— Что же вы сделали? — задумчиво покачал головой темный лорд, устало потирая переносицу.
Оглушительный взрыв заставил его резко вскочить на ноги. От взрывной волны разбилось стекло и ворвавшийся в кабинет ветер тут же смел листы с его стола, закружив их в воздушном танце. Но Александру было сейчас не до записей. Щупальца темных сил тут же раскинулись вокруг него неприступным щитом, защищая носителя и готовясь отражать любую атаку.
— Бер-сер-ки, — прошипел голос духа в тишине кабинета.
Хоть его дух рода и не имел астральной оболочки, но это иногда было даже полезно. Его душа была так плотно переплетена с магией дома, что порой Александру казалось, что именно стены родового особняка и стали ему телом.
— Левое крыло, — продолжил подсказывать дух, невидимой тенью следуя по пятам за своим лордом, что спешно покинул кабинет. — Повреждена скала.
Навстречу Александру, что спешил к месту атаки, бежали испуганные слуги, но никто из них не посмел отвлечь своего лорда, что нашептывал оборонительное заклинание вызова скалистых защитников. Об особняке рода Вайленштейн неспроста ходило столько слухов. Император был глуп, если направил берсерков осуществить лобовую атаку. Либо был в отчаяньи, понимая, что совсем скоро потеряет божественную силу и тогда справиться с миледи де Ариден де Арти шансов не представится.
Едва Александр выскочил на крыльцо, где берсерки уже сражались с вытесанными из скалы оборонными воинами, поднятыми родовым заклятием, на него напали. Кроме шестёрки берсерков, здесь были и обычные гвардейцы имперской стражи. Маги с минимальным уровнем силы и острыми клинками, которые брали не качеством, а количеством. Рядом с ним из дверного проёма появилось несколько охранников, выхвативших мечи из ножен. Александр отлично знал уровень их боевой подготовки, поскольку с детства они тренировались вместе. Позволив щупальцам темной силы сбить с ног бегущих на них гвардейцов, темный лорд дал команду своей страже разобраться с ними, а сам двинулся к берсеркам, на ходу шепча заклинание, чтобы вновь пробудить побежденных стражей.
Арина резко раскрыла глаза, пытаясь понять что именно её разбудило. Прислушавшись, девушке показалось, что она услышала приглушенный шум. Еще толком не понимая правда ли это, либо ей все приснилось, решила для своего успокоения удостовериться, что опасность никому не грозит. Слишком по тонком льду они все ходили в последнее время, чтобы позволить себе неосмотрительность. Поднявшись с постели, Фролова накинула одолженный халат поверх одолженной же рубашки хозяина дома, что она использовала вместо ночнушки. Она могла спать и обнаженной, но когда сказала об этом горничной, что прошлым утром принесла ей несколько ночных сорочек с изысканной кружевной отделкой, та молча захлопала глазами, не понимая шутит ли леди или говорит всерьез. Чтобы окончательно не смущать женщину, Арина забрала одежду, но спать в приемлемых для местных узких ночнушках длиной до пят она бы просто не смогла, ведь в них вообще нереально закинуть поджатую в колене ногу поверх одеяла, как она любила. Поэтому и пришлось без спроса заглянуть в шкаф хозяина комнаты, в поиске подходящей одежды. Конечно, было бы идеально найти там футболку, но и выбранная ей простого кроя светлая рубашка, была вполне комфортной.
Пройдя к двери и мягко её отворив, девушка вновь прислушалась, стараясь разглядеть происходящее в тускло освещенном коридоре. Она уже готова была закрыть дверь, списав все на плохой сон, как вновь услышала глухой удар, а после шорох, словно кто-то в длинном платье пытается бежать, заставляя шелестесть юбки. Интуиция просто вопила в ней, что опасность близка, но пугливо оставаться в комнате было не в её стиле. Решив разобраться что к чему, она поплотней завязала халат и пошла по коридору к холу, где смутно слышались голоса. Перекинувшись через резные каменные перилла, она заметила нескольких спешащих служниц и поспешила свистнуть, чтобы привлечь их внимание. От звонкого свиста женщины подпрыгнули на месте, с круглыми, словно блюдца глазами, задирая головы, чтобы увидеть её одинокую фигурку, укутанную в халат, что явно был ей велик.
— Что за шум? — поинтересовалась Фролова, понимая, что служницы действительно очень напуганы.
