Более того: планировалось, что место дислокации принцессы первое время будет тщательно скрываться от алчущих ее руки женихов.
Я хотела бы рассмеяться над папочкиными словами, над всей ситуацией, над тем, как юные драконы «не знали, куда себя девать», но кое-что мешало мне и напрочь портило настроение.
Один дракон. Тот самый.
Этот черный паразит - ведь я нисколько не сомневалась, что в драконьей ипостаси он такого же цвета, как его волосы - не присоединился ни к одной из кучек. Он стоял внизу под балконом, подняв голову, и откровенно разглядывал меня.
А я совершенно не понимала, что было в его взгляде. Уж точно не восхищение. Скорее он глядел на меня оценивающе, как воин, пытающийся понять, что за противник перед ним.
Моя серая мышь, разумеется, начала смущаться. Обвила хвостиком свое крошечное тельце, скромно склонила головку, искоса поглядела на принца и покраснела. Зараза ты серая, а не мышка!
Мы должны ответить дофину вражеского государства таким же оценивающим взглядом, а не опускать очи долу.
В итоге у меня получилось. Я сжала руку в кулак, улыбнулась одной стороной рта - словно бы насмешливо - и продолжительно посмотрела на Байдора. Встретив мой взгляд, он тоже улыбнулся, причем точно также - лишь одним уголком губ. И вдруг. подмигнул мне.
«Поганец!» — подумала я. А в следующий момент мой левый глаз дернулся в ответном подмигивании. Я не хотела! Это произошло как-то само собой.
Губы Байдора разошлись в более откровенной усмешке, я сильнее сжала кулак и отвернулась, злясь и на него, и на себя. Вот ведь! Так и не могу держать удар!
Все драконы уже двигались группами к жениховскому корпусу, а этот гад так и стоял, мозоля мне глаза и ловя мой взгляд.
— Папа! — дернула я отца за рукав - он отвлекся на разговор со вторым распорядителем отбора, что вышел к нам на балкон и стоял в тени.
— Что, моя дорогая? — словно бы машинально, спросил отец.
— Пусть он уйдет! — я взглядом указала на Байдора, стоящего внизу.
— Хм... — потер подбородок Эргон. — Так он тебя провоцирует! Привыкай. Он такой. Они такие. Уйди сама, степенно, как королева. И пусть торчит себе во дворе. Кстати, скоро тут будут провозить навоз для южного сада, думаю, наш принц получит массу удовольствия.
Я не удержалась от улыбки, услышав папочкино пророчество. И верно, чего это я.. Хочет торчать под балконом, как тополь на Плющихе - пусть торчит. Мне-то что. Я у себя дома. Хочу - стою на балконе, хочу - иду к себе.
Я выдохнула, вновь старательно изобразила на лице насмешку, развернулась и медленно, степенно вышла с балкона. При этом затылком ощущала, как проклятый Байдор мозолит его насмешливым взглядом, буквально касается каждой моей кудряшки.
Уфф. Вроде получилось. И мышь не мешала, пока я «уплывала» с балкона. Но в коридоре меня обуял новый приступ злости.
Нужно поймать папочку, припереть к стене и выяснить, почему на самом деле он позволил этому гаду остаться на отборе! Неужели действительно допускает союз Эреамора с врагами? Создание общей правящей династии?!
Нет, никогда. Даже, если этот чернобровый паразит окажется лучшим на отборе, я скорее отдамся старичку-библиотекарю, чем пойду замуж за Байдора!
— Госпожа, ну как, тебе уже кто-нибудь понравился!? — защебетала моя камеристка Райа, которую я упорно называла «Рая» в память о родине.
Девушка, конечно, была не драконица. Драконы не работают слугами, они воины, ученые маги, управленцы. Райа происходила из обычной человеческой семьи, что столетиями прислуживала во дворце Правителя.
Отношения у нас были почти дружеские, хоть за полгода я привыкла отдавать ей приказания да принимать от нее услуги. Мне их хватало. В самом начале я отказалась от стайки фрейлин, которую мне пытались навязать. Тем более что фрейлины-то как раз должны были быть драконицами, и мне, бескрылой пока, это постоянно жгло бы глаз.
— Нет, Рая! — почти рявкнула я, подобно папочке Эргону. — Я видела-то их мельком, всех вместе. А вот НЕ понравился мне один сильно.
— Не понравился? — удивилась Рая. — Уже? Но как так.
— Потому что это принц Байдор из Эребеара, сын Правителя Сурала!
— Не может быть! — изумленно ахнула Раечка, приложив ладони к щекам. — И твой батюшка его не прогнал?
— Нет, Рая, нет, — обреченно вздохнула я. — Сказал, что пропустит его через все круги ада, но отправил на отбор! Сказал еще, что древней вражде и верно пора положить конец...