— Лорд де Вайленштейн, я клянусь вам, она вошла в раступившийся перед ней туман и далее прошла прям в полотно завесы, по своей воле, — побледнел ещё больше Нестор, сняв фуражку и вытерев пот со лба. — У кого угодно спросите, я не вру.
Александр резко выругался и повернулся к завесе.
— Вот же велесова девчонка, — покачал головой он, устало сжав пальцы на переносице. — Перестань уже спасать себя сама…
Эта мысль больно ударила в самое сердце пониманием, что этого никогда не случится. Она ни за что на свете не позволит ему себя спасти просто потому, что никому не доверит свою жизнь. Да и если она когда-нибудь расслабится и прекратит сражаться, это будет уже не она. Его Арина будет биться до последнего.
Лишь это немного прочистило голову и удержало от желания прямо сейчас пойти за ней через завесу. Но как ему помочь ей вырваться? Как помочь вернуться?
Послав сообщение маркизе Спарртоу и Голодному Хилу с просьбой присоединиться к нему, Александр попробовал отпустить свои силы, чтобы посмотреть, как на него отреагирует туман. Все таки, как-никак их магия теперь была общей, как и душа. Темный лорд даже не сразу поверил своим глазам, когда при его приближении туман дрогнул и пошёл рябью, словно потревоженная морская гладь порывом ветра. Он сделал еще шаг, под недоуменные взгляды и шёпот за спиной, замечая, что туман действительно отступает, хоть и не охотно. Ещё несколько шагов по направлению к границе и взгляду открылись окровавленные останки берсерка на земле, что прежде были скрыты пеленой тумана. Оглянувшись на наблюдателей, столпившихся перед чертой тумана, он заметил на их лицах страх, смешанный с непониманием и восхищением. Так же он заметил и появившихся в числе первой линии наблюдателей маркизу и Хила, когда последний поднял руку и коротко ему махнул.
— Туман не пускает больше никого, — пояснила Амилиана, обхватив себя за плечи, словно ей было зябко.
Заметив это, Хил тут же скинул с себя пиджак и накинул его на плечи эльфийки. Сам он оставался лишь в рубашке, но кажется озноба не чувствовал. Он вообще сегодня прибывал в таком замечательном расположении духа, что даже если бы перед ним разверглась земля, он бы лишь пожал плечами, перешагнул ущелье и двинулся дальше.
— Оставайтесь в безопасности, — дал указание лорд де Вайленштейн. — Я попробую закрыть пролом.
Он не стал вдаваться в подробности, что перед этим попробует ощутить свою супругу. Ему нужно было во что бы то ни стало вызволить её с той тюрьмы, поскольку лишь она могла взломать полотно завесы. Он не просто верил в это, он был уверен.
Продвижение к завесе давалось сложно. Туман отступал неохотно, словно не хотел его пропускать, но и причинить ему вреда не мог. Порой ему приходилось останавливаться и слегка даже отпускать силы, чтобы напомнить туману кто он и почему здесь. Дымка отзывалась шипением, прежде чем недовольно отступать. Было ли дело в блакирующих магию Арины браслетах или туман просто не хотел его пропускать, было неясно. Лишь когда темный лорд оказался у полотна завесы, он смог вздохнуть полной грудью. Оказалось, он даже не замечал насколько был напряжен, ожидая нападения этой серой пелены.
Вдавив ладони в переливающееся магическими сполохами полотно, Александр закрыл глаза и попытался почувствовать хоть что-то, о чем прежде не раз говорила Арина. Магия завесы быстро отозвалась на его темные силы, ожидая, что сейчас маг поделится силой и поможет закрыть пролом, но лорд медлил. Вместо этого он попытался ментально пробиться через завесу, ведомый их нерушимой связью с леди де Ариден де Арти. Или теперь ему стоит называть её леди Вайленштейн?
Отмахнувшись от последней мысли, которой сейчас абсолютно было не место и не время, Александр сконцентрировался на их связи, пробуждая в своём сознании облик Арины. Её вечно задумчивый, блуждающий где-то в собственных мыслях отстраненный ониксовый взгляд, мягкий изгиб губ, лёгкий румянец, что изредка появлялся на острых скулах. На самом деле он мог бы в детальных подробностях представить и описать каждый миллиметр её тела, но сейчас лёгкого образа хватило, чтобы он ощутил слабый отклик сил по ту сторону.
