Арине хотелось так много ему сказать. Объяснить, что верные и преданные работники, взаливающие на себя тонны работы, очень редко получают повышение и справедливую оплату своего труда. Как говорят в её мире: "Ездят на тех, кто возит". Узнай она обо всем заранее, она бы подсказала, что воровство — это не выход. Ведь у этого по сути ещё ребёнка не было того, кто расставил бы для него приоритеты. Объяснил рамки и разницу между хорошо и плохо.
Но дело было сделано. Ошибка совершена. Она помнила, что в Криольском королевстве за воровство у мага карают смертной казнью. Она знала, какие обвинительные слова должна была произнести, но вместе с тем все ещё помнила, что сказал ей Голодный Хил. Император не просто заносит меч, он рубает головы…
Все что произошло дальше, было словно в тумане. В один момент она стояла на месте, а в следующий каким-то образом оказалась перед испуганным мальчишкой с приставленным к его горлу мечом.
— Вытяни правую руку, — холодным голосом произнесла она, наблюдая, как слезы все же потекли по грязным щекам Гора. — Руку, живо!
Мальчишка неуверенно протянул руку и в следующее же мгновенье под крик и возгласы наблюдателей Арина резко замахнулась и отсекла мальчишке руку ровно по середине предплечья, перерубив с одного удара локтевую и лучевую кости.
Александр не мог сдвинуться с места, ругая себя последними словами. Каким же глупым идиотом он был, как мог не подумать о том, что последствия брака и его консумация повлияли не только на него. Он лишь предположил, что его темная магия, хлынувшая в резерв Арины потоком, могла нанести коррективы характеру и сегодняшнее состояние девушки, но когда она буквально растворилась в воздухе в темной дымке и вновь появилась из ниоткуда с мечом в руках, сомнения отпали. Он смотрел как девушка заносила и опускала меч уже зная, что это была его ошибка. Он так зациклился на себе и своих силах, что просто не подумал о ней. Да, с её матерью ничего такого не происходило, но лишь потому, что она была светлой магичкой всю свою жизнь. Арина же была простым человеком без магии и не умела подавлять её давление на характер и эмоции. Лорд тоже не подумал об этом, ведь обычно этому учат детей, маленьких магов, впервые сталкивающихся с всплесками темной магии. Арина была именно ребёнком в том, что касалось магии и способности ею управлять. И сейчас, переполнив свой резерв темными силами, она была в том состоянии, что маги называли темный приворот. Когда ты принимаешь решение под действием аффекта темной пелены.
Но самое сложное, что никто из присутствующих не должен был понять, что происходит, ведь от этого зависели жизни их обоих.
Гор закричал, прижимая к себе кровоточащий обрубок под испуганные крики некоторых присутствующих дам. Герцог де Фарт тоже вскочил со своего места, с круглыми глазами следя за тем, как спокойно Арина взвешивает меч в руках, словно была удивлена, что смогла перерубить руку парня за один удар.
— Он больше не сможет у вас воровать, — пояснила леди де Ариден де Арти, кивая на лежащий на полу окрававленный обрубок руки. — Нечем будет. Но если вы ещё имеете какие-то претензии к мальчику, я могу отрубить и вторую руку.
Герцог нервно сглотнул, качая головой и отходя от леди. Каким же дураком он был, поверя Императору, что леди де Ариден де Арти была слабой. Сейчас, глядя на неё, им овладевал такой ужас, что хотелось кричать и бежать. Отродье, в чьих жилах смешалась магия, непонятно вообще на что она способна! Ведь ей даже не понадобилось разрывать пространство! Она просто растворилась в нем!
Уже оказавшись рядом с выходом, он перевёл взгляд на Императора, замечая, что тот тоже смотрит на леди. И герцог мог поклястья, что видит страх в его голубых глазах.
Спустя пол часа за которые слугам удалось убрать лужу крови с мраморного пола, а Советнику успокоить наблюдающих, всех претендентов собрали в центре зала для объявления вердикта. Дорах прочистил горло, порывисто листая записи с артефакта, словно и сам пребывал в крайне нервозном настроении.
Рохат Дион Никс, дух замка, появился в главном зале всего несколько минут назад, словно ему запретили приходить раньше. Возможно, дело было в том, что Император опасался, что дух может как-то помочь леди де Ариден де Арти в прохождении испытания. Или повлияет на колебания артефакта. Ну а может Лиам Дидрих просто хотел быть уверенным в том, что никто не помешает ему убить девчонку, как только она провалит испытание, перестанет быть претенденткой на престол и потеряет защиту духа замка. Он ведь помнил о предательстве духа в прошлом, и так до конца и не научился ему доверять.
