Кралина победоносно улыбнулась, услышав, что она лучшая, и ядовито зыркнула на старшую Рау. Марилена демонстративно опустошила бокал с шампанским за свое второе место, которое не решало уже ничего. Дариана потупилась, услышав о третьем результате. С одной стороны, ей стало стыдно перед ордовиками за то, что она сдалась на последних этапах, с другой, это был хоть какой-то шанс отдалиться от победы.
Выступление Трея закончилось громкими аплодисментами и поздравлениями в адрес триасы Кей.
Подали закуски. Наследная Рау, прикусывая нижнюю губу, сквозь полуопущенные ресницы наблюдала за Лейной, обслуживающей неогенов. Триаса заметила, как девушка что-то еле слышно шепчет Трею, а он, чуть кивая, продолжает натянуто улыбаться.
Ревность холодной змеей сковала сердце, а тело бросило в жар. Дариана бессмысленно ковыряла салатные листья, совершенно потеряв аппетит. Девушка видела, с какой ехидной улыбкой на нее смотрит Маша и как много хочет сказать, но молчит, опасаясь за будущее.
Даша посмотрела на раскрасневшуюся Валинту, нервно крутящую в руках позолоченную вилку и отвечающую на вопросы Веллингтона о том, смогла бы она остаться жить в Семигорье и помогать в восстановлении континента. Четыре жужжащих визерокоптера снимали беседу со всех ракурсов, что явно смущало триасу Соу. Хотя Дариана догадывалась, что подругу нервировала вся беседа, потому что свое будущее она уже четко знала и просто ожидала окончания отбора.
Однако общением за столом правящий неоген не ограничился и пригласил перепольскую гостью для продолжения разговора в отдельную комнату. Вставая со стула, Валинта с испугом посмотрела на Дариану, но та, сжав кулак, показала, чтобы девушка держала себя в руках. Визерокоптеры проводили Веллингтона и заметно нервничающую триасу до двери с золотым орнаментом и вернулись назад.
Трейван тем временем обратил внимание девушек на двух стелуров-монтажников возле фуршетного стола, рассказал об их неоценимом вкладе в проведении отбора и отметил, что молодые люди удостоились персональной жемчужины, которую отдадут понравившейся им претендентке. С уходом правящего неогена атмосфера разрядилась, три молодые триасы поднялись из-за стола и подошли пообщаться с гостями.
Галип и Криштен, наоборот, были приглашены к трапезе.
Даша и раньше видела этих двоих, еще в Саарленде, когда они примчались выручать сестер Рау в угодье дядюшки Северьяна, но тогда сильно не всматривалась, не в том состоянии находилась. Зато сейчас в одном из стелуров триаса узнала молодого человека из видений в Армине, того, которого Маша уговаривала спасти ее. Пока другие претендентки от души благодарили монтажников за работу и пытались изо всех сил понравиться, наследная Рау напряженно наблюдала за псевдосестрой.
Маша, положив ногу на ногу, откинулась на мягкую спинку стула и, вызывающе рассматривая Галипа, выпила очередной бокал шампанского, после чего подмигнула обескураженному молодому человеку.
— Прекрати, — зашипела Дариана, одергивая псевдосестру, и тут же поймала заинтересованный взгляд Кралины и обеспокоенный — Трейвана.
Наследная Рау глубоко вздохнула: голова шла кругом. Как не допустить ошибок, как исправить будущее? Нервы были на пределе, казалось, что она уже везде опоздала и ей не избежать участи, виденной в Армине. Несмотря на комфортную температуру в зале, Даше стало душно, ароматные запахи специй, исходившие от блюд на столе, вызывали тошноту. Сморщив нос, девушка потерла сердечко на запястье, чтобы хоть немного успокоиться.
Кровь стучала в висках, как будто пришлось пробежать стометровку, сердце никак не хотело биться в привычном режиме, ладони потели. А может, поступить, как Машка? Напиться и принять ситуацию, как есть? Это напряжение невыносимо!
Даша видела, как к уже не трезвой псевдосестре подошла Лейна и хотела наполнить опустевший бокал, но Трейван придержал ее за руку и отвел наклоненную бутылку от фужера. Щеки Лейны вспыхнули, и она понимающе улыбнулась, пальцы неогена проскользили по бледной коже от запястья к локтю, что заставило Дариану занервничать еще больше.
Маша же, скрестив руки на груди, недовольно надула пухлые губы и обиженно посмотрела на Трея.
— Пожалуйста, сядь нормально и поешь побольше, — зашептала Дариана, пытаясь поймать блуждающий взгляд Марилены, направленный в сторону стелуров.