Триаса сама себе не верила, что так легко рассуждает на тему, волновавшую и мучившую ее на протяжении нескольких дней. Она и не знала, как может быть хорошо, если отпустить мысли и планы, мешающие тебе дышать!
Верина ковырялась в саду, нещадно выдирая траву и окапывая кусты с набравшими бутоны розами. Увидев хозяйку, бросила инструменты и, вытирая перепачканные руки о коричневый передник, заторопилась навстречу.
— Светлейшая, как я рада, — засипела улыбающаяся женщина. — Смотрите, это… какая у нас тут нынче красота. — Она развела руками, показывая на восстановленный замок.
Даша тоже улыбалась от всей души, глядела на родной дом и понимала, что ни за что не променяет его на угрюмое поместье Эргов. Она и отсюда может принести много пользы Семигорью, но при этом не потеряет себя.
Визерокоптер привычно жужжал над головой, пока Дариана вместе с Вериной обходили восстановленные владения: пустынные, пыльные, но целые! Сколько еще дел предстояло, но только теперь Даше стало все равно, что о ней подумают люди, если вдруг случится допустить ошибку. Важнее всего сейчас научиться прощать саму себя, а уже потом оглядываться на чужое мнение. Да! И сейчас Дариана простила себе желание выиграть отбор и показать всем, что она лучшая. Пусть она окажется второй или даже третьей, но не угнетенной свалившейся победой!
День пролетел незаметно, вместе с Вериной и пришедшим после обеда Бренаром Даша приводила в порядок сад, оттачивала мастерство по бытовой магии и впервые за долгие годы чувствовала себя спокойно и, наверное, даже счастливо. Почему наверное? Потому что завтра предстояло покинуть родную Даманию и посетить заключительный этап отбора. Этап, на котором предстояло принять жизненно правильные решения.
Когда горизонт окрасился в нежно-розовые тона, девушка пошла прогуляться к океану. Сменив надоевший дорожный костюм на летящий белый сарафан с открытыми плечами, Дариана почувствовала себя принцессой. Только вот жутко не хватала принца и, конечно же, белого коня.
Теплый песок уютным ковром обволакивал ноги, прибой пел еле слышную песню, облака на закатном небе напоминали клубы сахарной ваты. Даша полной грудью вдохнула пьянящий воздух, сдобренный запахами йода и морской соли. Легкий ветерок колыхал распущенные пряди.
Девушка подобрала голыш и бросила в водную рябь. Камешек булькнул и тут же ушел на дно. Рассмеявшись, она взяла следующий. Опять неудача. Вот и еще подходящий.
— Пожалуй, я готов вам дать пару уроков. — Мягкий баритон ворвался в вечерний покой, заставив Дариану выронить последнюю находку. — Живя на берегу океана, обязательно нужно уметь делать блинчики.
Девушка покраснела и смущенно улыбнулась. Трей поднял гладкий голыш и ловко метнул в воду.
— Как вам Армина? — Он выпрямился в полный рост, чуть перекосившись на левую сторону, и внимательно посмотрел на собеседницу.
— Впечатлила. — Даша с замиранием сердца поглядела в голубые глаза. Поймет ли он? — Я заглядывала к мученице Фенарии…
Еле заметная улыбка тронула мужские губы, а в глазах запрыгали искорки. Трейван был уверен, что наследная Рау обязательно посетит это угодье. Как же хотелось узнать, что показали ей земли Фенарии и какие выводы сделала для себя Дариана, но под прицелом камер неоген мог лишь стандартно улыбаться. Он видел, что девушка взглядом пытается донести какое-то очень важное для нее открытие, и если бы оно было в пользу Веллингтона, то триаса наверняка бы сказала вслух. Но ее наполненный тревогой и одновременно верой взгляд давал надежду Трейвану, что и у него есть шанс стать счастливым.
Покосившись на жужжащий визерокоптер, неоген поднял очередной камешек и отправил в танцующий океан.
— Я и мой помощник делаем вечерний обход претенденток, чтобы удостовериться, что с каждой участницей все в порядке и напомнить о необходимости к двум часам дня явиться в родовой замок Эргов. Вечером состоится званый ужин с Наисветлейшим Веллингтоном, после чего вам предоставят комнаты для отдыха. С утра пройдет заключительная церемония, и определится победительница. — Трейван отчеканил речь холодным монотонным голосом специально для видеокамеры, а потом еле заметно подмигнул растерявшейся от столь официального тона Дариане.
Девушка сморщила нос и закусила нижнюю губу, чтобы скрыть счастливую улыбку. Кажется, они поняли друг друга! По крайней мере, Даша расценила его подмигивание именно так. Ей нестерпимо захотелось запеть, затанцевать, просто закричать, но она продолжала с закушенной губой кивать неогену, подтверждая, что завтра прибудет в срок.