Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.
— Прошу вас, не прикасайтесь ко мне.
— Договорились, в следующий раз оставлю вас мокрой, — ответил он, а улыбка сползла с его лица. Я не хотела его обидеть. Но мне слишком неприятно, когда незнакомый мужчина вот так нагло обнимает меня. — Водный дракон расправляет крылья к счастью. Они редко так делают, — нарушил тишину, повисшую натянутой тетивой. Волны все еще бились о каменную преграду быстрым ритмом в такт моему сердцу.
Поверить не могу! Я видела дракона! Да еще такого красавца! Просто король среди водных. В книгах указывалось, что, чем больше крылья водного, тем сильнее его сила. А у этого огромные, закрывавшие весь обзор. И да — к счастью! Его всегда так мало в жизни.
— Пойдемте. Скоро ночь, а на улице по вечерам холодает, — Норманд подставил локоть.
Я покорно приняла его, ощущая мокрую ткань его темно-синей куртки. Шла и рассматривала под ногами красные и серые плитки. Если посмотреть вперед — виден какой-то узор.
— Огненный дракон, — вырвал меня из мыслей Норманд.
Да что ж такое? Он что мысли читает?
— Вы так рассматриваете эту плитку, что мне проще сказать вам, что там изображено.
— Благодарю. Вы внимательны.
«Ты козел», — подумала и краем глаза посмотрела на него.
Он шел, слегка напряженный, будто ему не нравилось что-то. Да, собеседник я так себе. Но вряд ли он будет интересоваться моим внутренним миром.
Можно было подумать еще до кучи нехороших слов, но зачем? Он же не виноват в том, что мой папа бросил меня одну.
Глава 10
Вскоре мы вышли из порта. Но Ватерфол не спешил, и мы остановились у входа.
— Сейчас дождемся кое-кого, — сказал он.
Я уже не сдерживалась и зевала все чаще и чаще. Если б не самоконтроль, давно б завалилась на плечо Ватерфола. Ведь нет ничего лучше, чем спать на плече мужчины, которого ты знаешь от силы два часа. А вскоре появилась женщина в черной одежде… Она была в штанах! Я такое в первый раз видела. И вообще она больше на парня походила, даже взгляд серых глаз, казавшихся ледышками, такой тяжелый.
Заметив нас, она слегка побледнела, а затем зарделась, как маков цвет.
— Добрый вечер, лорд Ватерфол, — сказала она, вытянувшись по струнке.
Прям солдат, а не девушка. И нос у нее слегка искривлен, словно она не раз его ломала.
— Прочему вы здесь? — недовольно спросил Ватерфол.
— Имперский корабль должен будет прибыть в конце месяца… — начала она.
— На ближайший месяц имперский корабль — не ваша забота, — перебил ее лорд. — Познакомьтесь — Магдалена Ваерн.
— Вэлма Сандерс, — девушка протянула мне руку. — Начальник порта.
А я застыла на месте. Так здороваются только мужчины. Но Вэлма тут же убрала руку, заметив мое замешательство. Махнула головой, и из-под ее челки показалась рассеченная бровь. На лице нет эмоций, лишь какая-то ледяная надменность.
— Вэлма, здесь все свои, — закатил глаза Ватерфол.
Свои? В смысле?
— Вэлма Фирсби, — она вновь представилась, а на ее лице появилась кривая ухмылка. — Приятно познакомиться с родственницей.
— Родственницей? Ты мне не говорила о таком, — раздраженно сказал Ватерфол.
И я не знала. Мне Магдалена ничего не говорила.
— О, седьмая вода на киселе, — отмахнулась она.
Фирсби? Так это же дочка герцога северного региона! Не знала, что она живет на юге. Да еще и начальник порта? Ну тут и нравы! На севере женщина в жизни бы не заняла подобную должность. И отбор? Она будет участвовать в отборе? Статус ей позволяет.
Мы прошли мост, соединяющий порт с городом. Возле небольших домов стояло несколько карет. Только мы подошли к ним, как раздался треск и громкий взрыв в конце улицы — ком огня разбил стекло, на дорогу посыпалась черепица, а над нашими головами появился прозрачный щит. Вэлма опустила руку, когда в нас перестали лететь остатки дома.