— Ну, примерно вот так все и было, — подвела итог Арина, делая большой глоток восстановительного зелья, что сделала для неё эльфийка. Настойка застряла в горле и попросилась наружу, но закрыв глаза и нос девушка все же смогла протолкнуть её дальше, быстро и неглубоко задышав ртом.
Её рассказ занял не больше двадцати минут. Она пыталась говорить лишь факты, скрывая в голосе собственные эмоции, чтобы у её союзников сформировалось собственное мнение о произошедшем. Ей сейчас очень нужен был взгляд со стороны, поскольку собственная интуиция кипела от противоречий. С одной стороны все было запредельно просто и складывалось как пазл, но с другой она просто не могла принять всего, что узнала, исключительно на веру.
— Как ты себя чувствуешь? — в сотый раз поинтересовался лорд де Вайленштейн, отслеживая каждый дернувшийся мускул на её лице.
— Все в порядке, — вместо того, чтобы привычно фыркнуть, терпеливо ответила Фролова, понимая, что Александр спрашивает не просто так. Его жизнь сейчас зависела от её жизни и умереть сегодня могли они оба. — Немного морозит. Видимо прогулка в халате даёт о себе знать.
Лорд де Вайленштейн резко поднялся с кресла и исчез в проломе быстрее, чем она успела договорить, чтобы в следующую секунду выйти прямо перед ней с мягким пледом в руках. Арина протянула руки, но он самостоятельно расправил его и бережно укутал девушку. После чего присел рядом и, притянув её к себе, обнял со спины.
Первым порывом Фроловой было выкрутиться и сбежать, но в его руках было так тепло и спокойно, что она решила немного помедлить. Всего несколько минут, пока не согреется, а потом уже вспомнит о том, что в комнате кроме них ещё находится маркиза и Голодный Хил. Последний, кстати, что-то подозрительно быстро отвернулся, словно пытался скрыть улыбку.
— Я ничего не понимаю, — покачала головой Амилиана. — Выходит все это ложь? Наши родители погибли, чтобы Бог Хаоса смог обучить твоего брата и выйти из заточения тогда, когда будет готов. И теперь твой брат хочет его убить, называя монстром, вопреки пророчества. Родители погибли напрасно?
Под конец слишком эмоциональной речи, её голос дрогнул и Хил тут же накрыл её руку своей ладонью в знак поддержки. Амилиана не стала оддергивать руку и даже сжала его пальцы в ответ, показывая этим простым действием как сильно они успели сблизиться за последнее время.
— А возможно все именно так, как и должно быть, — попытался посмотреть на все под другим углом Король воров. — Возможно, я не говорю, что прав, но может быть твой брат и должен убить Хаоса? Недаром же его заточили в ловушку. Этот Бог вообще-то на нас своих тварей натравляет, когда завеса даёт щель. Вот, буквально сегодня берсерков убил.
— И кто расстроился по этому поводу? — недовольно процедил Александр, вспоминая, как они напали на его особняк. — Меня больше интересует, что будет делать Император. Завтра финальный отбор, а он обещал Исиде убить Арину.
Лорд де Вайленштейн отправил мысленно запрос духу дома и получил молниеносный ответ, что пока все спокойно. Это было уже в шестой раз за последние пол часа, но после случившегося он просто не мог расслабиться.
— Что ты будешь делать? — прямо спросила Амилиана глядя в уставшие глаза леди де Ариден де Арти.
Фролова прикусила губу, обдумывая ответ, которого у неё пока не было.
— Я не знаю, — честно призналась она. — Мне очень жаль его. Жаль, что ему пришлось всю свою жизнь провести в том ужасном месте. И все моё нутро тянется к нему, когда он рядом. Не знаю, как это объяснить, но рядом с ним я снова становлюсь целостной.
Александр ревниво сжал ладони на её плечах, пока не осознал, что Арина говорит о брате и ревновать к нему у него нет никаких причин. Пока нет. Пока он сидит за завесой и не присутствует в её жизни.
— Ты ему веришь? — тихо спросил темный лорд, зная, какой недоверчивой и подозрительной была девушка.