— На нас напали, леди, — дрожащим голоском пролепетала одна из женщин. — Лорд де Вайленштейн призвал стражников, но нападавших так много! Я с окна видела, леди.
Арина нахмурилась, направляясь к лестнице. Она хорошо помнила, как Александр рассказывал ей об этом месте. Лорд с уверенностью утверждал, что его особняк — настоящая крепость, способная выдерживать осаду годами. Так какой смысл Императору, а в его причастности к этому саботажу она не сомневалась, творить это все?
— Леди де Ариден де Арти? — звук собственного имени остановил девушку на середине лестницы, заставив обернуться к коридору, откуда сама недавно вышла.
К ней шёл мужчина в элегантном чёрном комзоле с синей строчкой и белоснежной рубашке. Он был уже не молод, но все ещё выглядел свежо и достаточно презентабельно, чтобы покорить сердце какой-нибудь сентиментальной юной девицы. И дело даже не во внешности, а скорее в его манере держаться. Арина видела его всего несколько секунд, но уже точно знала, что перед ней стоял аристократ.
— Меня зовут лорд Вольман Ример, леди. Я дядя Александа, — быстро представился он, подходя к лестнице и протягивая девушке ладонь. — Прошу, пойдемьте со мной. Племянник попросил отвести вас в безопасное место. На особняк совершено нападение.
Оглянувшись на коридор, ведущий с хола в сторону битвы, Арина на мгновенье задумалась о том, могла ли чем-то помочь тёмному лорду. Но правда была в том, что она даже не понимала пришла ли в норму её магия, не говоря уже о том, что не знала, как ей пользоваться. Одно дело неожиданные и непроизвольные выбросы силы, которые ей совершенно не удавалось контролировать, другое настоящая битва с боевыми магами, умелыми и искусными. Что она могла против них? Только отвлекать Александра от битвы, побуждая защищать себя, ведь магия, связавшая их узами брака, объединила и их жизни. Смерть одного, станет концом второго. Могла ли она так рисковать?
— Леди? — вновь нетерпеливо позвал лорд Ример. — Прошу вас, нужно спешить.
Кивнув самой себе и удостоверившись, что так будет правильно, Арина поспешила подняться на ступени, но руку в протянутую ладонь не вложила.
— Хорошо, — согласилась она. — Ведите.
Она помнила, что Александр говорил о магах своего рода и его дяди в частности, поэтому не опасалась от мужчины магической атаки. Да и какой ему был смысл подвергать жизнь племянника опасности, зная, что он единственная защита всего их рода. Всё это заставляло девушку довериться Вольману, послушно следуя за ним по пятам. Ровно до тех пор, пока не почувствовала, что они начали спускаться под землю.
Арина резко остановилась и прислонилась спиной к холодной каменной стене, переводя дыхание и борясь с нахлынувшей волной паники. Её страх замкнутых пространств норовил прорваться сквозь выстроенные стены самоконтроля.
— Скорее, — заметив её заминку, поспешил позвать лорд Ример. — Мы почти добрались до семейной опочивальни. Это самое безопасное место во всем особняке.
Фролова тихо выругалась, закатывая глаза. Она едва смогла бороться со своим страхом, как её обрадовали, что ведут буквально на кладбище рода Вайленштейн. И пусть вместо земли и мобильных камней она оказалась в слегка отсыревшем помещении с красивыми каменными статуями и настенными плитами, указывающими кто за ними погребен, смысла это не меняло.
Здесь было холодно. Девушка зябко поджала ступни, ругая себя последними словами, что по привычке не одела обувь, когда вышла в коридор. И пусть её голые ноги скрывал длинный подол халата, но спасти пальцы от обморожения он не мог. Арина нашла взглядом источники света — огненные факелы, что едва справлялись с такой большой площадью. Казалось, опочивальня занимала под землёй такую же территорию, что и сам дом на поверхности.
— Сколько нам здесь оставаться? — оглянулась она на лорда, понимая что долго здесь не продержится. — Может Александру нужна помощь? Вы знаете кто напал?
Вольман нервно переступил с ноги на ногу, сжимая в кармане сюртука камень-артефакт, который должен был открыть портал. Он понимал, что поступает правильно, ведь только так сможет избавиться от девчонки, что вскружила голову его племяннику, но где-то в глубине души совесть все же тяготила. Ему не нравилось, что приходилось действовать за спиной своего лорда, но видит Темная Богиня, он был в отчаяньи.