Самым смелым оказался Огюст, шагнув к ближайшему животному, погладил его по морде. Олень что-то нежное фыркнул прямо в лицо парня. Принц невозмутимо вытер рукавом слюну со щёк, лба и продолжил гладить зверя.
- Хорррош! - протянула я, глядя в окно.
- Да обыкновенный. - скучающе произнёс Женёк.
Окинула взглядом помощника и ухмыльнулась:
- Ну не скажи. Сомневаюсь, что другие принцы так же спокойно продолжили бы гладить Проказника. Как интересно они воспримут, что будем выбирать тех, кто меньше бранится. Хотя нет, это пусть сюрпризом будет.
Аврилий тихонько засмеялся, а Женёк не понял о чём говорила, просто пожал плечами и продолжил наблюдать. Действие разворачивалось. Посмотрев на Огюста, следующим вперёд вышел Гавриил. Не успел оказаться рядом, как Северный повернулся к нему эээ..крупом. А затем и вовсе двинулся обратно в загон. Вторым спрятался от принцев Морозный, перед этим громко и прицельно чихнув сразу на обоих несовершеннолетних. Последним ушёл Проказник, обфырчав Огюста и ткнув его мордой в плечо.
- Ну что ж, - подвела я итог, - все конкурсы закончены, олени показали на тех, кому могу доверять. Готовимся к балу.
- В смысле, когда они успели показать? – возмутился Женёк, все остальные уходили из кабинета, давая мне возможность всё спокойно объяснить. – А завтра тогда что будет?
- Завтра? Да просто развлечение. Должна же я им припомнить все нелестные речи. – усмехнулась, глядя на ошарашенного помощника. - На самом деле олени в Морозном крае не простые. Это касается всех животных, а не только тех, что сейчас в загоне. Они очень тонко чувствуют эмоции, самые глубинные, те, которые человек старательно прячет. И ни в жизнь не подойдут к тому, в ком чувствуют что-то отрицательное.
- Получается только Огюст прошёл этот конкурс. И мелкие, которых обчихали?
- Нет, мелкие тоже не прошли. – рассмеялась, вспомнив, как они ругались, даже у меня слышно было. – Огюст сейчас. На празднике Ксур и Феруз. Перед отправкой на учёбу – Максимилиан. Парвиз бегал втихаря подкармливал, правда думал, что никто не видит. И ты, когда я просила оленей помочь с выбором мужа. Помнишь, зашёл в загон.
- И Северный меня обфырчал так, что пришлось куртку стирать? Это что ли?
- Да, это самая высокая степень доверия. – не стала портить момент, на самом деле олень просто его к себе подпустил и не повернулся крупом. Но Женьку, как и Огюсту, пожалуй, не стоит об этом знать.
Утром меня грела одна мыль: это предпоследнее утро в суете! Уже буквально послезавтра в замке не будет лишних людей! Привела себя в порядок и перед завтраком решила зайти к Милении. Раниль был рядом с ней, что меня не удивляет. Лечить – его потребность, которая нужна, как людям воздух. Очень часто мужчина специально ездит со мной по городам и деревням, чтобы помочь всем, на кого сил хватит. Жалуется, что я болею очень редко и ему скучно. Иногда Раниля вызывают, если случай тяжёлый. Ни разу не было такого, чтобы мужчина отказался. Правда перед отъездом всегда читает мне лекцию, чтобы не проводила никаких ритуалов.
И сейчас у него больной, да в замке, ещё и случай сложный. Просто звёзды совпали, чем ещё порадовать лекаря. Он показал мне на стул, сам закончил диагностику и устроился рядом.
- Динамика очень хорошая! Более того, уверен, что или сегодня вечером, или завтра утром, она придёт в себя. Правда, слабость будет просто дикая.
- Какая замечательная новость! Она сможет буквально на пару минут прийти на бал, который будет завтра вечером?
Мужчина задумчиво пожевал губы, что-то прикинул и неуверенно кивнул:
- Только если на пару минут, не больше.
- Значит, надо с Аврилием обсудить список гостей.
Поблагодарила лекаря и пошла искать управляющего, надеясь справиться с заданием ещё до завтрака. Не успела, по пути в кабинет перехватил Женёк и уверенно повёл в столовую. Принцы только меня и ждали, надо же, как они сегодня подозрительно активны.
