Я согласна с Арманом, на месте каждого из этих ребят, я бы точно из кожи вон лезла, чтобы хотя бы пообщаться с Селией. Понятно, то жениться на принцессе уже отличный жизненный бонус, но было бы неплохо представлять себе человека, с которым планируешь прожить всю жизнь.
– Просто некоторые из нас откладывают более близкое знакомство с ней, чтобы у других ещё оставалась надежда. – лицо Ивара расплывается в самодовольной улыбке.
– Тебе бы заткнуться не мешало, – рычит Коэн.
– Как страшно! – Ивар поднимает руки в притворном испуге. – А то что? Натравишь на меня своих немытых подданных?
Справедливости ради, кочевники и правда часто пренебрегают гигиеной, впрочем, за самим Коэном я этого не наблюдала.
– Мне хотя бы не приходится применять магию, чтобы нравиться женщинам. А для тебя, Ивар, единственный способ почувствовать себя мужиком – приворожить кого-нибудь, но вот незадача, на принцессу не действуют твои фокусы.
Не знаю кто из них первый вскакивает со своего места, но уже через секунду атмосфера в столовой накаляется так, что у меня по телу прокатываются мурашки недоброго предчувствия. Остальные, в том числе и Арман, ничего не пытаются сделать, а с интересом наблюдают за развернувшейся баталией.
– Ты пожалеешь, что вообще это сказал. Впрочем, я уже дал тебе достаточно форы, чтобы Селия могла понять, какой ты неотесанный варвар! – бросает Ивар.
– Это ты-то мне форы дал? – зло усмехается Коэн. – Тебе повезло, что ты не встретился со мной на поединке, иначе твоя смазливая мордашка сияла бы сейчас беззубой улыбкой.
– Ты переоцениваешь себя, Кромеваль. Победа не зарабатывается тупой силой, иначе ты бы сейчас сидел на троне короля, а не носился со своими кочевникам по степям, как какие-то жалкие нищие.
– Ну всё, ублюдок, ты сам напросился!
Коэн перепрыгивает через стол, утягивая за собой скатерть и добрую половину блюд. Теперь уже остальные участники пытаются разнять набросившихся друг друга мужчин.
– Господа, давайте не забывать о том, что мы находимся в цивилизованном обществе! – произносит Арман, словно сам только что не поощрял происходящее. – Пусть один из вас докажет своё превосходство завтра, на арене.
Похоже, что ему нравится разжигать в соперниках огонь взаимной ненависти. Его лицо говорит о том, что он находит происходящее как минимум увлекательным.
Когда, наконец, их, тяжело дышащих, удается развести по разным углам, распорядитель конкурса считает свою миссию выполненной.
– На этой ноте я покидаю вас, – Арман кланяется, – возвращайтесь к трапезе и не забывайте о тренировках тела и ума, кто знает, что именно вам может пригодиться на следующем испытании. – загадочно произносит он.
Отлично, значит сейчас они все отправятся в тренировочный зал, а я в это время смогу обыскать ещё пару комнат. Уже приметила себе парочку подозрительных кандидатов.
– Какие планы на день? – холодный голос Арона рядом со мной почему-то сразу вызывает желание начать оправдываться.
Чем я тут же и начинаю заниматься, словно он прочитал мои мысли о набегах на чужие спальни.
– Ну.. я.. В общем-то никаких.
– Я так и думал. Пойдём. – говорит он тоном, не допускающим возражений, и тут же направляется к дверям.
Это всё его зелёные чертовы джинские глаза! Даже не верится, что он не применяет никакой магии, потому что я безоговорочно следую за ним, словно забыв о том, что собиралась делать.
Мы идём по коридорам и спускаемся по многочисленным лестницам прямо на улицу, где солнце заставляет меня щуриться от ярких лучей.
Тут только я решаюсь подать голос.
– Куда мы идём вообще?
– На тренировку. Решил дать тебе пару уроков, чтобы ты был более подготовлен к следующей встрече с Коэном.
Я встаю как вкопанная, силясь понять зачем ему помогать своему сопернику.
– Ты напоминаешь мне младшего брата, я ведь уже говорил тебе это. – отвечает он, когда я озвучиваю свои мысли.
Точно, он говорил. Но это всё равно ни черта не объясняет.
– На столько, что ты готов помочь мне завоевать Селию? – продолжаю недоумевать я.
– На столько, что не хочу наблюдать за твоей смертью на арене. – холодно отрезает Арон.
Его настроения меняются так быстро, что я не успеваю разгадать истинных намерений. Все это, безусловно, здорово, вот только пазл в моей голове никак не желает сходиться.
Мы находимся в небольшом саду, где кем-то уже заботливо подготовлены разные виды оружия. Арон проделывает тот же маневр, что и на испытании – берет два копья, отламывая на них наконечники и оставляя только древко, одно из которых бросает мне, и я с трудом ловлю его, вызывая покачивание головой у аль Хадиба. Похоже, он уже думает, а не зря ли ввязался во все это с таким дилетантом, как я.