Срочно напомнила себе, что этот человек велел выкинуть нас и из дома, и из леса. И сейчас моя семья собирает вещи. А я тут любуюсь высокомерным красавчиком.
– Не стесняемся, леди! – подбадривал нас холодный и черный, как ворон на леднике, Владиус. — Подходим и говорим идущие от сердца слова принцу Лусиану.
Идущие от сердца… сказала бы я ему!
Но вот и потянулся девичий ручеек.
– Премногоуважаемый господин принц! — проблеял тонкий голосок из-под розовой накидки. — Огромнейшее удовольствие лицезреть вас в наших рядах!
– Надеюсь, все же не в ваших, — буркнул Лусиан, — я все-таки жених. Если на выход, то влево?
Вопрос он адресовал Молетону, который многозначительно кивнул.
Розовая накидка всхлипнула, а ее носительница убежала туда, куда беспощадно махнул палец принца.
– Вы… такой красивый! — прошелестела девушка в бледно-зеленом. — я бы поставила вас в свою спальню вместо зеркала и любовалась всю ночь.
– Однако! — кажется принц растерялся. Поднял руку и его ладонь будто зависла в воздухе, подергиваясь то вправо, то влево. Но потом он все-таки показал в “выигрышную” сторону и любительница зеркальных принцев радостно понеслась за правую кулису.
Значит, можно его сбить столку, он растеряется и разрешит продолжать участие в отборе!
Но рано я воодушевилась. Уже на шестой девушке я заметила тревожный знак. Независимо от того, какую чушь несли мои конкурентки, одна проходила направо, вторая - налево. Этот хитрец просто нас пропускает через одну?
Я затаила дыхание, проверяя свою догадку. И точно! Из десяти пятеро ушли налево! Он что, решил оставить только половину участниц? Это же нечестно! Но раз я это поняла, должна выйти в “счастливый” черед.
Если бы это было настолько легко. Принцип уловила не я одна и те кто подогадливее, принялись самоустраняться из очереди. Поправить накидочку, или притвориться что каблук подогнулся. Мешкать, уступая место более наивным претенденткам на любовь и верность принца.
Когда одна из бледно-сиреневых назвала принца “душистым укропчиком” и пошла направо, потому что была ее очередь, из-под соседней вуали послышался знакомый звонкий смех.
– Мелица! – с облегчением выдохнула я шепотом, понимая, что она тоже еще не прошла сквозь “шминдеры” принцевых пальцев.
– Мне вот интересно, оно так и задумано? — иронично сказала моя соседка. — Чтобы кто попало мог пройти дальше, и на пятнадцать ртов меньше стало?
– Барышни, что вы себе позволяете? — холодная ярость Владиуса полетела в нас морозными брызгами.
– Подождите, милейший, девушка права, — вмешался Молетон, — Лусиан, ваше высочество, не могли бы вы чуть поменять стратегию выбора? Безусловно, это полное право жениха, но мы так не досчитаемся половины участниц! И потом, вдруг вы так отсеете самую достойную девушку?
– Я подумаю, — хмыкнул мерзавец Лусиан, — следующая!
Надо сказать, я сама замешкалась и сама виновата. Отвлеклась на происходящее и не заметила, что выдвинулась вперед из своего ряда. И тут же меня подтолкнули три услужливых пары рук!
Я оказалась под очами красавчика. Очень надеюсь, что он все же сменит тактику. Потому что “укропчик” была как раз до меня.
– Ну же, я жду, — ухмыльнулся высокородный наглец. И его насмешливый взгляд, кажется проникал сквозь плотную вуаль.
– А вы очень о себе высокого мнения, — ляпнула я первое, что пришло в голову, — и, разумеется, у вас есть на то причины.
Лусиан скорчил рожу и поднял вверх руку. Не сложно было догадаться, в какую сторону он сейчас махнет. Я застыла, чувствуя, как под накидкой по мне катится холодный пот.
“Комар тебя задери!” — успела подумать я в панике. И мое нечаянное колдовство сработало. Зудящее насекомое уселось на благородный палец, готовясь запустить хоботок под ноготь.
И принц непроизвольно махнул, пытаясь его отогнать. Направо махнул!
– Проходите, барышня, — указал мне в нужную сторону Владиус Хлеш.
– Но… — попытался было возразить Лусиан, да передумал.
Похоже, ему пока этот отбор и самому неинтересен.
Я томилась за кулисами, ожидая Мелицу. Была уверена, что она точно пройдет, с ее талантами. И не прогадала.
– Эй, бедовая! Рыжик! — донеслось из-под очередной бледно-желтой попоны.
– Мелица! — обрадовалась я. — А где наши остальные соседки.
– Я здесь! — послышался исполненный достоинства голосок Эшли.
– Осталось Розочку дождаться, — жизнерадостно сказала Мелица.