Мягкие туфельки были под цвет платьев. А вот украшения, чтобы никого не выделять, у всех были одинаковые: золотая цепочка с подвеской с молочной жемчужиной и серьги к ней.
Подарки, конечно, тут же подняли всем и без того позитивное настроение.
Нас втроем отвели в трапезную на ужин, где Луша еще и еще раз напомнила, как следует сидеть, держать приборы и жевать. Хотя, я уверена, что каждую из нас, с детства обучали правилам приличия и поведения за столом, но вся эта официальная чопорность делала вполне привычные вещи настолько сложными, что аж выть хотелось, и кусок совсем в горло не лез.
В конце концов, Веда не выдержала:
- Да ладно вам! Никто из нас чавкать и рыгать за столом не станет. Спину тоже все держать умеем, что до остального, то батюшка всегда говорил, что все главные вопросы решаются в бане. Там все равны и спину держать, не надо.
- Верно твой батюшка говорит, но официальной части это не отменяет! - не сдавалась Луша. - Вы, кстати, тоже должны будете уметь устраивать неофициальные мероприятия, дочерям, либо женам послов, но об этом в другой раз. Сейчас расходитесь по комнатам отдыхать.
Но мы с Лушей свернули не в ее покои, а стали подниматься по лестнице.
- Идем. Тебя княжна ждет. Помнишь?
Честно, уже и не помнила, и настолько устала, что даже и не знала, смогу ли сосредоточиться в должной мере, чтобы хоть что-то увидеть, но раз княжна просила, пойти надо.
У самых дверей в покои княжны, мы столкнулись с бледной как полотно, но упрямо старающейся держать лицо Софьей и очень высоким, седовласым, плечистым мужчиной. Который приветливо нам улыбнулся:
- Доброго вечерочка тебе, Лукерья Бестемьяновна, - чуть поклонился мужчина. Не смотря на седину в волосах и бороде, мужчина выглядел довольно моложаво и статно. Сил и энергии у отца Софьи, судя по блеску в глазах, еще хоть отбавляй.
- И тебе добрейшего, Ратибор Светомирович. - так же почтительно поклонилась женщина с теплой улыбкой.
- Что это за красота с тобою рядом?
- Племянница моя, Милослава. Из Положья на отбор прибыла.
- Племянница, говоришь? - мужчина бросил на меня цепкий, оценивавший взгляд, а затем, недолго думая, с самым серьёзном видом и тоном выдал:
- Отдай девку за меня, Лукерья! Не пожалеешь!
От неожиданности, я чуть рот не разинула, а когда увидела отвисшую челюсть Софьи, не сдержала глупого смешка. Похоже, фаворитка князя, от выходки папаши в куда большем шоке, чем я!
А вот Лукерья осталась абсолютно спокойной и ласковой, как прежде.
- Не могу. Отбор ведь еще не закончен. Девочка, пока что успешно со всем справляется.
- Да ты знаешь ведь уже кто победит! Отдай! Давай сговоримся миром. Ты же знаешь, не обижу и нуждаться она ни в чем не будет, ни пока я жив, ни после.
У меня прямо голова кругом пошла от наглости, самоуверенности и горячности мужчины.
Это что такое происходит-то, а? Он, что серьезно, уже готов на мне жениться, только-только увидев?!
Луша, как и прежде оставалась совершенно спокойной:
- Почем мне знать кто победит-то? - искренне изумилась она. - Князь ведь может и не одну жену себе выбрать, или может, за кого-то из приближенных своих ее сосватать пожелает.
- Ну, так это и прекрасно! Кто здесь ему может быть ближе, чем я? - мужик аж засиял как звезда Тары, морозной ночью. - Я сейчас же с ним обо всем и сговорюсь.
Краем глаза, я заметила, что Софья справилась с растерянностью и теперь даже довольно улыбалась. Так это, что? Батюшка так доченьке помочь решил? Сговорились?
Представив, как разъяриться князь, если бывший тесть сейчас выпалит ему в лоб эту просьбу, я громко заявила:
- Тетушка! Думаю, уважаемому Ратибору не стоит тревожить князя сим вопросом. - Вчера, на испытание, он уже сказал, что ко мне посватались, и он дал позволения, на брак. Имени жениха не назвал, но сказал, что ты будешь рада, а я останусь довольна. Жених молод, хорош собой и уже при некой, не последней здесь должности.
- Ну, я-то князю поважнее всякого лакея буду. - упрямился мужик. - Пойдешь за меня, красавица?
Меня обожгло откровенным вожделением, что бушевало в серо-голубых глазах. Как же верно все-таки в моих землях говорят про седину в бороду, да беса в ребро.
- Не пойду! - ответила совершенно спокойно. - Князь уже дал слово другому и не отменит его. Иначе, что это за князь, коль слова своего не держит? А вы, если действительно его уважаете, то не поставите родственника бывшего и будущего, своей просьбой, в столь неловкое положение.
Ратибор смутился и призадумался, но тут Черти за язык дернули Софью: