— Ты обещал её убить, — пророкотал высокий женский голос, который доносился до слуха темного мага будто эхом сотни различных голосов. — Это уже не первый раз, когда ты подводишь моё доверие, Лиам.
Александр пытался присмотреться к её лицу, но облик на нем менялся слишком быстро, чтобы разглядеть хотя-бы выражение, с которым она это произнесла. И, хоть никогда ранее не сталкивался с её человеческим обличием, но сразу понял, что видит многоликую Богиню Иссиду.
Возможность призыва Богини — одна из многочисленных эксклюзивных возможностей, дарованная правителю при коронации, вместе с божественной силой.
— Если она так вам мешает, зачем вы призвали её на отбор? — подняв опущенную голову, поинтересовался Лиам глядя в упор в глаза Богини.
— Мы её не призывали, — рыкнула она, заставив стекла зазвенеть от силы своего голоса. На миг прикрыв глаза и успокоившись она продолжила уже тише. — Ни я, ни Морана не могли предположить, что она когда-нибудь вернётся. Убивать её тогда божественной силой было рискованно, поскольку мы не могли быть уверены, что это не запустит какое-то заклятие, наложенное Хаосом. Выкинуть ее в другой мир, абсолютно лишенный магии, было лучшим решением.
— Тогда кто призвал её сюда? — недоуменно поинтересовался Император. — У кого хватило сил?
Богиня поджала губы и на десятке лиц, что в секунду сменились на её лице, везде было выражение недовольства и… страха? Александр перевёл взгляд на лорда Рохата как раз в тот момент, когда его удивленный взгляд алых глаз так же скользнул к тёмному лорду.
— Это не твоё дело, Лиам, — рыкнула светлая Богиня. — Твоя задача убить девчонку, пока она не получила корону, иначе…
На конце предложения её голос снизился до шёпота, но даже у стоящего за дверью лорда волоски поднялись на руках и шее.
— Я пытаюсь, моя Богиня, — вновь склонил голову Лиам. — Если бы вы смогли дать мне ещё немного силы…
— Нет! — тронный зал вновь оглушил её рык. — Я и так сделала для тебя многое. Я помогла тебе наложить заклятье неразглашения, силы которому не существует.
— Вам оно нужно было не меньше, — тихо заметил Лиам, бесстрашно поднимая взгляд и натыкаясь на разгневанное лицо Иссиды. — Именно вам было нужно, чтобы никто не догадался о реальной причине смерти магов ордена Хаоса, иначе… Это могло привести к вопросам, к которым вы были не готовы.
Александр дернулся было вперёд, но вскинувший руки дух замка вовремя сдержал его от необдуманных поступков. Естественно ему хотелось узнать правду, но не ценой собственной жизни.
— Ты слишком много себе позволяешь, Лиам, — предупредительно-холодно заметила Богиня, поднимаясь с трона и возвышаясь над магом. — Не забывай о том, что тебе осталось быть Императором не так уж и долго. И, после того, как передашь корону, ты вновь окажешься в полной моей власти.
Император скривил губы, но предпочёл промолчать, чтобы ещё больше не разгневать Иссиду. Как для светлой Богини, у нее и так был слишком скверный характер.
— Убей девчонку, — не тераящим возражений голосом строго приказала она, растворяясь в пространстве.
Тёмному лорду даже пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что она действительно исчезла. А вот Лиаму её исчезновение не показалось удивительным, словно он уже неоднократно видел подобное. Поднявшись на ноги, Император знатно выругался и, сцепив руки за спиной, подошёл к разбитому окну. Его взгляд, направленный на примятые лорины в рассветных сумерках был тыжелым и задумчивым. Мужчина действительно не понимал, как его угораздило так глубоко во все это влезть, когда он желал лишь одного — стать честным и справедливым Императором для своего государства. Когда же все изменилось?
— Я не позволю тебе причинить ей боль, — покачал головой лорд де Вайленштейн, стоя со скрещенными на груди руками в дверном проеме тронного зала.
Император закатил глаза. Только этого заносчивого мальчишки ему сейчас не хватало.
— Пошел вон из моего тройного зала, — устало приказал Лиам, призывая своих берсерков.
— Ты приказал похитить мою… леди де Ариден де Арти, — вовремя успел поправиться темный лорд.
За короткое время он удивительно быстро привык называть Арину женой.
