– Вы жили в замке Рау?! – Даша упала на колени перед старухой и схватила ее за морщинистые ладони. – Умоляю, расскажите! – В глазах стояли слезы.
Та вытянула руки из крепкой хватки, вытерла тыльной стороной ладони потекший нос и, кряхтя, подошла к ящику у двери. Ителла вынула плотно замотанную серую ткань и вернулась со свертком на место. Даша уже сидела на прежнем месте, с еле сдерживаемыми слезами и замирающем сердцем смотрела за старухой.
– Вот, – пожилая женщина развернула тряпицу и достала помятую желтую фотографию, – это твоя семья. Лучшая семья триасов, у которых мне довелось работать.
Даша, почти не дыша, рассматривала любимые, но почти забытые улыбающиеся лица отца и матери. Они стояли, обнявшись, и держали на руках малышку Дариану.
– Светлейшая Рау была на шестом месяце, когда ее отравили, вместе с ней от яда погибла и любимая горничная, моя двоюродная племянница, мать Марилены. – Ителла тяжело вздохнув, достала вторую фотографию, где она красовалась вместе с сестрой Элидией, погибшей горничной, и маленькой Машей. – А это моя семья.
Даша смотрела на снимки и как будто ничего не видела, перед глазами расплывались контуры, превращая изображения в серые пятна, катастрофически не хватало воздуха, в висках запульсировала кровь.
– Элидию вместе с тобой срочным образом отправили на внешнюю сторону Земли, позволив прихватить осиротевшую внучку. Думали, это на пару-тройку месяцев. Покойная Рау любила бывать в Москве, говорила, что тот мир совсем непохож на наш, в нем столько интересного и неизведанного. Хоть возможности жителей и меньше наших, но они очень изобретательны, и она непременно хотела бы показать тебе, на что способны обычные люди, очень близкие по своему восприятию жизни к ордовикам. – Старуха замолчала.
– Я очень хорошо усвоила, на что способны люди, – глухо отозвалась Даша. – Значит, Элидия мне не бабушка, а Маша не сестра.
– Не сестра, – подтвердил трясущийся голос.
Дариана закрыла лицо руками, но это не помогло спрятаться от действительности. Пустота и оцепенение сковали все внутренности. Одна, совсем одна! Пусть отношения с Машей не всегда были легкими, но позволяли не чувствовать себя одинокой в этом огромном мире. А что теперь? Теперь есть только отбор и Дамания, за которую она в ответе.
– Марилена – ордовик и не может претендовать на место правящей триасы. Как об этом рассказать?! – Дариану обуяла паника. Она не готова донести эту информацию до неогенов, да она даже Маше не готова это сказать!
– Время все расставит на места, милая. – Старуха погладила триасу по напряженному плечу. – Делай то, за чем пришла, а там глядишь, и ответ на твой вопрос найдется.
***
В монтажной царила напряженная тишина, Криштен и Галип молча вглядывались в экраны, в поисках старшей триасы Рау.
– Она сумасшедшая. – От напряжения Галипа бросило в жар и щеки горели огнем. – Как можно пойти туда, не знаю куда, да еще и без визерокоптера!
– Я сообщил Трейвану, но, боюсь, найти Дариану нереально. Остается только ждать, когда самостоятельно вернется. – И без того бледный Криштен стал совсем белым. – Надо смонтировать выпуск так, чтобы зрители не догадались о том, что мы потеряли из виду одну из главных претенденток. Нельзя разочаровывать население и создавать панику.
– Надо, надо… – Галип вскочил с кресла и нервно заходил по тесной полутемной монтажной.
На экране появился Трейван, внимательно осматривающий желтый домик, на крыше которого Дариана пристроила визерокоптер. Он, прихрамывая, обошел все сохранившиеся постройки, плотно сжатые губы и сдвинутые к переносице брови выдавали нешуточное напряжение неогена.
Если бы Кралина решилась на подобный поступок, то Трей бы так не волновался, она наверняка четко взвесила все за и против, да и магические способности триасы Кей уступают только неогенам. Но Дариана?! Что она знает о местных жителях, о том, как они могут отнестись к незваным гостям? А ее умение постоять за себя при помощи волшебства просто смехотворно! Ведь ни один выживший стелур не кинулся в укрытия с уговорами, потому что все прекрасно понимают: люди должны выйти оттуда добровольно. Кто знает, что произошло в их головах за столько лет заточения?! Единственный верный способ уговорить вернуться – это общаться с теми, кто уже вышел и может донести до остальных прелести вольной жизни.
– Дьявол! – Трейван ударил кулаком по облезшей желтой стене, и прогнившая деревяшка с треском проломилась.
Неоген с помощниками примерно знали, где находятся поселения, но установить точно пока не успели, да и не было такой цели, надеялись, что ордовики сами постепенно вернутся. Насильно тащить не планировали, хватит уже принуждений, в которых находился континент почти двадцать лет.
Трейван взъерошил солнечно-рыжие волосы и тяжело вздохнул. Давно он не испытывал таких сильных чувств: страх и беспомощность щемили сердце. Неоген сейчас был готов на все, лишь бы найти Дариану, защитить и объяснить, какую она совершила глупость. Трей попытался мысленно добраться до триасы, но ничего не вышло: посылы разрушались о защиту, которую сами же семигорцы устанавливали во время войны. Снять ее пока не было времени.
***
Даша в полном смятении пробыла у Ителлы еще полчаса. Старушка напоила гостью чаем с горьковатым привкусом местной воды и сказала, что верит в светлое будущее, если в отборе победит такая смелая и отчаянная триаса, как наследная Рау. Слова Ителлы подбодрили Дариану, и она все же решила выйти к квадровизору и поговорить с поселенцами, а заодно при возможности пообщаться и с Шарианом. Девушка не сомневалась, что он непременно захочет с ней встретиться, и догадывалась, что беседа будет не из легких.
Ителла подсказала время следующей трансляции отбора и пожелала удачи. Свою задачу старушка выполнила, триаса ненавязчиво узнала о Шариане, значит, есть надежда…
С неровно бьющимся сердцем и трясущимися как перед экзаменом поджилками Даша в капюшоне спустилась на центральную площадь. Она боялась поднять глаза на собирающихся у квадровизора ордовиков, обсуждающих предстоящее зрелище.
Красочная заставка с триасами появилась на экране, гул толпы поутих, и Даша, глубоко вздохнув, смело вышла к одной из граней квадровизора.
– Эй,.. эй… отойди, – послышались недовольные возгласы. Ордовики, смотрящие на другие стороны экрана, с любопытством повытягивали шеи.
– Я наследная триаса Дариана Рау. – Девушка скинула с головы капюшон, и по толпе прокатился удивленный ропот, все внимание переключилось с экранов на говорящую. – Я пришла рассказать вам, как прекрасна фация Синда и как нуждается в своих жителях! Свежий воздух, солнечный свет, цветущие луга – фация оживает, и если найдутся желающие помочь ей, то все произойдет намного быстрее! Вы можете покинуть укрытие и узнать новую полноценную жизнь, которая существовала до войны.
– А вы знаете, как было до войны? – гоготнул грубый голос из толпы.
– Не совсем. – Даша дрогнула, но понимала, что давать слабину нельзя. Это как на тренировке: чуть отвлеклась, и дети уже потеряли интерес. Нужно успеть донести как можно больше информации, пока ее слушают. – Но если вы не выйдете наружу, то никогда и не узнаете, как может быть. Бренар с Вериной не жалеют о своем уходе, они теперь видят, как встает и заходит солнце, слышат шум прибоя, дышат воздухом без пыли.