- Снеженика, - я не успела взять ложку, как услышала обращение от Вальдемара, того самого тихони, - правда, что сегодня будет последний конкурс?
- Да, завтра вечером бал и объявление результата. Кстати, это будет праздник по вашим традициям, в помещении с музыкой и кучей гостей. И обязательно все в нарядных платьях и костюмах.
- То есть, у нас остался последний шанс, показать себя с лучшей стороны? – не дал уйти далеко от темы Каспиан, создатель бабочек в конкурсе «Прояви себя», больше он ничем не запомнился.
Пожала плечами и приступила всё-таки к завтраку. Осознали, что рядом большие возможности, а конкурентов мало. И времени мало. Сами виноваты, не ходить же теперь голодной. Намёк принцы поняли и тоже начали есть.
Когда после завтрака вышла на улицу, претенденты были уже здесь в полной боевой готовности. Это я сейчас о пяти, которые ещё борются за место под солнцем. Огюст, Феруз и Ксур оделись, как обычно, не забыв про шапки и перчатки. Несовершеннолетние вспомнили про свои цветные куртки, о которых благополучно забыли с того самого демарша. Гавриил вышел в тёплом свитере, надеюсь у него мозгов хватило надеть какой-нибудь согревающий артефакт. Кстати, и зачем король так сильно обтянул своё пузико, боится, что забыла о его потрясающей фигуре? Каспиан и Вальдемар не застегнули куртки. А под ними только тонкие рубашки. И ни одной шапки, потому что у всех уложенные причёски.
Не знаю, на мой взгляд, принцы сейчас показали не свою неземную красоту, а недалёкий ум. Ну как можно в такой холод и не утеплиться? Чтобы не сказать какую-нибудь грубость, просто показала рукой в сторону, куда всем идти. К сожалению, у меня во дворе и фигуры-то такой нет, куда бы я их хотела послать. Поэтому пошли мы к оленям.
Животные уже стояли на улице и ждали, когда начнётся их наказание. Судя по мордам четвероногие не надеялись на адекватность претендентов. И правильно делали!
- Это что? - чуть взвизгнув, поинтересовался принц Вальдемар.
- Мы уверены, что все здесь прекрасные наездники, поэтому решили усложнить задачу. - Женёк как всегда был невозмутим. - Это, как вы заметили, каток. Проехать надо всего один круг.
Развлечение началось на старте, с попытки оседлать оленей. Я-то знаю, что это почти невозможно без посторонней помощи. Зато на этом этапе вполне оправданно были скинуты куртки. Легко получилось взлететь только у Феруза. Проказник специально для него показательно прогнул спину. Невероятные чудеса пластики и растяжки показывали двое: несовершеннолетний Прил и пузатенький Гавриил. На последнего я даже засмотрелась. Кто бы мог подумать! Тем не менее, через полчаса до принцев дошло, что надо действовать сообща. Одни подсаживали других, а потом первые подтягивали вторых.
Когда все выстроились у кромки, я показала, что надо подойти к линии старта, которая была нарисована красным цветом на льду. Рядом со мной уже стояли все, кто на данный момент был во дворце, даже горничные прибежали посмотреть. И не зря! На старт ни четвероногие, ни двуногие олени не смогли выстроиться. У первых разъезжались копыта, а вторые съезжали со зверей и катались на пятой точке. Потом на коленях, в попытке встать, затем на животе, лицом по льду. Абсолютно случайно, забыла предупредить принцев, что в этот раз убрала функцию безопасной ходьбы по льду, которую всегда устанавливаю, если во дворе бегают дети. Хотя нет, конечно же не убрала, просто там есть один маленький нюанс.
- Как похоже на брачные игры пингвинов. - тихо сказала, пытаясь скрыть улыбку. - Осталось только яйцо между ног заснуть. Хотя...
Женёк уже не мог смеяться, он сидел в сугробе и похрюкивал. Но после моего комментария открылось второе дыхание.
- А этот, как тюлень. – тихо хохотала рядом горничная, показывая на Гавриила, который скользил на животе, подняв голову и хлопая себя по бокам, в попытке остановиться.