Отзываясь на мой стон, его уд тут же окаменел и уперся мне как раз в упрямо сведенные ноги.
Я вздрогнула и, всхлипнув, снова сжала ладони в кулаки, почти смирившись с участью быть поруганной здесь и сейчас. Но князь вдруг подскочил с меня словно ужаленный. Или резко проснувшийся от ужасного кошмара. Резко развернулся и не ушел, а выбежал из бани как ошпаренный, даже не оборачиваясь.
Я быстро села, и сама не знаю зачем, принялась нервно поправлять волосы. Бедное мое сердечко, так бухало о ребра, что мне стало больно дышать, и чтобы хоть как-то прийти в себя, я, не думая опрокинула на себя целое ведерко с ледяной водой.
Отчаянно взвизгнув, принялась отплевываться и протирать глаза и только потом увидела перед собой довольно улыбающуюся Лушу. Аж интересно стало, чему это так довольно старая улыбается.
- Вот и поладили уже, я смотрю, - пропела она ласково. - Ни так все и страшно. Верно?
- Ничего мы не ладили! - буркнула, покраснев и отвернувшись начала мыть волосы.
Луша подошла, бесцеремонно подняла мне волосы с левой стороны и уставилась на место укуса. Провела рукой по абсолютно гладкой коже.
- Все хорошо. Все зажило и следа не осталось, - довольно заявила она. - Теперь ты в безопасности.
- А то, что было бы? - спросила, содрогаясь от ужаса.
- К вечеру, от яда потеряла бы волю и пришла б к Светозару сама, повинуясь зову, ну а утром бы за свадебный пир сели. В самом хорошем для тебя раскладе.
- Богумир Светозара убьет теперь? - спросила невольно содрогнувшись.
- А тебе, что? Печаль с того будет? - недобро прищурилась женщина.
- Нет, но нет и горя хуже, когда брат брата убивает.
- Этот брат, прекрасно знал, чем рискует, идя против слова старшего брата и своего князя. Не думай о том! И себя винить не вздумай. Не в тебе суть дела.
Глава 15
Луша очень быстро закончила меня мыть, а из бани до терема, нас провожала внушительная охрана из пяти весьма крепких молодцов.
- Не дергайся, девка. Для твоей же безопасности они! - тихо шепнула Луша.
Но я и рада была, если честно, еще раз встречаться со Светозаром не хотелось.
- До свадьбы будешь жить со мной, - сообщила Луша и я едва зубами не скрипнула от раздражения.
Хоть я еще толком и не думала о побеге, у меня уже отобрали все возможности для этого. Я здесь под ежесекундным наблюдением теперь.
Срочно нужно искать союзников, кто поможет сбежать и укрыться, где-нибудь подальше от княжеского терема. А лучше и вовсе в другом княжестве, не на территории волкодлаков. Но как уже сказал Ярогон, всем здесь дорога жизнь и вряд ли кто-то пойдет на предательство князя, ради незнакомой чужачки. Значит, нужно, хорошо подготовиться и действовать одной.
- Садись к огню, суши волосы, - приказала Луша, едва мы вошли в ее довольно просторную и уютную комнатку, в крыле для челяди. - Сейчас тебе принесут поесть. Первые задания у вас будут загадки, на сообразительность и смекалку. Мне хоть и велено тебе ответы сказать, но я не стану. Вижу, что ты и сама все знаешь. Справишься, там не сложно.
- А насколько нужно ответить неправильно, чтобы выбыть? — спросила, располагаясь у жарко натопленной печки. Ей-богу, само собой с языка сорвалось.
- На три. Но из терема то тебя все равно не выпустят, - усмехнулась Луша. - Не хочешь жить княжной в почете да уважение, станешь полюбовницей презренной. Не ясно разве тебе то? Выбор за тобой.
Бежать! Однозначно бежать! - решила молча.
- Сколько всего будет заданий?
- Двенадцать. Рассчитаны на две седьмицы. А через три дня после завершения отбора, будет играться свадьба.
Услышанное, меня несказанно обрадовало, есть еще время все продумать и осуществить, не торопясь и не вызывая подозрений.
- А сколько всего девиц в отборе участвует?
- Шестнадцать.
- Из каких родов невесты?
- По нашему обычаю, из разных. Есть дочери купцов, воевод, волхвов, лекарей, кузнецов, счетоводов и пахарей. Ну, да не важно, на сей раз, победительницы известны.
- И участницам тоже?
Думаю, да. Слухами земля полнится, как говорится, хотя, больше, чем уверена, что в глубине души, каждая всё равно мечтает князя заинтересовать, что вполне естественно для молодых девиц.
- А Софья будет знать, что она теперь не единственная фаворитка?
- Не знаю. От воли князя зависит. Я бы на его месте, ничего ей не говорила пока.
- Почему?
- Горделивая она больно. Везде и всюду всех превзойти пытается. Лучшей быть. И вряд ли смириться с еще одной претенденткой на ложе князя. И что-нибудь, да и выкинет против тебя обязательно. Иначе, не Лукерьей меня звать. Хотя если что и выкинет, тебе же лучше будет.