Тем не менее приемная была обставлена с шиком: бархатные занавеси на окне, мраморная статуэтка воина в углу, несколько картин на стенах. Изображения битв, как ни странно. А я уж думала, что здесь тоже будут полуголые женщины. К счастью или нет, пристрастия сына отличались от отцовских.
Слуги раскрыли и следующую дверь, впуская меня в Зеленый кабинет. Название ему соответствовало — он был весь исполнен в мягких травяных оттенках. Под эту гамму подобрали даже живопись — миролюбивые сцены с богами на фоне садов и полей. Так же успокаивающе в камине потрескивал огонь. И не скажешь, что в кабинете работает мастер призыва демонов, убийца родного брата и будущий король в одном лице.
Принц сидел за столом и что-то писал. При виде меня он сразу отложил перо.
— Леди Элия. Рад, что вы выполнили мою просьбу и пришли.
— Разве могло быть иначе, ваше высочество? — скромно ответила я.
Двойной смысл, который я вложила во фразу, он все-таки уловил.
— Я бы не стал вас к этому принуждать. Слуги! Оставьте нас вдвоем.
— Но правила приличия… — возразила я.
— Вы боитесь, что я начну кусаться? — принц приподнял бровь. — Если нет, то не вижу поводов для беспокойства. Я умею держать себя в руках, а стража будет достаточно близко, чтобы прибежать на ваш зов, если вам что-то не понравится. Грязные слухи мои слуги о вас распускать не будут, это я тоже могу гарантировать. Но дела государственной важности я бы предпочел обсуждать без них.
Я пожала плечами. Своеобразные у него представления о приличиях. Меня, впрочем, уже не особенно волновала молва среди артинцев.
— Хорошо, ваше высочество.
— Прекрасно. Леди Элия, садитесь, пожалуйста, в кресло. Подвинуть его к огню? Вы выглядите так, будто вам холодно.
Я повела плечами. Меня и в самом деле отчего-то зазнобило. Наверняка был виноват сквозняк — обычная беда таких замков. Или же я перестаралась с заклинанием, как Лиена. Вдобавок и голова, как назло, разболелась еще хуже.
— Я была бы благодарна, — ответила я, оценив размеры кресла.
Это могло быть и раскрашенное дерево, но больше походило на металл. Вряд ли я его хотя бы сдвину в таком состоянии.
У принца это получилось легко, одной рукой. Свое кресло он тоже перенес, поставив его так, чтобы мы чуть ли не касались коленями. Ну да, конечно, размечтался! Я тут же попыталась убрать эту то ли деревянную, то ли металлическую махину вбок.
«М-да», — пронеслось в моих мыслях, когда кресло отъехало в лучшем случае на полпальца.
— Еще ближе к огню? — вежливо уточнил Тайрин.
— Нет-нет, — бодро ответила я. — И так прекрасно!
Оббитое зеленым бархатом кресло оказалось мягким. Я упала в него, как в облако ваты, тут же пожалев, что нельзя взобраться на него с ногами. Усталость после испытаний давала о себе знать все сильнее — меня уже начало клонить в сон.
Хотя, вообще-то, это было довольно странно. Я слабая ведьма, но не слабачка в целом. Дома на тренировках учителя гоняли меня и дольше, по несколько часов кряду. Да и после засады на дороге я оклемалась достаточно быстро. А ведь тогда мое заклинание дало силу семи воинам, в то время как сегодня целью был один демон! Должно быть, я слишком устала и плохо выспалась. Иного объяснения найти не получалось.
— Вина?
Вопрос принца отвлек меня от раздумий. Я улыбнулась и с благодарностью приняла стеклянный бокал, наполненный густо-алой жидкостью, но пить пока не стала. С языка и так пока не ушел привкус того пойла, которое я отхлебнула в спальне.
— Вам удобно? — поинтересовался Тайрин.
— Да, ваше высочество, — честно ответила я.
От камина по ногам вверх уже поднималось тепло, а кресло как будто приняло очертания моей фигуры. Может, на нем все-таки лежало какое-то заклятие?
— Давайте без официоза, — предложил принц. — Вы же не против? Я знаю, что у северян нет обращений «леди» или «лорд», как нет и королей.
— Я считала, что для вашего народа такие обращения важны.
— Да, на публике. Для близких людей это не обязательно. Согласитесь, было бы странно, если бы дети называли своих родителей исключительно по титулам?
— А я для вас разве близкий человек?
— Еще нет. Но можете им стать.
Я посмотрела на бокал, на огонь в камине, подумала о своей усталости… и поняла, что играть во флирт мне сейчас совершенно не хочется.