— Пришёл за ней? — громыхнул в его голове жесткий мужской голос.
Тёмному лорду пришлось применить все учения по концентрации внимания, чтобы не упустить связь, что он с таким трудом сумел нащупать.
— Отдай её, — так же жёстко ответил Александр в своем сознании. — Ей не место на той стороне.
— Тут ты прав, — протянул невидимый собеседник. — И я верну её, но при одном условии.
Лорд де Вайленштейн упрямо поджал губы. Он лучше любого понимал, что заключать сделки с Богами слишком опасно, но выбора у него особо не было.
— Я слушаю, — ментально поторопил он, осознавая, что пойдёт на все, лишь бы вернуть Арину.
Понимал это и собеседник, ухмылку которого темный лорд ощутил буквально нутром.
— Ты отдашь ей корону, — поставил условие Бог Хаоса. — Когда встанет выбор, ты отступишь и позволишь ей победить в отборе.
— Идёт, — легко согласился он, поскольку понимал, что скорее всего это было одним из условий, при которых Арина сможет прорвать завесу.
А дальше все произошло слишком быстро. В какой-то момент их связь снова стала такой же сильной, как была прежде. Он потянул и она откликнулась, тоже устремляясь к нему. Вот только вытащить её, протянув назад через завесу, оказалось очень сложно. Они увязли в ней, словно в балоте, и каждый миллиметр давался с большим трудом. В какой-то момент ему даже показалось, что у него не выйдет, но тогда темный лорд лишь крепче сжал её руки и потянул на себя с таким упорством и полной магической отдачей, что Арина буквально вылетела из пролома в его объятья. Оглушенная и дезориентированная, она несколько раз моргнула, прежде чем полностью обмякла в его руках. Подхватив супругу на руки, лорд де Вайленштейн обернулся на стоящих в отдалении магов. Туман начал плавно перемещаться к пролому, аккуратно оминая фигуру Александра и впитываясь в разрыв. Несколько магов приближались к нему, по мере удаления тумана, но большая часть все также неподвижно стояла на безопасной территории.
— Лорд де Вайленштейн, — позвал остановившийся в нескольких метрах взводный, когда от тумана на поляне не осталось ни следа. — Необходимо запечатать пролом.
Александр неохотно кивнул, понимая, что все сейчас ждут от него помощи. И, возможно, ответов, которые он давать не планировал. Все, чего хотел темный лорд, поскорее доставить Арину в безопасность собственного особняка.
Взводный помялся, разрываемый от сомнений нужно ли предложить тёмному лорду помощь с леди де Ариден де Арти, но стоило ему лишь протянуть руки и предложить подержать леди, пока Александр будет занят заклинанием, наткнулся на такой яросный угрожающий взгляд, что в страхе попятился, едва не упав на задницу.
— Прекрати пугать людей, — напряженно хмыкнул подошедший к нему Голодный Хил и сам протянул ладони, предлагая помощь.
Александр лишь крепче прижал к себе бессознательное тело девушки, словно одна мысль о том, чтобы расстаться с ней хоть на мгновенье приводила его в ужас, заставляющий магию буквально бурлить под кожей.
— Я её не обижу, — мягче заметил Хил, видя состояние, в котором пребывал маг. — Всё закончилось, она в безопасности.
— Надолго ли, — рыкнул темный лорд, глядя в безмятежное бледное лицо девушки. — Я открою портал и вы с маркизой подождете меня в особняке под охраной духа.
Хилу было, что возразить, но он хорошо помнил как это бывает, когда магия рвётся наружу, заставляя вопреки всему действовать на поводу инстинктов. Одно то, что Александр до сих пор был здесь, а не переместился со своей избранницей под защиту духа, уже немало говорило о силе его самоконтроля. Это понимали и собравшиеся за их спинами маги, что сейчас смотрели на темного лорда с нескрываемым благоговением. Если бы они жили в мире, где правителей выбирают, выбор людей был бы более чем очевидный.