— Да, — даже не стал спорить Император. — О своих намереньях я высказался сразу, как она здесь появилась. Или у тебя такие же проблемы с памятью, как у твоих родителей?
Лорд де Вайленштейн дернулся вперёд, а щупальца темных сил взвились вверх и угрожающе потянулись по полу и стенам тронного зала к мужчине, что все еще стоял спиной, игнорируя опасность.
— У моих родителей не было проблем с памятью, — пророкотал Александр, ощущая, как темнота полностью заполняет его глаза, превращая их в два чёрных, беспросветных провала.
— Как же? — хмыкнул Император, наконец-то разворачиваясь к собеседнику. Взгляд светлых глаз скользнул к потокам темной магии, но ни один мускул не дрогнул на его надменном лице при их приближении. — Они ведь так легко предали клятву верности, что давали мне, стоя прямо на этом самом месте на коронации. Пошли против меня и своего мира.
Прежде, чем темные силы смогли дотянуться до Лиама Дидриха, между ними возник дух замка, полностью блокируя им путь. Его лицо было спрятано за капюшоном, но Александр всем своим существом чувствовал, что лорд Рохат здесь не по своей воле.
Император вновь возвал к берсеркам, но ощутил лишь пустоту там, где всегда было тихое жужжание их мыслей. Он свёл брови на переносице, задумчиво поглядывая на лорда де Вайленштейн. Смог ли он убить их всех? Это казалось немыслимым, но и уровня сил темного мага никто не знал.
— Где леди де Ариден де Арти? — все еще сдерживая себя, произнес Александр.
Сейчас было не место и не время выяснять отношения. Возможно позже, когда его супруга будет в безопасности родового особняка… А была ли она там в безопасности, учитывая, как легко её смогли оттуда похитить? Лорду де Вайленштейн пришлось ещё сильнее сжать кулаки, чтобы сдержать темные силы, что негодовали и требовали его вернуться и наказать Вольмана за предательство.
— Северная граница, — произнес лорд Рохат, понимая, что ещё несколько мгновений и темный лорд не выдержит давления магии и нападёт. — Свидетели видели, что она переместилась стационарным порталом.
Лорду Рохату не хотелось подставлять Мати, что доверилась ему, но он больше не мог скрывать правду. Оставалось лишь надеяться, что этого хватит, чтобы не дать двум самым сильнейшим магам Криольского государства столкнуться в бою, из которого живым не выбирется никто.
Лорд де Вайленштейн развернулся и, разорвав пространство прямо на ходу, исчез в проломе быстрее, чем дух замка успел закончить предложение. Сложное плетение заклинания светлой магии налетело на лорда Рохата, едва он успел повернуться к Императору.
— От тебя слишком много проблем, — пророкотал Лиам поглядывая на полностью обездвиженного духа. — Давно нужно было от тебя избавиться.
Голодный Хил устало облокотил голову на спинку софы, выгнувшись так, чтобы взгляд упёрся в потолок малой гостиной особняка рода Спарртоу. Красивый, украшенный позолеченной лепниной потолок, обычно привлёк бы его внимание, учитывая приобретенный талант молниеносно определять дорогие вещи в доме, но сейчас он словно смотрел сквозь него. В небо, где рассветные сумерки уже в полной мере угадывались даже за лёгкими полупрозрачными занавесками на высоких окнах.
— Это прозвучит глупо, но вдруг во всем произошедшем нет второго дна? — так же устало поинтересовалась Амилиана, потирая немного покрасневшие глаза. Она сидела достаточно близко к бывшему магу, чтобы он ощутил прикосновение её локтя к своему плечу, когда она опустила руку, вновь глядя в потолок. После ужина они вдвоем пытались выспросить у Герцогини все, что она знала и скрывала, но кроме старых уничтоженных записей добавить ей было нечего. Тогда, они принялись рассуждать на тему возможных причин применения заклинания создания завесы. Они с Хилом дискутировали так рьяно, что даже не услышали, как старушка, попрощавшись, оставила их одних. Её отсутствие они увидели постфактум, когда задавшая ей вопрос Амилиана увидела пустое кресло на месте, которое занимала бабушка. После этого весь запал спорить как-то разом иссяк, слишком уж явно ощущалось, что они оказались одни посреди ночи в уединении малой гостиной.