— Что если я не соглашусь? — сохраняя самообладание, спросила я.
Но ректор лишь усмехнулся — он уже разгадал меня и понимал, что рыбка попалась на крючок.
— Вы больше никогда не увидите свой гримуар. Я об этом позабочусь. В библиотеке его уже нет.
Я плотно сжала челюсть и задумчиво отвела взгляд в сторону.
Расчетливый подонок! Но с другой стороны, даже не верится, что мне предлагают взамен древний гримуар. Они ведь стоят целое состояние. Если собрать деньги, что я заплатила за годы обучения в академии, все равно бы не хватило.
Бенедикт спокойно смотрел на меня в ожидании ответа, который и так был ему известен.
Я в корне ошибалась — если он выберет Меланию, их муки будут обоюдными.
— Прежде чем я соглашусь, у меня есть еще несколько вопросов, — официально сказала я.
— Слушаю.
— Тот мужчина, что меня усыпил и принес сюда. Кто он?
— Мой друг.
— У вас слишком много друзей. Можно поточнее?
— Нет, Лост, нельзя.
— Мне он не нравится.
— Это ваши личные проблемы.
— Вы невыносимы, — спокойно произнесла я, не давая эмоциям отразиться в голосе.
— А вы зарвавшееся девчонка, но тем не менее я с вами разговариваю.
Так мы ни к чему не придем…
— Ладно, — тяжело вздохнув, протянула я. — Тогда как будет выглядеть наше сотрудничество?
— Наконец-то правильные вопросы, Лост, — кивнул он, словно студентке на лекции, что после ряда неудач ответила верно. — Мы заключим договор. Никто, даже распорядители отбора, не должен о нем знать.
— Но почему? — удивилась я.
— Считайте это моей прихотью.
— Но я уже сказала, что ухожу…
— Теперь заявите обратное, — невозмутимо парировал Бенедикт.
Наши взгляды скрестились. Я мысленно привыкала к тому, что буду вынуждена общаться с этим мужчиной на протяжении нескольких дней, а может и недель.
Подняла руку, неосознанно касаясь головы. Обрывочные воспоминания того, как я когда-то рассекла лоб, вновь всплыли перед глазами.
Бенедикт заметил мое движение и было двинулся ко мне, а я наоборот поднялась с кровати и шагнула в сторону.
Мы и правда будто играли в догонялки. Только, если бы ректор взялся всерьез, далеко бы я не убежала.
Пусть Бенедикт вызывал во мне гнев, раздражение и страх, но он оставался привлекательным мужчиной, со своей темной аурой, влияние которой я ощущала на себе в полной мере. Все же женская часть академии сходила по нему с ума не только из-за красивой мордашки…
В дверь постучали.
— Мисс Лост. — Я узнала голос Валентина Каррина. — Вы собрались?
— Да, подождите секундочку, — выкрикнула я и шепотом добавила, обращаясь к ректору: — Хочу прочитать договор.
Ректор едва заметно усмехнулся:
— Вечером принесу, — и протянул руку для рукопожатия.
Но я глянула на его ладонь, словно на гремучую змею. Никогда к нему не прикоснусь!
— Буду ждать. А теперь уходите. — Так и не пожав руку, порывисто прошептала я.
Бенедикт склонил голову.
— Все еще боитесь? — недовольно осведомился он.
— Да. Покалечиться боюсь. Опыт имеется, — кивнула, соглашаясь.
— То была досадная случайность. Слишком часто мне приходилось отбиваться от ретивых студенток. — Удивительно, но мужчина понял, о чем я.
— И когда я упала на вас, вы подумали, что я специально?
— Да.
— Вы ошиблись.
— Уверены?
— Я никогда ни на кого не вешаюсь, запомните это, Бенедикт Карр! А теперь уходите, мне еще объясняться, почему я изменила решение. — Я повернулась к двери, уже представляя, что обо мне подумают остальные.
Неожиданный порыв холодного ветра растрепал волосы, и когда я обернулась, спальня была абсолютно пуста — ректор пропал. Лишь распахнутое настежь окно намекало на то, каким образом он исчез.
Я ввязалась в очередную авантюру и скорее всего пожалею об этом…
Стук повторился, и я открыла дверь, встречаясь взглядом с Валентином Каррином, а в голове к этому моменту уже созрели оправдания.
Глава 3
Журналисты
Объяснения о том, почему я переменила решение касательно отбора, заняли не много времени. Валентин принял новость благодушно, даже слишком. Хотя от меня не укрылось поисковое заклятие, прошедшее по моей временной спальне.
Он что-то услышал? Или догадывается, что в комнате был посторонний?
Валентин улыбнулся, а зеленые глаза по-кошачьи сощурились, все еще с подозрением глядя на меня.