— Нет, твой титул остался с тобой, дочь, — внушительно произнес король. — Я едва смог отделаться от храмовника, чтобы проводить тебя. Принцессы Нериса остаются принцессами и после смерти, Лота. Пусть твой путь будет легок.
— Немного цинично, — хмыкнула Лотанари, но послушно продолжила, — пусть твое ожидание будет не долгим.
— Идрис прекрасный молодой челов… кхм, эльф, и я уверен, что он в целости и сохранности доставит тебя в Эльфхиир.
— Идрис? — нахмурилась Лотанари.
— Я младше нашего Правителя, — улыбнулся эльф, — меня назвали в его честь. На самом деле, в Эльфхиире сейчас очень много Идрисов. Я проверил — все вещи Ее Высочества надежно закреплены, можно выезжать. Остальные сопровождающие покинули часовню, и будут ожидать нас за стенами Нита.
Отец шагнул к дочери и крепко ее обнял.
— Надеюсь, ты не перестанешь мне писать, — коротко выдохнул Нордад.
— Не перестану, — Лота улыбнулась и стерла со щеки отца слезинку. — А ты, только вдумайся, будешь каждое письмо начинать словами «Моей горячо любимой покойной дочери…»
— Зараза ты, — вздохнул король. — Не позорь меня там, ладно?
Лотанари пожала плечами и спокойно сказала:
— Ты в любом случае не узнаешь, верно?
— Легче мне не стало. Все, иди. Карета твоя, что с ней делать — решать тебе. Кучеру платит корона Нейрина. Я положил на твой счет деньги, — король криво усмехнулся, — никудышный из меня отец.
— Перестань, — Лотанари прищурилась, — или ты все-таки хочешь увидеть меня плачущей?
— Нет, этого мой разум может и не перенести. Лима, присмотри за ней.
— Да, Ваше Величество, — лисица присела в реверансе.
Уходил король быстро, не оборачиваясь. Наверное, он хотел сохранить лицо, вот только опущенные плечи и сгорбленная спина выдавали его истинные чувства.
— Надеюсь, брат догадается прислать в покои отца лекаря. Я переживаю за сердце нашего короля, — вздохнула Лотанари. — Ну что, где там наша карета? Она в траурном цвете или схалтурили?
Через несколько минут подруги убедились, что кто бы ни подготавливал карету, халтурить он не стал. Карета была не просто черной, а очень черной.
Лима подергала носом и уверенно констатировала:
— Иллюзия.
— Выедем из Нита — развеем, — вздохнула Лотанари и обратилась к эльфу, — вы с нами?
— Разумеется, — удивился Идрис. — Я ваш сопровождающий.
Лисица хихикнула и пояснила:
— Ее Высочество изволит спрашивать, поедете ли вы в карете, или верхом.
Эльф на мгновение оторопел, затем осторожно ответил:
— Верхом. Если это никак не расстроит принцессу.
— Никак не расстроит, — улыбнулась Лота и ловко забралась внутрь.
Там она рухнула на сиденье и закрыла лицо локтем. Лима плотно зашторила узкие оконца и пристроилась рядом.
— Ну что, всё? Кончился завод в механических часах.
Лотанари тяжело вздохнула и убрала руку от лица.
— Я что, не могу чуть-чуть пострадать?
— Можешь, — уверенно кивнула лисица. — И если карета перевернется — точно пострадаешь. И я, кстати, тоже. Просто если ты начнешь рыдать, то вряд ли сможешь остановиться. А по выезду из Нита нас, скорее всего, остановят и начнут долгую и утомительную церемонию знакомства по всем эльфийским канонам. Отомстят, так сказать, за приятное утро в часовне.
Принцесса улыбнулась и согласно кивнула:
— Ты права. Как и всегда. Еще повезло, что Идрис довольно мил. Не представляю, как бы себя повел чистокровный эльф.
Лима пожала плечами, чуть сгорбилась и проворчала:
— А кто тебе сказал, что этот ушастый — нечистокровный?
Принцесса замерла, задумалась, прокрутила в голове весь диалог с эльфом и признала:
— Никто. Я сама так решила. А что?
— А то, что от него совершенно не пахнет человеком, — уверенно произнесла лисица.
Покосившись на подругу, Лота постаралась максимально незаметно принюхаться к себе. Через пару минут, принцесса четко поняла, что не различить, чем же от нее пахнет. Поскольку все перебивали въевшиеся в платье благовония.
— И чем пахнет человек? — аккуратно, как будто безразлично спросила Лота.
— У людей нет запаха в прямом смысле этого слова. Просто такое своеобразное ощущение, — лисица неопределенно крутанула рукой, словно пытаясь жестом показать это самое «ощущение». — Трудно объяснить. Это как некоторые маги видят цвет магии, хотя большая часть одаренных этого не видит.
Лотанари кивнула, такое объяснение было достаточно понятным.
— Поспала бы ты, — проворчала лисица. — Книги в сундуках, карты в сундуках, даже кости игральные и те в сундук пришлось убрать. Нам сейчас только спать или сплетничать.