Вскрикнув от ужаса, резко развернулась и побежала в обратную сторону, считая секунды до своей погибели.
Один его легкий взмах лапой и полетит моя головушка с буйных плеч долой, и молитву прочесть не успею. Над головой вдруг мелькнуло, что-то темное и волкодлак бесшумно приземлился в нескольких шагах от меня. Сверкая свирепыми, красными глазищами.
Этой твари, что непременно нужно смотреть в глаза жертве?
Какие же страшные его глаза, горящие оранжево-красным, сияющим светом. Я смотрела в них и не могла пошевелиться. Тело словно налилось свинцом, стало невероятно тяжелым и непослушным.
Волкодлак угрожающе зарычал, оскалился, показывая два ряда огромных, острейших клыков, стал пригибать лапы и выгибать уродливо горбатую спину, готовясь к прыжку.
А я ничего, ничего не могла сделать! Даже глаза закрыть, и то не могла.
И вдруг прямо на спину присевшему для последнего прыжка волкодлаку, прыгнул другой, раза в два больше того, что собирался со мной расправится. Он тут же, с грозным рычанием вцепился зубами в шею павшего на пузо, от неожиданности противника, окончательно придавливая его к земле, а меня кто-то со всей силы дернул в сторону, и потащил за собой.
Я даже не сопротивлялась, чувствуя сильную, мужскую руку. Сейчас куда угодно и с кем угодно, лишь бы подальше от этих огромных монстров!
Мужчина был очень высок, широк в плечах, и даже в ночной полутьме, я видела, как его обнаженные руки играют мышцами. Шел незнакомец очень быстро. Я едва за ним поспевала. Споткнулась, он тут же дернул меня вверх.
- Хочешь жить - поторапливайся, девка, - пророкотал спаситель.
Широтой плеч и ростом, он не многим уступал волкодлакам и меня ноги от страха слушаться отказывались.
- Вы тоже оборотень? - спросила самое важное сейчас.
- Нет.
- А что делаете здесь?
- Я ближайший поверенный князя. Хранитель его покоев и оруженосец. Я всегда с ним рядом.
- Это вас он звал?
- Меня.
- Почему же вы не пришли к нему на помощь?
- Леший тропками водил, чтоб лишнего не увидел.
- Чего лишнего?
- Не болтай! Дыхание собьешь.
Мужчина отвечал сухо и односложно, как и полагается бравому воину. Но молчать я не могла. Очень уж страшно в тишине было.
- Они там друг друга не поубивают сейчас?
- Нет.
- Жаль. А еще оборотни в этом лесу сейчас есть?
- Есть!
Ну вот лукавый дернул спросить! Не иначе.
- А куда мы идем?
- К лошадям.
- А куда поедем?
- В княжеский терем, разумеется.
- А отпустите меня, пожалуйста! Скажите, что я вырвалась и убежала! Мне совсем не хочется с вашим князем встречаться еще раз.
- Лучше пусть он найдет тебя сейчас, в человеческом облике, чем через месяц в том, зверином. Или можем вернуться прямо сейчас.
Глава 4
До княжеского терема скакали мы хоть и во весь опор, но долго. Очень долго. А провожал нас душераздирающий волчий вой. Поначалу, я думала, что волки гонятся за нами и даже дышать от страха боялась, но вой к счастью, быстро удалился, а затем и вовсе стих. Но я точно знала, что в ночных кошмарах он будет меня преследовать еще долго.
Живя с нянюшкой на окраине леса, я часто слышала, как воют волки. И различала даже какой вой от голода у них, какой перед охотой, какой когда просто новостями делятся. А какой является призывной песней для самки. Так вот этот протяжный вой с переливами, что звучал сейчас, как раз и был призывной песней для самки.
То есть, для меня. Как это не ужасно и не невероятно.
Я все пыталась осмыслить происходящее. И если не смириться, то определиться, как мне быть. Перспектива нарожать князю-оборотню, минимум шесть сыновей, меня отче-то, нисколько не прельщала.
Всем своим нутром я чуяла, что не так все складно да ладно будет, как на первый взгляд, кажется, и он устелить пытается. Еще неизвестно, почему он вдовцом стал. Вполне ведь может быть, что прежнею княгиню, его зверь и разорвал.
Но, не смотря на страх и смятение, из головы моей никак не шел пронзительный взгляд голубых княжеских глаз. Он заставлял мое сердце сжиматься и биться чаще, а еще, хотеть того, чего хотеть мне никак нельзя.