Но как бы он не старался, ни следа девушки в замке обнаружить не удалось. Зато нашёлся похититель, к которому темный лорд и устремился, разорвав пространство прямо перед собой.
План был прост в своей гениальности и, видимо, только это помогло в его исполнении. Однако, когда рамка стационарно портала выпустила её на равнине перед поляной, где произошёл очередной разрыв, она поняла, что, возможно, немного поспешила со своим желанием здесь быть. Она видела уже два разрыва и последний был действительно страшным, но тот ужас, что сковывал её сейчас, не шёл ни в какое сравнение с тем, что было ранее. Нет, на поляне не было ни драконов, ни пауков, лишь серый туман и полупрозрачные тени с ярко-синими глазами, скользящие по туману, словно призраки. Сильный ветер, что сорвал с её волос чепчик, разметав их по лицу, совершенно не мешал дымке мягко стелиться по поверхности земли, разрастаясь и множась. Захватывая всю территорию перед Границей, чтобы отрезать полотно завесы, на котором сиял алый разрыв, от способных его закрыть магов. Те же маленькими группами пытались атаковать выбравшихся с мира Хаоса теней, но лишь слегка откидывали их на небольшое расстояние, не нанося значительного ущерба. Её мозг даже начал лихорадочно вспоминать, что там за заклятье кричал Гарри Поттер, столкнувшись с дементорами, поскольку эти тени очень их напомнили. По крайней мере ощущение от их близости было очень похоже на то, что описывали в фильме.
— Леди де Ариден де Арти? — раздался неуверенный мужской голос за спиной, заставляя девушку обернуться. — Слава Богиням, что вы здесь!
Старший взводный Нестор Фриз, который уже серьезно подумывал над тем, чтобы досрочно уйти из караула на Северной Границе, с облегчением выдохнул, заметив на холме у поляны леди Ариану. Ему уже однажды приходилось собственными глазами видеть, как она управилась с чудовищем Хаоса, а донесения о произошедшем на поляне с прорывом пауков, лишь подтвердило его уверенность в избранности этой девушки. Он ведь уже почти отчаялся после нескольких безрезультатных попыток пробиться к границе. Маг не понимал из чего состоял этот странный туман, но любой, кто в него входил, тут же падал. Поначалу даже казалось, что замертво, но потом с кристаллами-анализаторами удалось определить: жертвы пребывали то ли в глубоком сне, то ли в коме. После нескольких таких попыток желающих попробовать прорваться к полотну завесы значительно поубавилось. Маги приняли стратегическое решение пытаться атаковать с расстояния и ждать подкрепление.
Арина резко развернулась, пытаясь закованными руками удержать хлещущие по лицу светлые пряди волос.
— Мистер Фриз, вы можете снять с меня эти оковы? — тут же попытала счастья девушка, протягивая сцепленные руки перед собой.
Взводный поджал губы, внимательно разглядывая оковы на её руках.
— Ох и угораздило вас, леди, — покачал головой он. — Такие на опасных преступников надевают. И снять их может лишь тот, кто надел. Такое правило.
Чертыхнувшись и на секунду прикрыв глаза, чтобы успокоиться, Фролова снова посмотрела на мельтешащие серые тени на поляне. Небольшая группа светлых магов немного в отдалении плела сложное групповое заклинание, но казалось, что местных аналогов дементоров это несколько не заботило. А когда заклятие было доведено до совершенства и выплеснуто на завоеванный кусок поляны, то лишь на долю секунды заставило туман рассеяться, прежде чем вновь окутать землю.
Пролом, через который пробрались твари, сейчас горел алым светом, немного мерцая и словно вибрируя. Девушка даже прищурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то в его глубине, но либо это было невозможно, либо кто-то что-то пытался скрыть. Мысленно потянувшись к завесе, Фролова позвала Бога Хаоса, что ранее общался с ней, но в этот раз ответа не последовало. Была ли причина в оковах, или он просто не имел ни малейшего желания общаться, она не понимала. Как и не знала, что ей делать дальше. Так далеко она подумать просто не успела.
— Слава Богиням! — взбодрился Нестор Фриз, глядя в сторону порталов. — Берсерки здесь, видимо Император прислал их помочь.
