, всегда считала себя хладнокровной и рассудительной. Что пошло не по плану. Когда устроилась на лавке, повернулась к помощнику, который уселся рядом, и шепнула:
- Спасибо, я бы сама ещё там лежала.
Мужчина кивнул, принимая благодарность, и сунул мне в руки кружку, Алина её уже с минуту держала над столом, а я и не заметила. С удовольствием сделала глоток и закашлялась. Фу, что это? Подозрительно понюхала отвар, пахнет корицей и мятой. Буквально промочила губы, всё верно, безумно горькая гадость! Травница наблюдала за этим действием с улыбкой и наконец сжалилась:
- Здесь всего три глотка, надо выпить залпом, потом послевкусие будет интересное.
С содроганием посмотрела в кружку, представила, что это моё любимое какао и, не вдыхая аромат, выпила. По телу пробежала неприятная дрожь и сразу всё закончилось. А на языке остался вкус шоколада. Ого!
- Судя по всему, сработало. – удовлетворённо хмыкнула Алина и пояснила. – Я же обещала тоник, это, конечно, не самый ядрёный, но от него последствий в виде больной головы точно не будет. Если послевкусие стало приятным, значит он начал действовать.
- То есть, - возмутилась я, - могло и не получиться?
- Был такой шанс. – невозмутимо ответила девушка и протянула пирожок. – Сильно кормить не буду, ребята сказали, что во дворце повар ждёт с обедом.
С удовольствием откусила тесто, увидела, что внутри мясо, и довольно замычала. Это просто блаженство! Восторг! Сама не заметила, как пирожок закончился. Но Алина права, там Квин ждёт, волнуется, не хочется его обижать.
- Снеженика, - отвлёк меня от мыслей Аврилий, - получилось?
- Да! Новости замечательные. Мало того, что получилось сделать всё задуманное, так ещё и источник с нашей стороны, поэтому за него волноваться не надо.
Громче всех выдохнул муж Алины. Вот уж не подумала бы, что он так сильно переживает. Всегда спокойный, как скала. Хотя, если так рассудить, именно его деревни не стало бы в первую очередь, если бы вскрыли источник. Договорились, что охотники и дальше будут приглядывать за происходящим, и пошли домой.
Квин места себе не находил, нервно бродил по кабинету. Увидев нас, заполошно взмахнул руками и довольно воскликнул:
- Своими ноженьками дошла, значит всё хорошо! Сейчас принесу обед, специально наверх не тащил, чтобы не остыл.
Какая интересная примета! Зашла к себе переодеться и просто привести в порядок, а когда вернулась в кабинет, там был только повар, жирный мясной суп, пюре с одуряюще пахнущим мясом и хрустящие солёные огурчики. Квин всех выгнал и заставил идти обедать на кухню, чтобы девочка отдохнула. Правильно сделал, всё моё внимание было приковано к еде. Мужчина с умилением посмотрел на скорость исчезновения супа и тоже исчез. Просто я реально не заметила, как он вышел. И только сейчас, сидя за столом, да на полный желудок, поняла, как на самом деле устала. Поэтому, пока не появились некоторые принцы с личными разговорами, ушла в свою комнату. Принимать посетителей начну только после сна.
Глава 7.1
Проснулась оттого, что за окном пели птички. И не важно, что это вороны, которые оккупировали нашу крышу и дружно каркали. В этот момент особо остро ощутила, что была очень уставшая. А как ещё объяснить, что забыла включить артефакт тишины? Часы показывали шесть, надо же, всего четыре часа отдыхала, а чувствую себя просто прекрасно. Прохладный душ взбодрил окончательно, настроил на рабочий лад. И я даже накидала список пунктов, по которым надо будет обязательно поговорить с Огюстом.
В этот раз своей внешностью занималась особенно тщательно. Такое ощущение, что с решением проблемы с источником, у меня гора с плеч упала. Как будто я стала легче в несколько раз. Хочется заняться собой, вспомнить, наконец, про отбор. Провести последний конкурс, а то обещала оленям, что они будут помогать выбирать. Объявить Женька победителем и выгнать всех нахлебников. Кстати, Северный одобрил кандидатуру моего помощника ещё в самый первый раз, когда обфырчал его так, что вся спина парня была в слюнях.
В кабинете никого не было. Наверное, все у Квина, на кухне. Надеюсь, что в столовой принцев нет, и в этот раз я дойду без приключений до еды. В замке было на удивление тихо, как будто он пустой. Может так и есть? Женёк выгнал претендентов на улицу, для зарядки, а то мы что-то перестали заниматься последнее время.
На кухне обнаружились только Квин с поварёнком. Мужчина улыбнулся, подошёл, покрутил меня в разные стороны и удовлетворённо хмыкнул:
- Ну и горазда же ты спать!
- В смысле? – удивилась я такому приёму.
- Так со вчерашнего дня. Вечером даже принцы начали подозревать, что ты заболела. Еле угомонили их за ужином, а то собирались штурмовать кабинет.
- Хочешь сказать, что сейчас шесть утра? Так это же замечательно! Позавтракаю и на разминку. Вместе со всеми претендентами, чтобы не расслаблялись.
- Конечно позавтракаешь, - услышал главное Квин и положил передо мной тарелку с горячей кашей. – Можешь даже заниматься в пол силы, но съесть должна всё.
Это тот момент, когда действительно надо съесть, уж больно решительно настроен повар. Однажды отказалась. В итоге, один держал руки, другой кормил с ложки. Урок на всю жизнь – не спорь с Квином, когда он заботится! Да и голодная, как будто неделю ни крошки во рту не было. Каша ушла только влёт. Потом на столе появились творожные кексики и любимый напиток. Вот где блаженство.
Аврилий меня нашёл всё там же, с кружкой какао в руках. Как и Квин, посмотрел с ног до головы и довольно улыбнулся:
- Готова к тренировке?
- Я – да, а принцы?
- Они уже вышли на улицу, просто решил проверить, вдруг ты тоже к нам присоединишься. Иди переодевайся. Да, надень любимые спортивные штаны, пора вывести этих немощных из равновесия.
Хм, это что-то новенькое. Чтобы Аврилий сам разрешил выйти не в платье! Такое было только в первый год, пока я не привыкла к тому, что подол постоянно закручивается в ногах. Точнее, пока не научилась ходить ровно, чтобы подол лишний раз не шелохнулся. Вот с тех пор брюки лежали на полочке, уже несколько лет. Это что же такое натворили вчера принцы, что управляющий решился на провокацию?
Тем не менее, побежала переодеваться. Штаны больше похожи на рейтузы, только не вязанные. Ноги облегают, как вторая кожа. Сверху всегда надевала тунику, которая не мешала, так как только слегка прикрывает попу. И обязательно ремень, чтобы совсем не задралась. Что и в этот раз сделала. Посмотрела на себя в зеркало, фигура за годы почти не изменилась. Не стройная, как берёзка, но и совсем вширь не ушла. Держусь примерно в одном весе. На улицу выбежала довольная. Было ещё сумрачно, только артефакты в ледяных скульптурах подсвечивали двор. Мороз кусал щёки, не мои, судя по тому, как пританцовывали принцы, это с ними мороз развлекался во всю. Аврилий увидел, что я приблизилась и дал команду начинать разминку: