И если я сейчас сделаю ошибку, расплачиваться за нее будут земли рода Шенай.
— Тайрин, нам не стоит… вот это вот, — я обвела рукой постель, смущаясь назвать то, чем мы занимались.
— Не так быстро, я помню, — принц провел ладонью по моей щеке. — Ладно, откровенно говоря, я согласен. Я не хочу, чтобы потом из-за меня у тебя были проблемы, если ты передумаешь и уедешь домой.
— Не уеду, — я перехватила его руку. — Но обещай мне найти скорее убийцу.
— С сегодняшнего дня буду искать его с тройным усердием.
Он прижал руку к сердцу, сложив пальцы в особом жесте — символе главных богов, Тендра-Неба и Клейны-Матери. Это означало клятву перед богами и самые серьезные намерения того, кто ее давал.
— Я и так тебе верю, — тихо сказала я.
— Надеюсь на это, — ответил принц.
В этот момент его лицо вдруг исказилось в гримасе, а рука дернулась к забинтованному боку.
— Ты же ранен! — спохватилась я. — Прости, пожалуйста! Сильно болит? И не вставай! А лучше вообще не шевелись.
Я заставила его лечь на подушку и прикрыла одеялом. Как ни странно, он не сопротивлялся, хотя я ожидала, что он опять начнет хорохориться. Только сейчас я заметила на лбу принца испарину.
— Проклятье, Тайрин! Ты все это время терпел боль?
Он пожал плечами.
— Она не очень сильная. Не хотелось тебя тревожить из-за такой чепухи и портить момент.
— Ну ты даешь! Рану от виверны назвать чепухой! Мне прочитать исцеляющее заклинание? Я, правда, не очень хороша в этой магии…
— Не надо, — он улыбнулся. — Детрин уже сделал все, что нужно. Рана правда почти не болит. И спасибо за то, что беспокоишься обо мне.
— Думаешь, я могла бы иначе? — обиделась я. — Ведь мы только что…
Стук в дверь оборвал фразу на середине. Мы переглянулись, и я тут же метнулась креслу, чуть не опрокинув столик. Боги, пожалуйста, лишь бы никто не вошел! У меня и платье задрано, и с прической демоны знают что. Хватит одного взгляда понять, что мы с принцем тут не о литературе беседы ведем. А когда я схватилась за волосы, обнаружилась и новая проблема. Диадема, где моя диадема?
Тайрин пронаблюдал за моими действиями с приподнятой бровью и медленно, как будто намеренно растягивая каждое мгновение, подал забытый на подушке золотой обруч.
— Я бы предпочел, чтобы ты осталась в постели. Но, конечно, если ты хочешь так…
— Нас же увидят! — прошипела я.
— И что? — ответил он с таким видом, словно незамужняя северянка в кровати с принцем — это что-то настолько же обыкновенное, как летающие в небе птицы.
— Ваше высочество, разрешите ли войти? — раздалось из-за двери.
— Нет, — ответил Тайрин. — Я занят.
Я тут же осознала, какая я дура. Это же не Север. Никто бы не посмел ворваться к наследнику трона без спроса. Боги, сколько же нужно привыкать к артинскому этикету!
Услышав мой тихий стон, принц хмыкнул.
— Удобно быть принцем, да? — подмигнул он мне, а затем громко спросил: — Что случилось, Кёрт?
— Прибыл срочный гонец, ваше высочество. Со сведениями о торговцах вивернами.
Тайрин посерьезнел.
— Эли, прости. Кажется, мне пора заняться делами.
— Ничего, так будет даже лучше, — я наконец-то вернула сбившийся пояс на место и поправила диадему. — Убийца важнее.
Я уже встала с кресла, но Тайрин поймал меня, притянул к себе и еще раз поцеловал напоследок.
— Сегодня я не буду выходить из своих покоев. Но завтра мы с тобой обязательно прогуляемся по саду. Вдвоем. Я хочу узнать о тебе все, даже в какие игрушки ты любила играть в детстве. Договорились?
Я уже приоткрыла губы, чтобы ответить «да», но в последний момент остановилась. Я так и не выполнила то, зачем пришла. Но как Тайрин отреагирует на просьбу?
Отправит восвояси ни с чем — ничего от меня не получит, твердо решила я. Хватило уже одного такого, который много просит, а сам обнимается с другими девушками.
— Да. При одном условии, — быстро, чтобы не передумать, произнесла я.
Его брови приподнялись.
— И при каком же?
— Если ты считаешь, что в смерти моей матери виноват не Белтер, тогда помоги найти настоящего виновника.
— Эли, это было десять лет назад. Многие люди, участвовавшие в переговорах, давно мертвы. Как ты предлагаешь мне искать убийцу?
— Ты королевский наследник, — настояла я. — И ты был там лично. У тебя гораздо больше возможностей для поиска, чем у кого-то другого.
Тайрин вздохнул.
— Ты ведь не оставишь лорда Ланса в покое, так ведь?
— Я не буду терпеть рядом с собой убийцу своей матери, — тихо ответила я.