— Ты маг? — прищурился старик, глядя на подругу.
— Да, но все в порядке. Она поболит да перестанет, — промямлила Кристи и отступила.
— Предлагаю один раз, — сказал он. — Лечим твою ногу, и я вас отпускаю. Не боись, времена моей молодости уже давно прошли, это пусть принц Влэдайрен покушается на вашу девичью честь.
Старик то ли засмеялся, то ли закашлялся. А мы отступили. Лично я в целях безопасности. Мне еще не хватало иномирный вирус подхватить. Как бы я им сюда своего не принесла. А то даже от нашего еще прививку-то не делала.
— Я пока обойдусь, — отозвалась Кристи.
Старик ухмыльнулся и отправился дальше по коридору.
А мы вышли в сад. Стремительная тень приблизилась к голове, я даже не успела увернуться, как какая-то тряпка упала мне на лицо.
— Ты что творишь? — раздался голос короля откуда-то сверху.
Я сбросила на землю какую-то тряпку, которая оказалась платьем.
Подняла голову и увидела распахнутое окно на втором этаже.
— Девушки сами ко мне пришли, — раздался голос Владимира.
Я потянула Кристи к стене, приложив палец к губам. Еще не хватало, чтоб нас увидели.
Голоса доносились именно из этого открытого окна. Если бы кто-то выглянул из окна, то не должен был увидеть, что мы тут стоим.
— И что? Это мой отбор, Влэдайрен. А вы, девушки — изгнаны с отбора.
Кто-то всхлипнул. Нет, ну а что? Я Гиллеберта понимаю. Его сынуля привел к себе в покои двух девушек явно не с целью поговорить.
— Но Ваше Величество, — послышался девичий голос. — У нас ничего с принцем не было. Вы зашли раньше…
— Молчать! — рявкнул Гиллеберт. — Вы мои невесты, а пошли к принцу.
Хах. И чем же там принц с ними занимался столько времени? Потому что с тех пор, как он отправился “показывать замок” тем девушкам, прошёл как минимум час. Неужели все это время ничего не было в его покоях? Внутри меня ликовала женщина, что это после нашей встречи он ни с кем не смог. Да ну. Нужен он мне больно.
— А что, Ваше Величество, может, одна из них – моя судьба?
— Ты хоть имена их помнишь?
— Да, это Сильвия, это Мари.
— Я — Клаудия, — отозвалась одна.
— А я Сисиль, — пискнула другая.
Я сжала руки в кулаки. А мое имя он тоже не помнит? Вот же принц кобелиной наружности. Гад, козел.
— Девушки, вы исключены из отбора.
Послышались всхлипы.
— Ушли отсюда.
Ой-ой, это ж кто-то без платья будет блуждать по замку.
— Отец, ну что ты так жестко? Они всего лишь милые девушки, которым захотелось побыть с настоящим мужчиной.
— Перестань, Влэд, — сказал Гиллеберт. — Тебе девок мало? Не надо лезть к участницам отбора.
— А почему бы и нет? Отец, сам пойми. Тебе нужно выбрать ту, что будет с тобой. Кто поведется — тебе точно не нужен. Я молодой, уже опытный, а ты…
— Я все еще в форме.
Я резко дернулась. Из окна вылетело темное облако и развеялось у ближайшего дерева.
— Во славу Трианалона, Ваше Величество.
— Тебе лучше все же найти невесту и как можно скорее. Не из тех, у кого метка, — продолжил Гиллеберт.
— А почему бы и нет? У вас будет свой отбор, у меня свой.
— Влэд.
— Из вылетевших? — в голосе Влэдайрена слышалась усмешка. — Или ты согласишься меня отпустить? Все же летать каждый раз к границам и отгонять драконов еще та жизнь.
Мне безумно захотелось узнать, куда отпустить должны Влэда.
— Только если испытания пройдут нормально, — сказал король. — Тогда можешь жить где хочешь. А пока ты мне нужен здесь.
— Но магию метки получишь ты.
— Да, я. И все же я надеюсь, что это не понадобится. Но только когда все получится.
— Ты меня отпустишь?
Я подняла голову. Мне казалось, что мы этот разговор вообще не должны были слышать. Но куда должны отпустить Влэдайрена? Что-то мне подумалось, что у него не очень хорошие отношения с отцом, раз даже разрешения на то, чтоб уйти отсюда, он просит у отца.
— Да, отпущу. Даже несмотря на то, что ты меня обманул.
Повисла тишина.
— Не понимаю, о чем ты.
— Все ты понимаешь. Ты же скрыл от меня одну маленькую деталь. Точнее соврал об одной из участниц отбора.
— У нас это семейное. Всегда приходится врать, — в голосе Влэда скользнула грусть. — Я мог и ошибиться. Но во славу Трианалона, ее метка перенесла сюда.
— Твои ошибки могут дорого нам стоить.
— Не беспокойся.
— Я буду беспокоиться. Ты чуть не подставил все королевство! — рявкнул Гиллберет.
Я посмотрела на побледневшую Кристи, которая поджала ногу.
М-да уж. Ей совсем плохо.
— Ладно-ладно, прости. Но главное, все же разрешилось.