… В огромной комнате, увешанной по стенам коврами, играла музыка. Старинный патефон на столике в углу скрипучим голосом пел что-то про «Миллион алых роз». На диванах и креслах развалились некоторые из бойцов Пророка. Было здесь и несколько незнакомых мне, бородатых, внушительного вида мощных мужчин. Вокруг крутились полуголые девицы, большинство из них из одежды на теле имели только некое подобие трусов.
Я сидела возле барной стойки в углу комнаты. За стойкой, топталась девушка-бармен в мужском наряде. Передо мной стояла кружка с каким-то напитком, вероятнее всего, спиртным. Но я почему-то все никак не могла заставить себя отхлебнуть.
Пророк появился позже вместе с женщиной, одетой броско и вызывающе, но хотя бы не голой, как большинство. Ему тут же уступили место на диване, стоящем в центре комнаты. Когда он сел, она тут же, словно для этого и пришла, запрыгнула к нему на колени. Теперь, подогреваемая странным чувством неприязни, возникшим к этой женщине, я осмотрела ее внимательнее. Длинные прямые черные волосы. Пышная грудь и тонкая талия, затянутая в корсет. Алые губы на выбеленном лице. Она вела себя у него на коленях так, как будто имела какие-то права на этого мужчину. Слепой же откинулся на спинку дивана, не прикасаясь к ней. И, вроде бы, даже не обращал внимания.
Бородачи завели разговор о каком-то неопознанном разведывательном отряде, недавно замеченном неподалеку от города. По разговору я поняла, что это были представители небольшого клана, дружественного группировке Жука, который контролировал одну из застав на выезде из города. Слепой выглядел расслабленным и спокойным, тогда как бородачи волновались и требовали усилить их группировку за счет солдат Жука.
— Слепой, нам нужна ваша помощь! Вдруг это — бойцы Земцова? Вдруг захват города начнут?
— А вы разведку проводили? По нашим данным, пока вблизи города никаких сил возможного противника нет. Поэтому нет никакого смысла усиливать вас сейчас.
— Но раз уж появился отряд разведчиков, то планы их понятны — рано или поздно начнут операцию по захвату города! И именно мы окажемся на самом опасном участке.
— Мои странники пока ничего не говорят о подготовке Земцовым войск.
Это была важная для меня тема и я, конечно, понимала, о чем идет речь. Наш город и моего отца, в первую очередь, волновала именно эта проблема. Президент Москвы Земцов, пару лет назад захватив власть в городе, решил распространить свое влияние дальше. И главной его целью является, естественно, Питер. Ну а мой родной город находится как раз на пути. И разведывательные отряды Земцова, оказавшиеся для главных группировок Питера новостью, нами наблюдались уже давно. Отец надеялся на поддержку клана Антона Жука, самого сильного в городе, если вдруг Земцов попытается захватить Новгород. Собственно, затем и я здесь. Мне во что бы то ни стало нужно расположить Слепого к себе, к отцу, настроить именно его, потому что он, как Пророк, с помощью своего дара, легко убедит любого.
Попасть под влияние Земцова было нельзя. О его боевых отрядах ходили жуткие слухи — невиданная жестокость по отношению к захваченным, отсутствие какой-либо альтернативы для последних — никаких требований о сдаче, никаких предложений и ультиматумов. Земцовцы просто приходили, убивали защитников, забирали в плен оставшихся, тех же, кого считали по какой-то причине неполезными для себя, просто убивали.
С некоторых пор, по данным отцовского шпиона, работавшего в клане Земцова, последний был просто одержим идеей экспансии на Север. Крупномасштабное наступление вот-вот начнется, бородачи в этом вопросе не ошибались.
Я задумчиво крутила в руках красивый стеклянный бокал, так и не решившись попробовать, странное по цвету и отвратительное на запах, спиртное. В этот момент внимание привлек вопрос одного из бородачей:
— Слепой, нам сорока на хвосте принесла весть о том, что ты ищещь невесту? Неужто так местные девочки надоели?
Черноволосая красавица обиженно замерла на коленях Пророка, так и не донеся до его рта свою ручку с маленьким кусочком мяса. Почему-то меня покоробило от понимания того, что размер куска был таким не просто так — она намеренно отрывала поменьше, чтобы он был вынужден касаться ее пальцев губами!
— Я еще не решил. Вот возьму и на Розе женюсь!
— А ты подумай, подумай, мой милый, никто тебя так любить не будет, как Роза! — она распласталась по его груди, целуя в подбородок, подбираясь к уголку рта.
— Как Роза, которую любили все мужики в городе! — заржали бородачи.
— Опыт в нашем мире тоже немало значит! — она обиженно надула губы.