Всё, беру красноглазого голопопика в мужья! Грех не взять с такими-то кулинарными талантами!
Мнение я изменила быстро: пирог на вкус оказался картонным, с таким успехом можно было жевать газету.
— Ты инопланетянин? — спросила я, вытерев рот салфеткой. — Явился, чтобы похитить меня и увезти на Альфа Центавру?
Незнакомец остановился рядом со стулом и, вместо ответа, саркастично вздёрнул бровь.
— Нет? Демон из ада, пришедший меня искушать? Хочешь предложить богатство и славу в обмен на мою бессмертную душу?
Гость сдержанно улыбнулся.
— Так вот, знай. Спешу тебя разочаровать: души у меня нет.
Вторая изящная бровь поднялась на уровень первой.
— Да-да, именно. Клавдия Петровна из бухгалтерии так и говорит: бездушная ты, Маргоша. А этой старой карге можно верить.
— Марго, — незнакомец опустился за стол напротив меня.
Почему-то я не могла не думать о том, что, когда он сел, передник задрался, обнажив всё самое интересное. Красавчик, небось, и ноги раздвинул, как делали все сидящие мужики. Мысль породила горячее желание уронить вилку под стол и наклониться за ней. Вместо этого я потянулась к кружке.
— Я демон, верно.
Неужели нельзя было совершить каминг-аут до того, как я сделала глоток? От неожиданности я подавилась кофе и закашлялась до слёз.
— Демон? Действительно демон из ада?
Ну, а как ты, Маргоша, собиралась объяснять себе красный цвет глаз своего гостя и эти вампирские клыки, торчащие изо рта?
Голова после вчерашней встречи с подругами по-прежнему соображала плохо. Наверное, и правда следовало закричать, чтобы разрядить обстановку, но связки словно атрофировались. Оставалось только растерянно хлопать глазами и не забывать дышать.
Демон. Какой неприятный сюрприз! Я всё же склонялась к инопланетянину или глюку.
— Не из ада, — обнадёжил гость, — из Тумалона. Это третий мир на Полотне Вечности.
— О, — всё, что удалось выдавить из себя.
Незнакомец скрестил руки на груди, сделавшись угрожающим и зловещим даже в голубом фартуке, надетом на голое тело.
— Итак, все формальности соблюдены, — сказал он. — Вы, Марго, приняли мои дары, а значит, дали согласие на разговор. У меня к вам деловое предложение.
Деловое предложение?
У демона ко мне?
А Ленка говорила, что у меня жизнь скучная. Всем бы такую скучную жизнь!
Демон смотрел мне в глаза, иронично прищурившись и приподняв уголок губ в намёке на улыбку. Ждал, пока я переварю услышанное.
Минутой ранее он говорил о каких-то принятых мной дарах, о соблюдённых формальностях. Интересно, о чём шла речь? Неужели под дарами подразумевались чашка кофе и кусок яблочно-картонной шарлотки? Как-то мелковато.
Я опасливо отодвинула от себя тарелку с остатками пирога и ответила на взгляд демона взглядом не менее пристальным. Правильно говорила Ленка: «Завтраки в постель бесплатно не носят».
И даже не в постель, как оказалось. Во всём надо искать подвох.
— Деловое предложение? — я решила сразу прояснить ситуацию, и, похоже, демону это понравилось. Он улыбнулся ослепительно и жутко. Наклонился вперёд, обдав меня запахами яблок, корицы и древесной коры.
— Полагаю, для начала необходимо представиться. Меня зовут Аарон.
— Маргарита Сергеевна. Очень приятно. Но давайте ближе к делу. Вы хотели мне что-то предложить.
Аарон одобрительно хмыкнул. Упёрся локтями в столешницу и скрестил пальцы рук. Сумрак за спиной демона словно сгустился, а возможно, у меня просто разыгралось воображение.
— Вы любите приключения, прекрасная Марго? — спросил Аарон после продолжительного молчания. — А золото? Быть может, власть? — он провёл пальцем по белому боку кружки, и этот простой жест показался мне невыносимо порочным. — Или предпочитаете чувственные удовольствия?
Последние слова заставили некстати вспомнить о том, что нагота сидящего передо мной демона — этого образчика мужской красоты — прикрыта лишь тонкой тряпицей.
— Я не понимаю, к чему вы клоните?
Аарон наклонил голову, и алые глаза вспыхнули в темноте. Теперь мне точно не чудилось: вокруг мужской фигуры сгустилось чёрное облако.
Удерживая мой взгляд, демон заговорил снова. И опять загадками.
— В замке Тумалона есть дверь. Она, конечно же, заперта, ибо скрытое за ней ценнее денег, слаще любви, головокружительнее власти. Найти дверь сложно. Ключ от неё — ещё сложнее. Но вы, прекрасная Марго, справитесь. Уверен.
Я ничего не поняла. Нахмурилась, сдвинула брови, задумчиво постучала пальцем по подбородку и всё равно не смогла уловить сути сказанного. Дверь? Ключ? Сокровище, скрытое за ней, которое дороже золота, круче власти, слаще чувственных удовольствий?