Холодок прошелся по спине девушки и дело было отнюдь не в гуляющем здесь сквозняке. Для Арины будто время замедлилось, растягивая секунды. Вот она ошарашенно оборачивается на порталы и видит три пары направленных прямо на неё синих взглядов. Невероятно злых взглядов, таких, что прожигали на месте. Их мотивы стали понятны сразу, стоило им синхронно выхватить длинные клинки из ножен и сорваться в её сторону.
Оставаться на месте нельзя, но и бежать было некуда. С одной стороны вооружённые убийцы, посланные за её головой, с другой дементоры или как их тут называют. Одно Арина понимала, твари Хаоса прежде никогда не причиняли ей вреда, в отличие от гончих Императора. Выбирая неизвестность, перед лицом прямой опасности, девушка бросилась вниз с холма прямо к окутанной туманом поляне. До неё донеслось несколько предупредительных криков, но они тут же оборвались, стоило наблюдателям заметить, как аккуратно едкий серый дым расходится перед ней, тут же вновь смыкаясь сразу за её спиной. А серые тени вообще игнорировали её вторжение, устремляя все внимание к берсеркам, что попытались прорваться следом за ней. С ними ни туман, ни твари не церемонились.
Услышав мужской крик, Фролова инстинктивно развернулась на звук как раз в тот момент, когда четыре тени подняли в воздух одного из берсерков и, потянув за конечности в разные стороны, просто разорвали его на части. И пускай он был врагом и хотел ей зла, но вот так наблюдать за чьей-то смертью было для неё слишком сильным потрясением. Она взвизгнула и попятилась, не веряще мотая головой из стороны в сторону, пока не уперлась спиной в полотно завесы, мягко её удержавшее. Увидеть смерть ещё двоих берсерков ей не дали. Пара рук скользнула из прорыва и, обернувшись вокруг неё стальными объятьями, втащила девушку прямиком в тюрьму Хаоса.
Глава 29
Александр всюду опаздывал. Он не успел спасти Арину ни в своем доме, ни в Темном замке. Силы бушевали в нем так, что маг едва их сдерживал, чтобы не разнести здесь все. Они требовали действий, требовали мести. Но сейчас его сильнее волновало другое — где, к Велесу, его жена?
Кроме как у Императора, ответов искать было не у кого, поэтому он и последовал вслед за зовом силы. По пути он размышлял над тем, что будет делать, когда найдёт Лиама Дидриха. Убивать его нельзя, иначе был риск утратить дарованную божественную силу навсегда. И, хоть Александр никогда не сомневался в себе, но нужно не забывать, что Император — сильный противник.
В залах Темного замка стоял шум раздающихся отовсюду взволнованных голосов и топот десятков ботинок. Все стремились поскорее переместиться к границе, понимая, что там может происходить все, что угодно. Счет мог идти на секунды. В последнее время полотно слишком ослабло и с каждым очередным прорывом ситуация лишь ухудшалась. Возможно, им с Ариной даже ничего не придётся делать и Бог Хаоса благополучно сам сможет выбраться из своей тюрьмы.
Темный лорд двигался стремительно, игнорируя поклоны и удивленные взгляды знати, полной негодования, что он двигался в противоположную от порталов сторону. Но лорду де Вайленштейн было плевать на их мнение, как и на мнение любого, кто попытался бы его высказать. Он целенаправленно продвигался к тронному залу, движимый желанием познакомить поближе Лиама Дидриха с понятием Темная магия, однако остановился перед высокой двустворчатой дверью, с прищуром глядя на духа замка, перегородившего ему путь. Темные щупальца шевельнулись, оплетая его кисти и показывая свою готовность действовать, но Александр не собирался нападать первым. Ему банально нравился лорд Рохат и он искренне не хотел ему вредить.
Лорд де Вайленштейн открыл было рот, чтобы поинтересоваться уверен ли он в выборе стороны, когда дух резко качнул головой, призывая его молчать. Далее он сделал несколько магических пасов и дверь в тронный зал начала рассеиваться, пока не стала полностью прозрачной, позволяя тёмному лорду увидеть происходящее за закрытыми дверьми. А посмотреть, признаться, было на что. И как минимум удивиться, заметив сидящую на императорском троне светловолосую женщину и стоящего перед ней на коленях Императора.