Ночью так и не смогла спокойно заснуть. Вскакивала каждый час и проверяла время на телефоне. Наутро чувствовала себя разбитой и уставшей. Вся тяжесть бытия свалилась на мои плечи.
День прошел как в тумане. Вечером раздался звонок в дверь. В тишине он прогремел как выстрел. Потоптавшись несколько секунд в замешательстве, пошла открывать. Сердце, набирая ритм, билось как бешеное. Я так и не решила что мне делать.
— Добрый вечер, — на пороге стоял Колян. Все под той же личиной, но в этот раз чистый и опрятный. Вот как, оказывается, человека могут преобразить душ и расческа. Внешность совершенно заурядная, не запоминающаяся. Но лазурные глаза блестели от радости.
— Привет, — ответила помедлив. — Ты сегодня совсем другой…
Он остановил мою реплику, приложив указательный палец к своим губам. А затем прошептал едва слышно:
— Наблюдатели.
Да, я тоже не прыгала от восторга, что за нами смотрят и понятливо покашляла.
— Пойдем. Куда на этот раз? — оставив все сомнения дома, вышла на лестничную площадку.
— Сюрприз, — мужчина предложил мне локоть и мы бодро зашагали на улицу.
Затем он водил меня дворами, словно запутывая следы. Я помалкивала, тихо радуясь, что опять не прогадала с нарядом. На свидания нужно одеваться в старую одежду. Точно такую, как при уборке территории в школьные годы или поездок в колхоз для сбора яблок. Хорошо хоть, что инвентари и перчатки брать не нужно. А то потом идешь как дура с пустым ведром и все суеверные бабульки и дедульки шарахаются от тебя.
Петляли мы долго. Не выдержав, я дернула его и посмотрела так, будто голову ему откушу, если мы опять побежим между коврами и бельем на веревках.
— Устала? — Колян понял мою гримасу иначе.
— Да, — прошипела сквозь зубы.
Наружу рвались не самые цензурные слова, но я упорно запихивала их куда подальше. Тяжело дыша, предчувствовала, что дома из меня опять полезут невысказанные эмоции. В один момент эльфам это надоест, и они вызовут скорую психиатрическую помощь. Тряхнув головой, я смахнула пришедшую на ум картинку.
— Мы почти пришли, — спустя еще минут пять неспешной ходьбы, сообщил мой спутник.
Не успела я снова выразить недовольство, как мы вышли к аллее с фонтаном. Струйки воды били из круглых отверстий в плитке. Они словно миниатюрные гейзеры вырастали из пола и поднимались до человеческого роста, а затем со звонким шлепком падали. В вечернее время включалась разноцветная подсветка, и казалось, что попадаешь в сказку. Я любила это место, но ходила сюда редко. Причина очень банальная, одиночество. Мне всегда не везло с подругами и мужчинами. Отношения обычно рассыпались после года тесного общения.
— Красиво? — спросил Колян, выдергивая меня из размышлений.
— Да, очень, — я нашла в себе силы, чтобы улыбнуться. — Так, от кого мы бежали?
— Просто шли коротким путем, — отмахнулся он, подходя к фонтану.
В меня сразу полетели прохладные брызги. Прикасаясь к разгоряченному телу, они тушили мои тревожные мысли и сомнения. Захотелось зачерпнуть ладонью пригоршню воды и кинуть в лицо Коляну. Что, впрочем, я незамедлительно сделала. Он не остался в долгу и запустил меня поток брызг.
Смеясь не сдерживаясь, как сайгак, скакала меж водяных столбов. Радуясь, что наконец могу вести себя раскованно. Я ощутила внезапную безмятежность. Опьяняющий восторг полностью завладел мной. Кажется, раньше такое происходило только в детстве.
— Получай! — крикнула, рассеивая веер брызг в стороны. В ответ летело то же самое.
Довольные и с ног до головы мокрые, мы остановились, тяжело дыша. Колян убрал налипшую прядь с моей щеки и наклонился ближе. Уже понимая, что произойдет, сжала губы, так и не решаясь на последний шаг.
Артефакт, он же кулон, вдруг нагрелся. Вздрогнув, я отшатнулась и оттянула в сторону цепочку. Что бы это могло значить?
— Должно быть, ты замерзла, — как ни в чем не бывало, выдохнул мужчина. Горечь в его голосе не утаилась от меня.
— Есть немного, — отозвалась смущенно. Мы так заигрались, что не заметили, как промокли. Одежда неприятно липла к телу. Мое нижнее белье весело просвечивало розовыми кружавчиками через серую футболку. Охнув, попыталась прикрыться руками. Колян щелкнул пальцами и из ниоткуда появилось белое махровое полотенце. Оно мягко опустилось на мои плечи. Становилось действительно холодно. Наступала ночь.
— Пора домой, — смерив оценивающим взглядом, мою трясущуюся фигуру, сказал претендент.
Еще раз щелкнув пальцами и его одежда мгновенно высохла. Мне тоже захотелось попросить фокус для себя, но так и не решилась.