Трейван искренне желал брату счастья, хотел, чтобы тот мог расслабиться в кругу любящей семьи и хотя бы дома расстаться со своим холодным образом. Только младший Эрг не готов принять, что на месте правящей триасы окажется Дариана. Сейчас не готов, но если Вэлл выберет ее…
— Так как прошла твоя встреча с наследной Рау? — Трей вытер ладони о светло-серые брюки и посмотрел на засветившиеся глаза брата.
— Она мне понравилась. — Правящий неоген опять зашагал по кабинету, на губах заиграла еле заметная улыбка. — Есть характер, свое мнение, желание не просто стать женой, но и понять меня. Не думал, что у Кралины появится конкурентка, но Дариана, не смотря на свою мягкость и сдержанность, настойчиво следует к поставленной цели. Очень интересная девушка!
— А ты не хочешь поговорить с Кралиной и с другими претендентками? А то получается, что на середине пути уже выделяешь одну из десяти. Мне кажется, это неправильный подход: не дать шанса другим лично с тобой пообщаться. — На лице Трейвана не дрогнул ни один мускул, но душа завязалась в тугой узел, мешающий ровно дышать.
— Ты прав. — Велл задумчиво качнул головой. — Все должны находиться в равных условиях. Меня притягивает старшая Рау своей жизнерадостностью, желанием понравиться семигорцам, но и остальным девушкам тоже нужно предоставить возможность пообщаться со мной до заключительного ужина. — Неоген сел в кресло и, сцепив руки в замок, положил на стол. — Еще я подумал, что ребятам из монтажной нужно предоставить право голоса при окончательном выборе. Дать одну жемчужину на двоих. Понимаю, что это не совсем по правилам, но они больше нас всех знают, как обстоят реальные дела, и мне важно их мнение.
Дариана вышла из межгорного лифта в следующем выбранном пункте. Синда — фация, оставшаяся без триасы — встретила гостью теплым ветерком, комфортной температурой и обширными степями с душистым разнотравьем и редкими кустарниками. Солнце не обжигало, как в Керике, а согревало нежными объятиями. Зеленый ковер, украшенный ромашками, клевером, люцерной и прочими цветами радовал глаз и дарил надежду на лучшее будущее.
Триаса помнила, что это родная фация Верины, и к жителям Синды особое отношение: их жемчужина самая ценная, дающая сразу два голоса.
Девушка спустилась с горной площадки и, улыбаясь, зашагала по плотно утоптанной дорожке, на ходу гладя ладонью высокую траву. Где-то рядом зажужжал толстый шмель, застрекотали кузнечики, полетела резвая парочка мнемозин, обгоняя друг дружку, будто играя в салочки.
— Это чудесная фация, если бы камера могла передать медовый запах разнотравья, я с удовольствием поделилась бы им с каждым зрителем! — Даша, раскинув руки, искренне улыбалась визерокоптеру.
Она шла примерно час, радуясь зеленым лугам и несметному количеству насекомых. Девушке не хотелось верить, что эта красота может исчезнуть и придется столкнуться с последствиями войны. Но постепенно трава начала редеть, насекомые — исчезать, редкая полынь и эфемеры сменили зеленый ковер, и вот уже по облысевшей земле закружилось перекати-поле.
Даша сбавила шаг и с тоской посмотрела на наступающую пустыню. Воодушевление, заполнившее ее при первой встрече с Синдой, сошло на нет.
Тяжело вздохнув и пожав плечами, девушка ухватилась ладонями за лямки рюкзака и пошла вперед. Визерокоптер проложил путь до центрального угодья, где располагался ночлег.
Примерно через полчаса ходьбы Дариана увидела десяток покосившихся круглых домиков, по форме напоминающих юрты. Они когда-то были выкрашены в яркие цвета: синий, зеленый, желтый, как цветы на лугу, но сейчас краска выгорела и облупилась.
Девушка свернула к постройкам, дойдя до первого более-менее уцелевшего домика, насчитала еще двадцать фундаментов, над которыми уже ничего не высилось. Видимо, когда-то здесь была деревня, а уцелели только стоящие в глубине дома.