— Нет, — спустя минуту так же тихо отозвалась она. — Я — ужасный человек. Мой брат там, среди выженной пустой земли, которую я видела своими собственными глазами, но продолжаю подозревать его в обмане. Что со мной?
В конце этого короткого монолога её голос дрогнул и теперь настало время Хилу и маркизе поспешно отводить взгляд, пока лорд де Вайленштейн крепче прижал к себе завернутую в плед девушку, целуя её в макушку.
— Похоже нам пора, — бодро заявил вскачивший на ноги Хил. — Если ты не против, мы бы остались здесь, чтобы в случае чего суметь помочь. Дух рода у тебя потрясающий, но иногда нужна и просто физическая сила. Я попросил своих людей следить за Темным замком. Если Император что-то замыслит, мы об этом узнаем.
Александр благодарно кивнул и дал указание прислуге проводить гостей в их комнаты.
— У тебя есть свои люди в Темном замке? — удивилась маркиза, когда они направлялись к выходу.
— Конечно, — пожал плечами Король воров. — А у тебя разве нет?
Когда гости ушли, темный лорд мягко переместил закутанную в плед девушку к себе на колени и глубоко вздохнул. Её сладкий слонечно-фруктовый аромат проник в его грудь и на мгновенье Александр даже задумался над тем, чтобы никогда не выдыхать. Он был немного удивлён, что она не стала вырываться, зная, как Арина неприемлет собственную слабость. Или она действительно сильно устала, или понемногу начинала ему доверять. Хотелось верить во второе, конечно.
— Ты определённо не ужасный человек, — упрямо покачал головой лорд де Вайленштейн. — Упрямая, взбаломошная, недоверчивая, но никак не ужасная.
— Ты говоришь так только потому, что… — Арина резко замолчала, не позволяя словам вырваться наружу.
Её большие ониксовые глаза расширились, словно застрявшие в горле слова и тот лёгкий тон, с которым она планировала их произнести, так поразили её, что она лишилась речи.
— Потому что люблю тебя? — мягко спросил Александр, медленно проведя руками поверх укутанных пледом плеч девушки, замечая как она замерла в его руках.
Арина повернулась к нему, задрав голову и слегка повернув её на бок. В её глазах плескался ужас. Эта невероятная девушка бестрашно прошла сквозь магический туман и перешла через завесу, а теперь буквально застыла от ужаса при упоминании слова на букву "Л"?
— Когда ты перестанешь коситься на дверь с мыслями о побеге каждый раз, как я признаюсь тебе в любви? — с иронической улыбкой поинтересовался мужчина. — С этим нужно что-то делать, поскольку я планирую очень часто и во всех подробностях рассказывать тебе о своих чувствах.
— Если мы завтра умрём, ничего делать не придется, — тихо предположила Фролова, заглядывая в глубину его глаз так пристально, словно ожидала там что-то прочесть.
— Я не планирую умирать, — резко возразил лорд де Вайленштейн похолодевшим тоном. — И уж точно никому и никогда не позволю навредить тебе, моё сокровище.
Его откровенность пугала её, заставляя паниковать и съеживаться. Смущаться. Но вместе с тем его слова воздействовали на неё магически. Они будоражили, заставляли одновременно замирать и искрить изнутри. Она боялась его слов и в то же время они приносили ей какое-то тягучее, болезненное удовлетворение.
Резко поменялась и атмосфера в комнате. Вместо привычной спокойной тишины, нахлынуло жаром и в разы усилилось смущение. Казалось, сам воздух между ними заискрил от напряжения, что читалось в направленных друг на друга голодных взглядах.
— Тебе нужно отдохнуть, — поспешно первым отвёл взгляд темный лорд, понимая, что ещё мгновенье и он просто не сможет сдержаться, чтобы не прижаться к таким манящим, слегка покусанным губам.
— Нет, это определённо не то, что мне сейчас нужно, — низким хриплым голосом проговорила блондинка и первой потянулась к мужским губам.
— Ваше Величество, — вызванный срочным посланием посреди ночи лорд де Артэл низко поклонился перед восседающем на троне пока еще Императором. — Вы хотели меня видеть?