И завершающая ступень самая короткая и широкая — это неогены. — Указывая на себя, Трейван приложил ладонь к груди, и опять зашагал вдоль дивана. Волнение не позволяло стоять на месте. — Они обладают неограниченной магией, начиная от боевой и заканчивая бытовой, могут ей пользоваться при помощи рук, глаз, мыслей. Управляют континентами, отвечают за внешнюю политику, охраняют границы, неогенов обычно три-четыре на континент. Их ступень белоснежная, поэтому обращаются к ним — «Наисветлейший». — Трэй перевел дух и посмотрел на Дариану.
Девушка молча следила за молодым человеком и видела перед собой полоумного шляпника. Но как он для нее распинался! В мозгу Даши гуляла одна-единственная мысль: «С сумасшедшими лучше во всем соглашаться и вести себя естественно, тогда есть шанс усыпить их бдительность и сбежать».
— Я понятно объяснил? — спросил Трэйван с надеждой, вытерев в очередной раз о брюки взмокшие ладони.
— Вполне, — как можно убедительнее проговорила девушка и закивала. — Значит, я могущественная триаса, правительница фации, и у меня под опекой еще куча магов и ордовиков, а вы Наисветлейший неоген!
— Вы мне не верите… — В голосе Трэя прозвучала досада.
— Верю, очень даже верю. — Даша попыталась скрыть безнадежность.
Молодой человек встал напротив собеседницы и впился взглядом в серые глаза. В голове Даши произошло непонятное шевеление, как будто извилины решили поводить хоровод.
— Не верите… — Трейван отвернулся, а из груди девушки вырвался приглушенный стон. Молодой человек сделал несколько шагов к окну, а потом резко развернулся и метнул в приходящую в себя от неприятных ощущений Дашу сноп голубых искрящихся нитей.
Вскрикнув, она зажмурилась и выставила левую руку. Зигзаг на запястье обжег с новой силой. С душераздирающим скрипом нити проскользили по прозрачному, мерцающему изумрудными отблесками щиту и осыпались на пол, превратившись в пар. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что в руках у нее резной серебряный посох, увенчанный огромным зеленым камнем, который и активировал щит.
— Все еще не верите? — поглаживая бороду, усмехнулся Трэйван.
— Ты… Вы… Я же могла умереть! — Дариана задыхалась от возмущения, шока и осознания того, что, похоже, ей придется пополнить ряды душевнобольных, за что ее непременно осудят.
— Не могли, это элементарная бытовая магия, нити просто бы связали вас. — Молодой человек, прихрамывая, подошел к дивану, пока девушка внимательно изучала непонятно откуда взявшийся посох.
Он очень походил на тот, что Даша не раз представляла в детских играх, только с изумрудом вместо сапфира.
— Ваш ожог — это знак проснувшейся магии. У меня тоже есть, но немного другой, поскольку возможности неогена шире. — Трейван присел рядом с девушкой и показал на запястье красноватый символ, похожий на басовый ключ. — А у стелуров наклонная прямая. После двадцатилетия в неогенах и триасах открывается боевая магия и проявляется знак силы, но вы находились за пределами фации, поэтому символ проявился только сейчас.
— Разбудите меня, — умоляюще прошептала Даша, внимательно рассматривая мужскую руку. — Я не хочу сойти с ума, не хочу, чтобы в меня опять тыкали пальцами!
Девушка находилась на грани истерики, ее пробрала мелкая дрожь, в глазах застыл ужас. Она отбросила посох, который, бесшумно коснувшись пола, превратился в пар, и закрыла лицо руками. Трэй застыл в замешательстве.
— Может… если вы пройдетесь по дому, то вспомните что-нибудь? — предложил неоген и неловко погладил Дашу по плечу. — Вам же было года три, когда пришлось бежать на внешнюю сторону?
— То есть пока я не поверю в этот бред, вы меня не отпустите? — обреченно проговорила девушка, убирая руки от лица и безнадежно глядя в уходящее под пятиметровый потолок окно.
— Не могу отпустить, — раздосадованно прошептал Трейван.
— Хорошо, пойдемте пройдемся. — Дариана решительно встала, выпрямляя спину.
Она так просто не сдастся, разберется, что за фокусы ей тут устроили, кому это понадобилось и как из этого выпутаться. В конце концов, если бы ее хотели убить, то уже убили бы, только непонятно за что…
Трейван недоверчиво нахмурился, но тоже поднялся.
— Ведите, я не знаю куда идти, — наигранно бодро заявила девушка, — а заодно расскажите, зачем вы меня «вернули домой».
— Ну-у… — Неоген явно стушевался от такого неожиданного напора Дарианы, но повел в уцелевшее западное крыло по темному, пахнущему сыростью коридору. — По традиции женщины триасы занимаются внутренними делами подвластных им территорий…