— Мама…
— Ответь, — кивнул ему Крис, — хуже же будет.
Вздохнув, Адриан провёл ладонью над артефактом связи и произнёс слово-ключ, а в следующий миг кухню заполнило рычание:
— Адриан Ансгар Ферт! Что за сборище непонятных женщин атакует мою приёмную?! Твоих рук дело?! Если через пять минут я не увижу здесь твою любвеобильную задницу, любить всех этих женщин тебе будет нечем!
Велев Клэр отправляться в свою комнату и никуда не уходить, Кристиан очертил в воздухе рамку портала и, подхватив меня под локоть, шагнул в клубящийся тьмой переход. Адриан шёл следом за нами. Два удара сердца — и мы оказались посреди королевской приёмной, в которой кипела нешуточная драка.
Я округлила глаза и присела, пропуская летевшую прямо мне в лоб расчёску. А затем спряталась за широкую спину безопасника и судорожно вздохнула, осознав масштаб катастрофы.
Не меньше двух десятков девушек самых разных рас, ожесточённо спорили, визжали, чего-то требовали. Некоторые с воодушевлением таскали соперниц за волосы. Другие швырялись всем, что попадало им под руку. Очередной “аргумент” в виде тяжёлой бронзовой вазы со свистом полетел в нашу сторону, и, если бы не Кристиан, вовремя выставивший щит, стена позади нас украсилась бы новой гравюрой в форме наших тел.
Видимо, мы подоспели к самому пику “горячих обсуждений”, потому что в следующий миг воздух начал потрескивать от концентрирующейся магии. Услышала, как Морт обречённо вздохнул, а потом сделал какой-то пасс рукой, и всех спорщиц приласкало небольшими разрядами, отчего они возмущённо заорали, а их волосы (у кого они ещё остались, конечно же) встали дыбом.
— ТИХО-О! — рявкнул начальник службы безопасности, и в приёмной королевы повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием, доносившимся откуда-то справа.
Медленно повернулась на звук и увидела умопомрачительную женщину, которая, сложив руки на груди, неодобрительно наблюдала за происходившим здесь безобразием.
Её фигуре, обтянутой узким чёрным платьем в пол, могла бы позавидовать любая девушка. Пылающие огнём волосы струились до самой талии, в бордовых глазах с узким вертикальным зрачком вспыхивали оранжевые искры. На голове женщины красовались небольшие глянцевые рожки антрацитово-чёрного цвета, а у ног извивался тонкий, гибкий хвост с небольшой кисточкой на конце.
И я бы, возможно, умилилась такой волшебной внешности, учитывая, что чистокровных демониц видела всего лишь несколько раз в жизни, но в этот момент отчётливо осознала, что это и есть мама Адриана. Я уже говорила, что мне конец?
— Вы! В мой кабинет, — её взгляд не сулил нашей троице ничего хорошего. Затем королева пристально взглянула на девушек и сказала. — А вы ждёте здесь. Не ссоритесь, не кричите, и ведёте себя, как леди, а не как свихнувшиеся гарпии.
И, звонко цокая каблуками, скрылась за дверью у неё за спиной, откуда, видимо и пришла минутой ранее. Мы с принцем переглянулись, позабыв о неприязни, и обречённо потопали следом. Краем глаза отметила, какими жадными взглядами провожали Адриана девушки и снова содрогнулась.
Сейчас мысль о замужестве с Бьерном Северным уже не казалась мне такой уж ужасной…
— Итак, я жажду объяснений, — прорычала демоница, едва за нашими спинами захлопнулась дверь кабинета. — Кто все эти женщины и почему утверждают, что Адриан должен на них жениться?!
Мы молчали, королева всё больше злилась, и, наконец, принц решился и осторожно сказал:
— Понимаешь, я случайно заключил стихийный договор с магессой желаний…
— Что? — на грани слышимости прошипела демоница и вдруг вспыхнула ярким пламенем. Вся!
— Ну, я сказал, что хочу идеальную девушку и даже женился бы на ней, а стихии взяли и засвидетельствовали мои слова! — торопливо добавил Адриан, но сделал только хуже.
— То есть, ты хочешь сказать, — обманчиво-ласково сказала пылающая (во всех смыслах) королева, делая шаг в нашу сторону, — что я зря столько лет учила тебя сначала думать, а потом говорить?!
— Но я же не знал, что она — магесса желаний! — воскликнул Адриан и обвиняюще ткнул в меня пальцем.
Демоница перевела на меня взгляд и внезапно успокоилась.
— Так это благодаря тебе мою приёмную атакуют эти курицы?
— Боюсь, что да, — вздохнула я.
— Вот тебе с ними и разбираться, — припечатала она и села в кресло, закинув ногу на ногу. — Только для начала… Я очень хотела бы знать, что в Винритане делает подданная Акватинии. И почему вместо одной возможной жены в приемной их почти три десятка.
— Как вы узнали? — изумлённо выдохнула я.