— Может, пригласим хозяев за стол? — робко предложила триаса.
— Не положено, — холодно заметил правитель и попробовал запеченный кабачок.
Орелия с Савином стояли возле входа на кухню, вытянув руки по швам, и с трепетом смотрели на правителя.
— Светлейшая триаса Рау, — официально проговорил Веллингтон и поманил указательным пальцем визерокоптер. Камера подлетела ближе и взяла девушку, которая никак не могла притронуться к еде, крупным планом. — Я прибыл с визитом, чтобы понять, насколько вы прониклись проблемами Семигорья на данном этапе отбора. Есть ли у вас какие-то мысли о первоочередной помощи континенту? Готовы ли в случае победы взять на себя полную ответственность за внутреннюю политику?
Дариана отвечала на вопросы без запинки: готова, смогу, научусь, не подведу. Ей казалось, что она пришла на собеседование как минимум в «Газпром», хотя что за глупое сравнение. Однако весь этот разговор на камеру не давал разглядеть настоящего Веллингтона, понять, чего же он хочет от будущей жены на самом деле. Ясно, что ему нужна надежная опора для ведения государственных дел, но не могут же отношения в семье строиться только на работе! По крайней мере, Даше хотелось в это верить.
— Род Рау один из сильнейших на континенте, и я вижу, как вы стремитесь поддерживать честь семьи. Желаю удачи! — Полуулыбка тронула губы, но глаза остались ледяными океанами.
Официальный ужин закончился. Веллингтон поблагодарил хозяйку и сына и поднялся из-за стола. Дариана поднялась вслед за ним.
И это все? Он так просто уйдет? Неужели приходил, чтобы задать эту кучу официальных вопросов и его совершенно не интересует другая сторона возможного брака?!
Даша вышла в сгустившиеся сумерки, чтобы проводить гостя. С заходом солнца дышалось намного легче, но налетавший порывами ветер все равно приносил дотошную пыль.
— Наисветлейший, — трясущимся голосом позвала Дариана, когда неоген уже стоял одной ногой в лонгуслете.
— Да?
— Простите мою дерзость, но мы можем просто прогуляться?
Веллингтон кивнул сопровождающему ордовику и, вскинув бровь, посмотрел на визерокоптер. Даша поняла без слов вопрос неогена и кивнула.
Щелчок крепких пальцев, и камера залетела в дом.
Веллингтон и Дариана вышли на пустую центральную площадь, слабо освещенную бледным диском луны, прячущимся за жиденькими облаками.
Хотя на улице было душно, девушку бил озноб. Они медленно шли по квадратному периметру более-менее приведенного в порядок пространства, и Веллингтон, заложив руки за спину, ждал, когда же Дариана начнет беседу. Она понимала, что должна заговорить первой, но никак не решалась. Если бы рядом шел Трейван, то Даша без проблем сказала все, что беспокоит, и знала, что ее выслушают, но с Веллингтоном намного сложнее.
Они прошли уже до середины одной из четырех сторон площади, когда девушка собралась с духом, понимая, что неоген не станет ей помогать.
— Скажите, а вы видите семейный союз чисто как рабочий дуэт? — Она испугалась собственного голоса, который предательски дрожал в ночной тишине.
— Мне нужна надежная опора, которую примет население. Правящая триаса должна быть мудрой и уметь правильно преподнести жизненно важные для семигорцев решения. Я не могу разорваться и на внешнюю, и на внутреннюю политику, но без моего контроля ничего не должно происходить. Если я посчитаю, что триаса приняла неверное решение, то оно будет отклонено, — холодно, официально, монотонно. Дариана сжалась в комочек, втянув голову в плечи.
Это просто кусок льда, требующий полного подчинения. Ну разве такие отношения должны быть в семье, пусть и правящей?! Ничего, что не возникнет любви, но ходить строевым шагом и бояться каждого неверно сказанного слова…
— А вы бы хотели чего-то большего от совместного проживания? — Она сделала еще одну попытку залезть под непробиваемый панцирь.
— Если вы о физической близости, то дети должны быть непременно, это обязательное условие брака.
И снова Даша почувствовала себя на собеседовании. Обед, секс, государственные дела по расписанию.
— Я люблю детей, — она решила сменить тон разговора, — а вы?
— Я ценю всех жителей Семигорья независимо от возраста и пола.
Даша шумно выдохнула, возмущение накрыло с головой. Ну как можно, она ему про Фому, а он ей про Ерёму!
— У вас вообще есть недостатки, слабости, хоть что-то делающее вас живым человеком?! — Голос зазвенел, отгоняя раболепную робость.
— Нет. Не положено! — Веллингтон остановился и навис над Дарианой, как трехметровая волна нависает над неопытным серфингистом. — Но мне нравится ваша самоотдача и эмоциональность. У нас может получиться эффективный тандем.