— Уважаемые претенденты, я готов огласить волю Богинь, — торжественно провозгласил Советник, опуская свои записи. — В делах лорда де Вайленштейн и лорда де Артэл однозначная и честная победа. Поздравляю вас претенденты, вы достойны пройти на финальное испытание.
Маркиза Линнок нервно закусила губу, косясь на стоящую рядом конкурентку. В ней буквально закипала ярость. Это ж надо было такому случиться, чтобы именно ей досталось дело клеветы леди де Пирс. И ведь даже дураку понятно было, что леди де Пирс виновна и должна понести наказание, однако род Пирс был одним из главных торговых партнёров рода Линнок и Елена просто никак не могла не занять их сторону. Ей казалось, что у неё отлично получилось выкрутиться, переиначив слова клеветы так, что придраться было невозможно, но, видимо, у Богинь было иное виденье этого процесса.
— Маркиза Линнок, артефакт показал недоговоренность и лицемерие в ваших словах, — ровно проговорил Советник, не позволяя собственным эмоциям отразиться на оглашении вердикта. — Император Криольского королевства должен быть честным и непредвзятым, когда речь идёт о справедливости и соблюдении законов. Однако, вы смогли очень умело осветить ситуацию с иной стороны, что несомненно было учтено и поощрено великими Богинями.
Советник вновь взглянул на свои записи, прежде чем повернуть голову к Арине, в руках которой все ещё был тот самый окровавленный меч. Она отказалась его отдать и, после увиденного, никто не решился отнять его силой.
— Леди де Ариден де Арти, — промолвил Советник Дорах, слегка запинаясь, глядя на девушку перед собой.
Он не мог не отметить того, как сильно она изменилась. Только прибыв сюда, она казалось открытой и пылающей яркой, живой энергетикой. А сейчас в её глазах больше не горело пламя, и та живость, что привлекла его в первые часы, сменилась настроженной осматрительностью.
— Ваше решение оставить парню жизнь идёт вразрез с принятыми в нашем Королевстве законами, — жёстко проговорил он, делая паузу. — Однако, Богини изумлены жесткостью и силой, продемонстрированной вами и считают, что именно вы достойны продолжить борьбу за престол. Поздравляю вас, леди де Ариден де Арти, вы проходите в финальное соревнование.
Император едва ли не зарычал, когда решение Богинь было озвучено. Девчонка не просто не вылетела, но и смогла укрепиться при дворе, продемонстрировав высшей аристократии способности к магии. Это шло вразрез со всеми его планами. Пока она жива, он не будет сильным в глазах тех, кто помнит правду.
Лиам Дидрих нетерпеливо сжал пальцами подбородок, наблюдая за неуверенными поздравлениями победителей этого тура отбора и обдумывая свои дальнейшие действия, когда в зал ворвался один из стражников. Он был так бледен и напуган, что все присутствующие резко замолчали, понимая, что случилось что-то серьёзное. И в эту секунду по всему Темному замку раздался вой сирены.
— Завеса! — закричал стражник. — Всех магов просят срочно переместиться к Северной границе. Там случился прорыв и существа Хаоса вырвались на свободу.
Глава 25
Арина молчаливо рассматривала меч, непонятно как оказавшийся в её руках. Вообще все случившееся было ей не ясно, но пользоваться магией девушке понравилось. Очень удобно и в хозяйстве пригодится. Особенно если получится так же просто наколдовать деньги, желательно доллары или евро. Фролова усмехнулась своим мыслям, снова разглядывая искусно вырезанную рукоядь меча в виде головы дракона с красным камнем на месте глаза. Меч не был сильно уж тяжелым, хотя и казался таковым на первый взгляд. Помнится, ещё в школьные годы для их детского дома устроили экскурсию в музей средневекового оружия. Тогда Арина, пока никто не видел, пробралась под ограждение и взяла в руки лежащий на столе меч, отрабатывая проигранное в карты желание. Он был таким тяжелым, что она не смогла удержать его и он со звоном упал на пол. Работники музея тогда такой скандал подняли, что воспитательнице пришлось долго извиняться и пообещать, что Арина будет строго наказана. Её тогда действительно наказали, заставив 2 недели дежурить на кухне, но она никогда не жалела об этом. Долгое время она вообще считала этот поступок одним из самых смелых в своей жизни.