— А ты и про отбор знаешь? — искоса глядя на него, осведомилась я.
— Конечно! — с легкой горечью в голосе ответил Гриша. — Знаешь, сколько денег из казны идет на это мероприятие? Я при всем желании не мог бы не заметить. К тому же, во дворце только об этом и говорят.
— О, а, кстати, что говорят?
Гриша улыбнулся.
— Слушай, ну раз уж ты меня засекла. Да, никак не могу привыкнуть к вашим магическим штучкам! Пойдем ко мне, поболтаем. Можно? Ты уж, если что, объясни отцу, что это не я тебя нашел, а ты меня.
— Так и объясню - что я шла гулять по саду под пологом невидимости, и мы столкнулись в темном коридоре! — рассмеялась я. — Да не бойся ты, он нормальный! Все поймет! Посмеется только! Я вообще так ему благодарна, что он тебя привел.
Так что же, выходит, подумала я. Гриша ради меня и верно ушел в другой мир? И даже готов наблюдать, как я выбираю себе мужчину? Просто хочет быть рядом.
Вот это любовь! Такой была моя следующая мысль.
Хотя. это еще не доказано.
— Гриш, а ты почему решил сюда перебраться? — осторожно спросила я, когда мы начали путь по бесконечным замковым коридорам.
Гриша остановился и внимательно поглядел мне в лицо.
— А почему нет? — серьезно ответил он. — Что меня держало в родном мире? Родители пока в уходе не нуждаются. Жизнь у меня там была спокойная, можно сказать -неинтересная. А здесь перспективы. И по карьере, и магии обучиться. Это же такой шанс
— другой мир и работа при дворе! И, конечно, не хотел терять лучшую подругу!
— Так ты у меня карьерист, что ли.? — растерянно пробубнила я в ответ.
Стало как-то неприятно, в груди немного засаднило. Я чувствовала, что Гриша говорит искренне, слишком хорошо его знала. И получалось, что желание быть рядом со мной здесь вообще стояло на последнем месте. Он просто, как многие, не прочь жить интересной жизнью в другом мире.
Выходит, мои подозрения тогда, во время нашей с ним прощальной... пьянки, были глупыми? Я для Г риши всего лишь друг.
Ну, так даже лучше, подумалось мне. Чего ты вообще хотела?! У тебя и так тридцать два дракона на выбор, а ты еще и сердце друга мечтала заполучить? Просто ради удовлетворения личных амбиций. Ведь сказать, что от Гриши у меня подгибаются ноги или, что я думаю о нем днем и ночью - я не могу.
Так нельзя, Алиса. Может, тебе и серая мышь твоя дана для того, чтоб не зазнавалась. А то вон, стоило получить внимание от мужчин, как ждешь его от любого, словно ты настоящая принцесса!
А ты ведь не настоящая. И мышка никуда на делась. Просто притаилась, когда на хозяйку вылили ведра лицемерного восхищения. Хорошо, хоть есть этот противный принц - не дает расслабиться!
Гриша жил на отдалении от моего, принцессиного, крыла. Папочка явно постарался, чтобы мы не встретились раньше времени.
Тут у Гриши был кабинет, где он выполнял свои казначейские обязанности, спальня и гостиная. Все вполне мило, но хоромы не царские, как раз для третьего казначея, ведь должности второго и первого были давным-давно заняты.
— Коньячку? — заговорщически подмигнул мне Гриша и подошел к тумбочке, закрывавшейся на ключ.
— А у тебя есть? — изумилась я.
— Конечно, у меня был целый рюкзак вещей, когда твой отец забрал меня сюда. Пронести алкоголь контрабандой труда не составило. Пограничники пропустили! — рассмеялся Гриша.
— Круто! Но я не могу! Я при исполнении - у меня отбор! — рассмеялась в ответ я.
— А мы по одной рюмке, — с улыбкой заправского соблазнителя сказал Гриша и извлек из тумбочки бутылку армянского коньяка. Такого красивого тёмно-коричневого цвета... Ароматный, наверно, подумалось мне. Я ощутила во рту вкус любимого алкоголя, а в душе легкую ностальгию по родному миру.
— Ну ладно, — вздохнула я, — отца я сегодня больше не увижу. Никто не узнает. Наливай!
Гриша деловито выдал мне местный фрукт, похожий на яблоко, и пока я нарезала его в качестве закуски, налил нам две рюмочки коньяка.
— Ну, рассказывай, — улыбнулся он, когда мы выпили, и восхитительное тепло растеклось в горле, потом по всему телу. Мне даже стало как-то наплевать на черного принца и вообще на все проблемы с отбором и женихами.
— А вот и расскажу!
Надо же с кем-то поделиться, а других подружек, кроме Раи и Гриши у меня здесь еще не было. Раз уж Гриша, как оказалось, только друг...
Но на фразах про черного принца Гриша как-то погрустнел.
— Ну что я могу сказать... — вздохнул он и стрельнул на меня странным взглядом. — Ты сама знаешь, такая антипатия может стать началом большой любви. В ваших, женских, книгах об этом пишут..
— А ты читал, что ли? — удивилась я.