— Мало кто из людей беспокоится о том, чтобы не ранить демона.
— Я слышала, что вы больше похожи на диких зверей, чем на людей. Может, поэтому?
Он опять ничего не ответил и продолжил медленно, гибким шагом ходить на расстоянии ладони от меня. Я видела, как под рубашкой перекатываются его тугие мышцы, а ноздрей коснулся слабый запах опасности. И в самом деле, демон в этот момент походил на зверя, который кружит подле своей добычи, примериваясь, будет ли она сопротивляться. Но мне не казалось, что он желает мне зла. Наоборот, что-то было такое в его огненном взгляде… Непонятно отчего меня бросило в жар. Страшно захотелось оглянуться и проверить, не видит ли этого кто-то из слуг, но я сдержалась. Почему-то это казалось важным — показать, что я его не боюсь, не отступлю, даже если он на меня набросится.
Было в этом тоже что-то необузданное, первородное.
— Почему ты выглядишь совсем как человек? — спросила я.
— Потому что во мне течет человеческая кровь. Таких, как я, сложно призвать.
— Но принцу удалось, — утвердительно произнесла я.
Демон замер.
— Остерегайся его. У него много секретов, которые могут не понравиться будущей жене, — тихо произнес он.
Я фыркнула.
— Так можно сказать о любом короле.
— Если ты так уверена в этом, почему на тебе столько магических щитов? Думала, в такой близи я их не замечу?
— Каких еще щитов? — растерялась я.
В его глазах появилось недоумение. Демон уже набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, — и вдруг передумал.
— Забудь.
Он отошел от меня и провел рукой по воздуху точно так же, как в прошлый раз, перед тем как исчезнуть. Повинуясь неожиданному порыву, я сделала шаг вперед.
— Постой… Как тебя зовут?
Его рука застыла в воздухе.
— Зачем тебе мое имя?
— Буду молиться богам за того, кто спас меня от смерти.
Демон ответил не сразу, сначала пристально изучив мое лицо.
— Кейрдвин. Но можешь звать меня Кей.
Спустя мгновение он уже растворился в портале.
— Кей, — шепотом повторила я и, спохватившись, огляделась.
Слуг в галерее не было. Никто не знает, с кем я общалась и что говорила.
И это прекрасно. Я постояла немного, дожидаясь, пока со щек сойдет жар. Не то чтобы отец держал меня совсем вдали от мужчин — вовсе нет, но это и не особенно одобрялось. В конце концов, меня давно собирались отдать замуж за кого-нибудь из южан, а им важно, чтобы девушка до свадьбы оставалась непорочной. Да я и не могла сказать, что до сих пор до безумия в кого-то влюблялась. Молодые парни боялись ко мне подступаться — не из-за меня, конечно, а из-за моего сурового отца, который пять лет назад уже выгнал одного чересчур ретивого ухажера из рода. Я тогда даже подумывала, а не поддаться ли мне его уговорам… Но демону — Кею, поправила я себя, — он и в подметки не годился.
Странно, что он так относится к Тайрину. Чего может опасаться существо из другого мира, гораздо более сильное и быстрое, чем принц — обычный человек?
Я помотала головой. Нет-нет, принц — это вообще не моя забота.
Шаги отдались эхом под сводами коридора. Я быстро дошла до своих покоев и хлопнула дверью, переполошив Кинни и Фиру, которые отдыхали в небольшой комнатке для слуг.
— Вам чем-то помочь, госпожа? — встрепенулась рыженькая служанка.
— Позовите Эйдара. И оставьте нас с ним наедине.
Пока они искали командира моей охраны, я успела немного отдохнуть и обдумать план действий. Поэтому, когда Эйдар появился на пороге, я была готова к разговору, который казался мне непростым.
Мужчина склонился, придержав меч в ножнах.
— Вы хотели меня видеть, госпожа?
— Да. Закрой, пожалуйста, дверь поплотнее и пообещай, что никто не узнает, о чем я тебя сейчас попрошу.
— Клянусь всем Севером, госпожа. Я служу вашему отцу уже почти тридцать лет и, если на то будет воля богов, мечтал бы еще столько же прослужить вам.
— Ты ведь еще не знаешь, о чем будет моя просьба, — прошептала я.
— Простите, госпожа, но догадываюсь, — он потер светлую, с проседью, бороду. — Ведь господин Невард, ваш отец, вряд ли просто так отправил вас в то место, где убили вашу матушку. Добрейшая была женщина, света и тепла ей на небесах и жестокой смерти ее губителю.
После этих слов у меня как будто с души сняли камень. Было бы трудно объяснить человеку, что он должен поучаствовать в убийстве. А если бы Эйдар отказался?
Я невольно смяла платье на коленях и тут же разгладила его, осознав, что делаю. Нельзя колебаться. Белтер не похож на закоренелого злодея — ну и что? Мало ли отец вешал у городских ворот таких непохожих, которые на деле оказывались насильниками и убийцами? Белтер никаких сомнений не испытывал, когда убивал маму, значит, должна быть решительной и я. В конце концов, это не только в моих интересах, но и всего Севера. Проклятый маг пытался рассорить нас с артинцами, и ему это почти удалось. Кто знает, как он вредил нам все эти годы и как еще навредит?