Лицемерка, какая же я всё-таки лицемерка. Аарон назвал это хорошей актёрской игрой, и я действительно исполнила свою роль на отлично.
В конце застолья невесту раздуло, как футбольный мяч, и первую брачную ночь она провела в больнице под капельницами. Всего-то и надо было, что подменить свадебный торт. Внешне это была всё та же белая ступенчатая башня в три яруса, украшенная цветами. В разрезе — тонкие бисквитные коржи, пропитанные кремом. Но не шоколадным, а шоколадно-арахисовым. Стоит упомянуть, что у Маринки с детства была сильнейшая аллергия на орехи.
Воспоминания заставили неприятно поморщиться. Что бы Аарон ни говорил, я не верила, будто мой так называемый опыт заставил демона остановить свой выбор на обычной землянке. Была другая причина заключить контракт именно со мной, и озвучивать её не хотели. Что-то тут было не чисто!
— А вам какой резон срывать брату отбор? — спросила я Аарона, и получила в ответ многозначительное молчание, буквально пропитанное мысленным посылом. На красивом демоническом лице отчётливо проступило выражение из серии «не ваше дело».
Не моё так не моё. Я вообще не собиралась участвовать в этих коварных придворных играх.
— Я правильно понимаю, идти со мной в Тумалон вы не согласны?
— Да.
— Несмотря на подписанный контракт?
Я решительно кивнула, мол, молодец, приятель, всё верно понял.
— Что ж, — демон поднялся из-за стола и медленно, красуясь, развязал фартук. Небрежно повесил его на спинку стула.
Кровь прилила к моим щекам. В тусклом свете, едва побивающемся сквозь морозные узоры на окнах, я смогла разглядеть всё то, что ранее было скрыто ситцевой тканью. Выпуклая безволосая грудь, маленькие коричневые соски, идеальный рельеф пресса.
— Это ваше окончательное решение?
— А?
Я не сразу расслышала вопрос, слишком занятая открывшимся зрелищем. В этот момент мой взгляд был устремлён демону ниже пояса. После трёх лет добровольного воздержания особое впечатление на меня произвёл член, длинный и толстый, расслабленно лежащий на тяжёлой мошонке.
Во рту скопилась вязкая слюна.
— Вы не передумаете? — повторил Аарон, вытянувшись в струнку, давая рассмотреть себя во всех подробностях.
Я мотнула головой — и вдруг по ушам ударил пронзительный писк. В глазах потемнело.
Воздух! Мне не хватало воздуха. Горло словно сдавило железным кулаком.
Что происходит?
Раздирая ногтями шею, я тщетно пыталась протолкнуть в лёгкие кислород и в отчаянии смотрела на демона.
Ну, помоги же!
— Контракт, — сказал Аарон, равнодушно наблюдая за моими мучениями. — За нарушение контракта предусмотрены санкции.
Глава 2
— Согласна. Я на всё согласна, — прохрипела я, как только получила возможность говорить. Отбор невест это ведь чудесно. Азартно! Кому повредит здоровое соперничество? Глядишь, ещё и мужика статусного отхвачу, не какого-нибудь землянина Петю, менеджера по продажам, а экзотического Тёмного Князя с замком и подземной сокровищницей. Часики тикают, как говорила мать.
А загадочный новый мир! Настоящее путешествие, расширяющее кругозор. Круче любой поездки в Турцию. Это вам не на пляже валяться тюленем и отъедать бока по системе всё включено. Такое приключение запомнится на всю жизнь, главное, чтобы она, эта жизнь, не оказалась удручающе короткой.
В общем, на фоне смерти от удушья перспективы, обрисованные демоном, выглядели невероятно заманчиво.
Волшебное слово «согласна» позволило кислороду наполнить лёгкие. Никогда я не была счастлива так, как в этот момент, с наслаждением хватая губами воздух.
— Прошу простить меня за это небольшое неудобство, прекрасная Марго, — раздался над ухом голос демона.
Так бы и треснула мерзавцу! Небольшое неудобство! Небольшое неудобство — это ехать в переполненном автобусе, а не когда тебя пытаются убить с помощью невидимой удавки.
Всё ещё пытаясь отдышаться, я махнула рукой, мол, никаких претензий, приятель, я не в обиде, но гори в аду.
Как и большинство знакомых мужчин, Аарон не знал, когда следует благоразумно замолкнуть, и продолжил проверять на прочность моё терпение.
Он сказал:
— Впрочем, я ничего не мог с этим поделать. Вы сами подписали контракт и должны выполнять его условия.
Сама? Сама подписала контракт?!
Сама!!!
Красная, переполненная яростью, я вытянулась во весь рост, расправила плечи и приготовилась совершить какую-нибудь глупость, но тут пол под ногами исчез. Всё исчезло: выцветшая плитка с абстрактным узором, стены в горошек, кухонный гарнитур, да и сама комната. Закричав от неожиданности, я рухнула в темноту, в беспредельный мрак, будто провалилась в глубокий колодец. Я падала, размахивая руками. Камнем летела вниз. Где-то там вверху остался привычный мир. Подняв голову, я увидела круг света, а в нём — белый натяжной потолок моей кухни, старомодную люстру. На краю дыры стоял демон и наблюдал за моим падением. Мысленно я погрозила ему кулаком.